Перекрёсток судеб

Нед выждал несколько минут, с тревогой глядя на то, как поток демонов, ускоряясь, вливался в комнату, закручиваясь в смертельный хоровод, похожий на смерч, затем активировал другой амулет, закрывающий портал.

Чёрное зеркало стало белым, в воздухе будто прозвучала лопнувшая струна и демонов начало втягивать в портал, унося, как горький дым поленьев в трубу очага.

Через пять минут всё закончилось — портал схлопнулся, оставив на память звук струны и запах цветов, едва различимый сквозь вонь внутренностей Эстрога и трупный запах изувеченных им жертв. Нед осмотрелся, с трудом поднявшись, сел. Хлопнув Харалда по голенищу сапога, буркнул:

— Всё. Хватит разлёживаться. Давай-ка помогай мне…

Нед попытался уцепить за кончик арбалетного болта, глубоко ушедшего в бедро, и не смог — пальцы скользили, а кроме того, мешала боль, затуманивающая разум. Тогда Нед бросил эти попытки и улёгся на спину, глядя, как поднимается Харалд, садится, глядя на тело брата и застывает, не в силах что-то сказать или сделать.

— Берись, демон тебя задери! — рычит Нед, морщась от боли, встрепенувшийся Харалд подползает к нему на коленях и начинает выдирать скользкий снаряд, видимо вонзившийся в кость. Это ему так и не удаётся, и тогда Харалд принимается выдирать другие стрелы и болты, торчащие из конечностей Неда — их оказалось четыре штуки, в основном ранения в ноги. Толстые кости ног остановили снаряды, не дав им пролететь насквозь — как через руки.

— Хорошо хоть в голову не стреляли — покачал головой Харалд — ты был прав, когда об этом говорил.

— Я же тебе сказал — ему надо нас захватить, а не убить. Мы нужны ему живыми. Значит будут стрелять по конечностям. Ну вот… так и вышло. Не получится здесь достать болт. Он ещё и врос в кость, когда я стал восстанавливаться. Придётся до дома хромать.

— Отсюда ещё нужно выйти — осторожно заметил Харалд — ты помнишь, что он сказал о том, что вся решётка сплошной амулет закрывающий от магии? Знаешь, как меня шибануло? Я не знаю, что это такое, но руки горят, как от ожога! Думал — дух с меня вон, аж искры посыпались!

— Что-то подобное мы подозревали, так ведь? — хмыкнул Нед — будем пробовать выйти. Делаем так — беру амулет, задействуем их и бросаю на пол. Не забудь отвернуться — вспышка будет неслабая.

— А что это за амулет? Ты так и не сказал…

— Ну… как бы тебе объяснить… в общем — будет яркая вспышка, и всё. Что-то вроде одноразового магического светильника большой мощности. Есть амулет, защищающий от магии — двери, стены и пол — они будут сопротивляться нашей магии, заключённой в амулетах, поглощать её. Я закачал в наш амулет столько магии, что хватит осветить весь этот город. Главное — глаза береги! Так вот — амулеты против магии будут сопротивляться нашему магическому амулету, подавлять его, и… уничтожат друг друга. Надеюсь, что уничтожат. А тогда мы сможем колдовать.

— Подожди… а почему сработал амулет, открывающий портал для демонов?

— Ты же видел, как я высунул руку сквозь решётку — пожал плечами Нед — и потом, когда я закрывал портал, выбросил амулет закрытия наружу. Кстати сказать, вероятно, я и так бы смог что-нибудь наколдовать, прямо в клетке, но зачем рисковать? Защитные амулеты Эстрога могли бы ослабить мои заклинания, портал мог открыться не до конца, или совсем слабо. Ладно, мы заболтались. Ты не забыл, что во мне сидит болт и это не способствует хорошему самочувствию? Начинаем. Отвернись! Закрой глаза руками!

Нед снял с шеи амулет, похожий на крупную жемчужину, наподобие тех, что когда-то извлекал из раковин на берегу моря. Впрочем — это и была розовая жемчужина, напитанная магической энергией — теперь Нед знал, куда могут идти эти красивые розовые шарики, что с ними можно делать — кроме как украшать прелестные женские шеи.

Нажав на него определённым образом и сказав несколько слов, Нед бросил жемчужину позади себя, отвернулся к стене и закрыл глаза руками.

Вспышка ошеломила его. Даже сквозь одежду Нед почувствовал жар, а его глаза, плотно закрытые, увидели свет — яркий, такой яркий, что казалось, будто Нед вышел на солнечный пригорок. Запахло чем-то сладким, будто цветами, потом резкий запах серы, раскалённого железа, снова волна запахов, металлический звук, как если бы ударил колокол. Затем свечение начало стихать, стемнело, и выждав ещё секунд пять, Нед открыл глаза.

Комната будто почернела после магической атаки. Редкие масляные фонари с трудом пробивались сквозь темноту, кроме того, в воздухе плавал серый дым, заставляющий сжиматься горло Неда, рвущий грудь кашлем.

— Получилось? — неуверенно спросил Харалд, оглядываясь назад, на Неда мучительно отхаркивающего горькую слюну.

— Я откуда знаю! Может и получилось. А может, нет! — сварливо буркнул Нед, и тут же сменил тон — извини, что-то я не очень хорошо себя чувствую. Болит, нога, сука! Сейчас попробуем.