Перекрёсток параллельных миров

Через пару дней после моего появления в Кастелро во дворце началась масштабная уборка – прислуга занялась приготовлениями к большим празднествам: дню рождения Её величества. По заведённым в давние времена правилам день рождения правителя праздновали по две недели, но Ядвига сократила срок празднеств до семи дней – решение, встреченное в штыки многими придворными, державшимися старинных традиций.

Меня поразило то, что Ядвига пошла против традиций лет пять тому назад, когда заняла престол, но тема до сих пор не потеряла своей актуальности, и на очередном обеде стала главной. Придворные сетовали на сокращение праздников, как будто работали с утра до ночи и их лишили дополнительных выходных, а я гадала, когда же им надоест жаловаться.

Обсудив жестокость королевы, придворные всё-таки переключились на другие темы и я, не задав ни одного вопроса, узнала почти всё, что меня интересовало, но полученные знания меня не обрадовали.

Во-первых: я узнала, что Ядвиге не под пятьдесят, а только сорок три, и поняла, что мне очень повезло. Если бы я сдуру ляпнула про полтинник, тюрьмой бы не отделалась, сразу бы на костре сожгли. Но это ладно, хуже было то, что Стасику, принцу Нейлинскому, в этом году должно было исполниться восемнадцать, а это значило, что бал, на котором я делала предложение викингу, и сама себя пугала, состоится только в следующем году!

Как это так получилось, не знаю, но я попала в этот мир почти на год раньше, что значило – ближайший год придётся ходить с чужой мордой, поскольку сейчас даже поменяться-то не на что – это раз, и второе: я смогу прижать фею только, когда Изабелла уйдёт домой. Нет, был ещё один вариант: снова уйти и вернуться, но, поразмыслив, я решила не играть с пространством. Год, так год.

Остаток обеда я провела в размышлениях о своём будущем, не вышла из задумчивости даже, когда трапеза закончилась, и я отправилась к себе. Прошмыгнув мимо лакеев, тащивших по лестнице огромные сундуки, я обошла бонну, стоявшую на входе, и лицом к лицу столкнулась с Гизелой. Та, увидев меня, сначала застыла, а потом ехидно рассмеялась. А что такое?

– Смотрю, Ядвига не жалует бедных родственниц.

– Это ещё почему?

– Засунула тебя на дальние антресоли.

– Ну, я тут в хорошей компании.

Гизела прищурилась злобно, понимая, что сказала немного не то или не так, и решила добить:

– Я – не родственница королевы и для меня великая честь жить здесь, а не в гостинице.

– О, как! Так радуйся ещё больше, тебе оказана двойная честь.

Бартош удивлённо хлопнула огромными голубыми глазами. Я решила добить и заявила:

– Что тебе непонятно? Тебя запихали на королевские антресоли в компании королевской родственницы. Гордись! – брякнув это, я юркнула в свои комнаты, даже не попрощавшись с заносчивой красавицей.

Одевшись потеплее, я собиралась прогуляться в парке, но на выходе меня ждало очередное разочарование: бонна, узнав, что я собираюсь выйти в парк, вызвала одну из горничных, которую обязали составить мне компанию. Так и прошлось идти гулять с соглядатаем на прицепе.

В парке было не очень чисто – весна, всё-таки, – но я упорно шлёпала по аллеям, оглядываясь по сторонам, и выискивая лазейку, через которую можно было выбраться на свободу. Увы, ничего не нашла и, погуляв с полчаса, вернулась во дворец, решив попытать Нильса.

Я основательно приготовилась к визиту эльфа: наколдовала полную тарелку плюшек и банку варенья. Нильс появился сразу после традиционного вечернего визита бонны и сразу взялся за угощенье. Подождав, пока он съест половину и расслабится, спросила, как можно выбраться из дворца. Эльф заявил, что сделать это сложно и пояснил:

– Королевский маг ловушек понаставил.

Холера!.. тут и маг есть?

– А как же! В каждом приличном королевстве есть, – заявил Нильс, тут же оговорился, что в Нейлине мага нет.

О, как! Нейлин – неприличное королевство или у Роберта не хватило денег на мага?

– В Ройтте денег нет? Да это самое богатое королевство!

– Да? Не сказала бы. Но это их проблемы, а у меня другие заботы: мне удрать надо. А как это сделать?

– Магией даже не пытайся, – предупредил эльф, – наживёшь себе проблем.

– Да уж понятно, но как тогда?

Нильс пожал плечами. Ну, понятно. Придётся самой думать, и я переключилась на другое: начала пытаться колдовать, создавая всякую ерунду – еду, одежду. Нильс хихикал, издевался, но всё же подсказывал, когда не получалось. Поскольку я не забывала делать плюшки, урок волшебства продлился далеко за полночь, и утром горничная меня еле добудилась, да ещё так удивлялась, что я очень долго сплю. Вообще-то, я ещё и не то себе могу позволить – у меня папа король… был.