Перекрёсток судеб

— Моё имя? — задумчиво протянул молодой мужчина — а что оно вам даст? К примеру — Эстрог. И что? Что оно тебе? Легче стало? Одно удивляет — как это вы, такие опытные вояки и так попались! Легко, приятно — как детишки, выбежавшие на прогулку. Да, кстати — не советую использовать магию. Решётка — сплошной амулет, напитанный магией. Я её долго готовил! И дверь тоже. И стены. И потолок. Попробуете поколдовать — испытаете много интересных, по большей мере неприятных ощущений. И вот ещё что — вон там отдушины в стенах. Назначение их, думаю, вы знаете. Ага, знаете. И раз мы уже всё разложили по полочкам — приступаем к интересной, содержательной беседе. Что вас сюда привело? Как вы пояснили, этот бесполезный кусок мяса, который влез ночью в мой дом — ваш человек? Ну-ка, ну-ка, дайте-ка догадаться…

Эстрог подошёл на расстояние трёх шагов от пленников и задумчиво сощурил глаза.

— Ага! Похож, да! Брат? Ты брат?! Ох ты… вот это рыбка мне попалась! Хорошо, что я не сообщил об этой рыбке Женевере…

— Что ты сделал с Исой?! — рявкнул Харалд, вцепляясь в прутья решётки и тут же с криком отскакивая от неё — его как будто ударило палкой, а на руках возникли ожоги, похожие, на ожоги от горящей головни или раскалённого металла. Посыпались искры и запахло чем-то неприятным, першащим в горле, как после сильной грозы.

— Ха — ха — ха! Как вам моя магия?! Древняя магия! Тут такой не знают! Красиво, да? Хочешь ещё потрогать мою решётку? Вижу — нет. И кстати — следующего раза ты можешь не пережить! Ты о своём брате? Сейчас я тебе его покажу, сейчас…

Эстрог ушёл куда-то в в соседнюю комнату, некоторое время его не было, потом он появился, пятясь задом и делая руками пассы.

Нед вначале не понял, что тот делает, потом его буквально обдало морозом по коже — следом за Эстрогом шёл Иса! Он был бело — синим, почти голым — в одних лишь штанах. Глаза открыты — как деревянная кукла, едва передвигая ноги и расставив в стороны руки с растопыренными пальцами Иса шёл за своим кукловодом.

Эстрог дошёл до середины комнаты и остановился прямо перед пленниками, затем, смеясь, стал двигать руками, отчего Иса начал поднимать и опускать ноги, наклоняться, снова распрямляться, будто кукла на ниточках, управляемая рыночным бродячим кукольником.

— Ну-ка, станцуй нам! Станцуй! Ещё! Ещё! — заливаясь радостным смехом кричал Эстрог, и Нед, сквозь ужас происходящего отметил для себя белые сгустки пены в уголках рта мага — он был безумен! По — настоящему безумен! Ни один человек в разуме не мог такого сотворить — в этом Нед был уверен. Юрагор был одним из самых жестоких людей в мире, но никогда не занимался убийствами и глумлением над трупами ради удовольствия. Он всегда брезгливо относился к маньякам.

— Нед, убей его! Убей! — прохрипел Харалд, и закрыл глаза, не в силах смотреть на подонка, глумящегося над телом брата. Нед почувствовал, как тяжёлая, чёрная волна захлёстывает его разум, руки поднялись, чтобы совершить задуманное и прекратить это безумие… если получится. Но он остановил себя. Ещё не всё. Нельзя поддаваться эмоциям.

А труп Исы продолжал танцевать, дёргаясь и глухо вздыхая, когда воздух из тела выходил через горло и через рану в его груди. В воздухе отчётливо запахло трупом, разложением, и Эстрог, которому, наконец, наскучило его развлечение, остановился и сморщив нос капризно сказал:

— Ну никак, никак не могу подобрать состав, консервирующий трупы на длительное время без заморозки! Воняют они, и всё тут! Вы, случайно, не знаете такого состава? Нед, ты должен знать такой состав! У тебя знания древнего мага, да? Демонолога? Расскажешь мне? Обязательно расскажешь. Я вас теперь буду тут держать столько, сколько мне захочется. И ты мне расскажешь всё, что знаешь. А самое главное — как управлять демонами! Ты отсюда никогда не выйдешь, да, но время, проведённое у меня в гостях, можешь провести не так болезненно, как мог бы. Хотя и заслуживаешь большую, большую боль!

— Почему ты меня ненавидишь? — глухо спросил Нед, сгорая от желания разорвать эту тварь на части — я ничего тебе не сделал!

— Сделал. Ты едва не убил меня, искалечив, как последнего из рабов! — лицо Эстрога в миг исказилось, задёргалось, и он стал похож на того, кем и являлся — психически нездорового человека, маньяка и убийцу — забыл, как отправил по следу, оставленному моими Вестниками Смерти своих демонов? Когда я наслал их на Хеверада? Во время войны с Исфиром? Так я выжил, на твою беду! И долго тебя искал! И вот — нашёл! Привет, Нед!

Эстрог радужно улыбнулся и снова стал милым, симпатичным человеком с хорошими манерами. Он уселся в кресло и стал с любопытством разглядывать пленников, пожирающих его ненавидящими взглядами.

— После того, как вы умрёте в муках, я сохраню ваши тела! Вы будете стоять у меня в коллекции, как настоящие! Смотрите, какими красавцами вы будете!