Перекрёсток судеб

— Вон тот, на корме — это и есть Серт. Рядом — капитан Эстон, командир мечников, майор Нивор, командир батальона, и… хмм… сержант Дранкон? Он тут откуда? Похоже — вытащили всех ветеранов, обобрали Базу. Интересно — кто там остался, на Базе? А вон тот — Брантар, чёрный маг. Держите его на прицеле, если он начнёт колдовать — сразу валите. Это ещё тот козёл, лучший «друг» Неда — он ненавидит демонологов лютой ненавистью. И по — моему — он вообще всех ненавидит. Кстати сказать — чёрные маги никогда не отличались уравновешенным характером и любовью к людям. Мне кажется это одно из свойств их сущности. Главы корпусной агары нет, да и понятно — Зарагор теперь глава всекоролевской агары, чего ему таскаться по сражениям.

— Спустимся к ним?

— А надо ли? Мы и со стены услышим, что они хотят сказать. Только время терять.

Жересар внимательно всмотрелся в группку людей, несущих красный флаг переговоров, и тяжело вздохнул — что бы он не говорил, а на душе погано. С этими людьми прошёл огни и воды, сидел рядом за одним столом. А теперь — страшнее их врагов нет.

Офицеры медленно подошли к крепостной стене, подняв голову, посмотрели наверх, стараясь рассмотреть защитников города. Затем сержант Дранкон крикнул хриплым, но звучным голосом, привыкшим к командам:

— Эй, на стене! Мы хотим говорить с вашими командирами!

— А ты кто? — немного насмешливо откликнулся Геор, заглядывая за парапет — и вообще — кто вы такие?

— Слушай, ард, не дури! Ты прекрасно знаешь, кто мы такие — буркнул Дранкон — у вас же отступник Арнот, он прекрасно знает цвета флагов Корпуса, если вы, арды, их не знаете. Давайте поговорим! Здесь командир Корпуса полковник Серт. А ты кто?

— Я глава рода Геор — откликнулся ард — хочу предупредить, если вон тот человек в чёрном начнёт двигать руками и бормотать свою чушь — получит стрелу в живот, обещаю! Никакого колдовства во время переговоров!

— Да никто и не собирается колдовать! — пожал плечами Дранкон — не о том речь ведёте. Выслушайте, что вам скажет полковник Серт. Готовы слушать?

— Пусть говорит — хмыкнул Геор — только сомневаюсь, что он скажет что-то дельное.

— А чего сомневаешься-то? — поднял брови полковник — на вашем месте я бы выслушал. У вас нет никаких шансов, вы должны это понимать, если у вас есть хоть частица разума. Мы разрушим стены, возьмём город. Мы не будем гнать солдат на стены — просто спалим вас, как головешки. Ты знаешь, что такое «чёрный огонь»? Ты знаешь, как плавятся стены, как кипит песок, как лопается кожа от нестерпимого жара? Если не знаешь — имеешь шанс это узнать. В ближайшее время. Кстати — а где ваши корабли? Мне доложили — у вас есть флот! Где же он? Дайте-ка догадаться — ушли в море, да? Причал пустой. Рассчитываете на помощь с моря? Зря. Спалим, как хворост! Сдавайтесь, и после справедливого суда, мы решим вашу судьбу — возможно, вы и останетесь живы. Кроме тех, кто запятнал себя предательством! Кроме тех, кто пошёл против присяги, против своих короля и королевы! Видишь — я честен перед вами, не обещаю того, что обещать не могу. Что скажешь на моё предложение? Честно сказать — мне на вас плевать. Но я не хочу губить своих солдат на этих поганых стенах!

— Серт, а с чего ты взял, что тут предатели? — прогудел мощный голос, и офицеры Корпуса едва не вздрогнули, раскрыв рты и задрав голову вверх — тут нет предателей, Серт! Предатели сидят в Совете! Это они устроили покушение на короля и королеву! Это они захватили власть! Эти подонки — Броган, Зайд и Эвор, клятвопреступники и негодяи!

— Это кто там говорит?! — растерянно переспросил Серт — Жересар, ты?! А нам сказали, что тебя убили! Или ты не Жересар?!