Перекрёсток судеб

— Серт действительно получил приказ, и действительно должен его исполнить. В противном случае — это будет государственная измена. И есть только два человека, которые могут ему приказать, или отменить приказы, два человека, чьи приказы будут для него неопровержимы — не считая членов Совета, конечно. Это король и королева. Если Серту дали приказ взять крепость в определённые сроки — он это сделает. Если же ему дали приказ без сроков, и это скорее всего — ну какой идиот будет ставить временные ограничения в таком важном деле? — тогда у него есть возможность маневрировать. Полковник, возможно, поверил мне, ну и что? Ну и поверил — дальше что? У него своя жизнь, своя карьера, и если сейчас он увидит возможность возвыситься, пусть даже за счёт выполнения незаконного приказа — Серт это сделает. Однако, существует фактор неопределённости — третья сторона, непонятная, тёмная — Нед. И вот этот пункт может перевесить всё, что существует. А вдруг Нед и правда так силён, что может противостоять всему государству, если он сейчас вернётся и достанет из мешка противоядие для королевской четы, поднимет короля, и… дальше что? Совет низложен, а человек, исполнивший заведомо неправедный приказ на всю жизнь запятнан, как возможный участник заговора, если не лишится головы, то будет засунут в такую дыру где-нибудь на границе с Исфиром, так, что рискует никогда оттуда не выбраться.

Жересар хмыкнул, помолчал, и криво усмехнулся:

— Серту не позавидуешь…

— Я сейчас заплачу от жалости к этому надутому гуссану! — буркнул Геор — ты ближе к делу давай, плевать на судьбу Серта! Что они сделают, ты должен знать, ты всю жизнь прослужил в Корпусе! Что могут сделать сейчас остальные офицеры? Они решатся на бунт?

— Никогда — решительно отрезал Жересар — офицеры никогда не решатся на бунт! Корпус самая боеспособная и лояльная трону воинская часть! Но, замечу — трону, не Совету.

— Не понимаю — растерянно пожал плечами Геор — бунтовать не будут, выполнят приказ. И при этом они лояльны трону, но не Совету — это как? Что за мешанина?

— Пойми — есть неопределённость. Есть король и королева, которые не могут управлять, вместо них правят другие люди, и сомнения в праведности этих людей имеются. Корпус сейчас меж двух огней — если он выполнит приказ Совета, и тот окажется неправ — кто ответит? Командир Корпуса. Если не выполнит приказ — кто ответит? Командир корпуса — Совет повесит на него обвинение в измене. А если Совет всё-таки прав, и Нед со товарищами предатель, изменник? Что бы вы сделали, будучи на месте этого командира? Ты, Бордо, что бы сделал?

— Ничего. Я бы ничего не делал! — усмехнулся принц, и глядя на недоумённые лица товарищей, добавил — с точки зрения командира Корпуса лучшая тактика сейчас ни во что не вмешиваться, сидеть себе на корабле и ждать, пока всё не разрешится само, пока «нарыв» не лопнет тем или иным способом. Еды у них хватает, воды — вон, целая река впадает в море. Спи, ешь, пей — и ничего не делай. Пусть себе Нед дерётся с Советом, пусть уничтожают друг друга — а Корпус в стороне, целый, сохранный — аргумент, который можно будет положить на весы любой из сторон — когда придёт время. Верно, Жересар? Верно. Вот только ты забыл ещё один фактор неопределённости — маги. Брантар. Как они поступят?

— Ну а ты как думаешь? — серьёзно спросил лекарь — ты ведь уже неплохо знаешь магов, и про Брантара слышал — что сделают они? Попробуй представить.

— Они будут воевать, и уверен — у них отдельное задание, независимое от командования Корпуса. Совет должен был подозревать, что может произойти что-то подобное, и дать отдельные, дополнительные указания и Серту, и Брантару. Маги не зря идут по суше — они присоединятся к войску Юбара, и когда они там обоснуются — последует атака всеми магами сразу. И тогда нам не поздоровится. Но больше всего меня беспокоят два зажигательных корабля — они ушли от эскадры в сторону Шусарда — почему? Арни, ты как думаешь — почему?

Брантар. Это он ушёл. Они высадят его на сушу, скорее всего — в десяти ли от крепости, он возглавит группу магов, а с зажигательными судами договорится о каком-нибудь сигнале — маги начнут атаку с одной стороны, а корабли с другой. И тогда всё. Нам конец. Корабли скоро вернутся.

— Верно. Только я не понимаю — почему Серт отдал эти два корабля Брантару? С какой стати? Дополнительные распоряжения Совета? Герлат, ты что думаешь?