Перелом

Это распоряжение неизбежно вело к потере времени и набранного темпа, что грозило обернуться утратой инициативы, но игнорировать его тоже было нельзя. Так что помимо боевых операций пришлось планировать еще и срочную доставку бывшего посла из Америки. Так как ждать во Владивостоке всем флотом приезда столь значимой персоны из-за океана можно было до самого замерзания бухты Золотой Рог, приняли решение встретить его непосредственно в точке сбора, минуя все промежуточные пункты. Так должно было получиться гораздо быстрее.

Для барона Розена составили секретные инструкции, следуя которым, он инкогнито должен был как можно быстрее добраться до Сан-Франциско, где сесть на пассажирский пароход и отправиться на Гавайи. Оттуда его уже будет можно забрать любым зафрахтованным быстроходным судном или даже яхтой, отправленной туда заранее. Связей Гинсбурга, привлекаемого к этому делу, для максимально скрытной и поспешной организации такого рейса вполне должно было хватить.

Наконец, к полудню 3 октября был окончательно составлен и согласован общий план отвлекающе конвойной операции. Тем же вечером в Циндао отправили эсминцы «Быстрый» и «Блестящий» с пачками штабных телеграмм и последних инструкций для Дубасова. Там, по согласованию с Труппелем и начальником штаба Восточно-Азиатской эскадры Сушоном, их должны были осмотреть немецкие специалисты на предмет возможности максимально быстрого восстановления главных механизмов. Ведомость желательных работ уже отправили по радио.

Любыми способами уложившись с осмотром и необходимыми замерами в отведенные нормами нейтралитета время, после этого им предстояло метнуться в Шанхай для передачи прочей штабной почты, а также инструкций для консулов и наших представителей. Отбункеровавшись там, снова вернуться в Циндао, где к этому времени силами морского арсенала подготовят все для экспресс-ремонта. Немцы уже ответили, что готовы и ждут, обещав в этом случае управиться даже быстрее, чем с «Безупречным». Все необходимые материалы имеются в наличии, а для сложных работ изготавливается специальная оснастка. Затем эсминцам предписывалось доставить пакеты с распоряжениями штаба наместника к ожидающим их конвоям, после чего оставаться при них кораблями связи.

Таким контрабандным способом надеялись существенно повысить боеспособность скудных минных сил. Качество ремонта, выполненного в большой спешке на «Безупречном», инженерный корпус эскадры более чем устраивало. Достичь подобного на Цусиме сейчас нечего было и мечтать. Плавмастерская «Камчатка» едва справлялась с обслуживанием крейсеров и восстановлением броненосцев, которые, уже традиционно, большую часть работ вели своими силами. А портовые мастерские Такесики, постоянно латавшие в течение трех месяцев всю мелочевку, базировавшуюся на передовой базе или забегавшую на постой, больше не располагали запасом котельных трубок и прочих машинных материалов. Все, что было из трофейного и привозного, за прошедшее время уже благополучно израсходовали.

Сопровождавший штабную почту в качестве пресс-секретаря штаба Российского Тихоокеанского флота лейтенант барон Косинский привез еще и новые телеграфные коды для ускорения обмена информацией с германскими крейсерами, которые, по приказу из Берлина, уже начали разведку основных районов патрулирования английских кораблей. Такая помощь в предстоящем непростом деле была просто неоценима!

* * *

Чтобы максимально сковать японское судоходство, сократив подвоз снабжения и подкреплений для армий маршала Оямы, и одновременно встретить свои конвои и увести их вместе с флотом, уходившим на ремонт, было решено устроить набег на западное побережье Кюсю с демонстрационной, но довольно масштабной высадкой на Окинаве. Под прикрытием этой суматохи крейсерам предстояло собрать пароходы, встретиться в море с броненосцами и всем вместе пройти Цусимскими проливами к родным берегам.

Как показала разведка, проведенная подводными лодками за две последние ночи, противник резко снизил активность. Не только днем, но даже и в темное время суток непосредственно у выхода из Цусима-зунда дозоров теперь не было. Днем в обоих проливах вообще все наблюдение ограничивалось несколькими небольшими судами, иногда даже парусными. Ночью появлялись миноносцы, но немного и вдалеке. Данные радиоперехватов свидетельствовали, что дальние дозоры остались на местах, но их состав сократился.

Судя по всему, основные надежды японцев возлагались теперь на местную агентуру, скрыть от которой полномасштабную подготовку к выходу в море было невозможно. Учитывая это, все окончательные приготовления приказали завершить в течение двух-трех суток после ухода посыльных эсминцев с рейда Озаки.