Перелом

Затем сообщили, что под южным берегом напротив мыса Хасаки у устья реки, впадающей в залив за небольшим островком, имеется каменистая отмель, отмеченная лишь тремя едва заметными бакенами без огней. Из-за этого там следует соблюдать осторожность. Вспомогательный крейсер, проходя в трех кабельтовых от берега, задел ее днищем. Повреждений от этого пока не выявлено. Удара не было, только легкое касание правой скулой или даже скуловым килем.

В ходе осмотра внутренней акватории Абурадани выяснилось, что весь восточный конец залива, куда впадает река Какефучи, забит мелкими каботажными и рыбацкими судами, частью заброшенными и сильно обветшавшими. Они стоят на мелководье борт к борту за двумя небольшими островками. Но не сплошной стеной, а тесными группами, открывая проходы к пристаням в устье реки. Ближе чем на милю большим кораблям к ним не подобраться.

На шлюпках дотуда выгребать долго, а чтобы всех перетопить артиллерией, просто не хватит снарядов, не говоря уже о том, сколько потребуется времени. Из-за дождя толком разглядеть не удалось, но мореходных паровых судов там, похоже, нет, следовательно, угрозы ни сейчас, ни в перспективе они не представляют. А поскольку пристани в устье охраняются катерами, атаку которых «Терек» отразил в самом начале боя, новыми призами среди них разжиться не светит. А раз так, то, по предположению капитан второго ранга Панферова, и терять время на эту мелочевку не стоит.

Столь детальные доклады «Терека» избавили Егорьева от необходимости осмотра всей акватории, довольно мелководной, как выяснилось, и сэкономили массу времени. Теперь можно было спокойно собираться и уходить, чтобы продолжить поиск в другом месте. Поскольку никаких серьезных целей в заливе больше не оставалось, он решил оставить здесь «Светлану», которой предписывалось заканчивать погром, не забывая про катера, стерегущие восточный угол, и выводить приз или призы (смотря как пройдет досмотр) на глубокую воду. «Терек» отправили в дозор на первоначально назначенную ему позицию для перекрытия направлений от Симоносеки.

Сам же младший флагман отряда на «Богатыре», осторожно развернувшись на малом ходу, двинулся к выходу, набирая скорость. Когда огибали мыс Хасаки, дождь внезапно кончился, и видимость начала стремительно улучшаться. Скоро уже весь залив просматривался вполне прилично. Стоянка парусников у Агава сплошь тонула в дыму набиравших силу пожаров, и оттуда следом за «Светланой» тянулись две шхуны. Пароходы у противоположного берега под непрекращавшимся огнем со всех трех крейсеров также начинали гореть и травить пар из разбитых котлов и машин, а один явно тонул, садясь в воду носом. Ни с них, ни с батареи никто больше не стрелял. «Кацураги» почти совсем скрылся под водой. От него торчали только сильно наклонившиеся в сторону Цуносимы мачты. Картина погрома была полная.

Когда флагман отряда повернул к северу, огибая остров Юя, тянувшемуся следом «Тереку» передали фонарем новый приказ. В связи с улучшением видимости ему теперь предстояло не стоять на позиции, а провести активную разведку в направлении западного устья пролива Симоносеки до острова Футао, осматривая побережье. А потом маневрировать в том районе, прикрывая отряд с юга. За кормой все еще было хорошо слышно частую стрельбу «Светланы», похоже, спешно добивавшей кого-то.

Поскольку погода явно улучшалась, Егорьев отправил на Цусиму телеграмму с докладом о результатах атаки и запросом о высланных к нему эсминцах. Они совсем скоро могли понадобиться для основательной проверки довольно тесных для крейсеров вод, прилегавших к селениям Нагато и Хаги, расположенным дальше к востоку от залива Абурадани. Но минеры докладывали только о треске статического электричества. Связи не было.

Уже в начале четвертого часа дня, проходя мимо раздвоенного мыса Кавашири, сквозь естественный атмосферный фон приняли часть ответной депеши из Озаки. Смогли понять только, что два эсминца уже высланы и прибудут в ближайшее время. Потом удалось разобрать кусок еще одной депеши: «…расчетное время около шести часов пополудни», и все. Кому это адресовано и о ком идет речь, не понятно.

Отряд разделился. «Терек» большой серой тенью тихо двинулся в сторону Симоносеки, «Светлана», прекратив стрельбу, поспешно упаковывала ценную добычу, принимая на палубу трофейные шлюпки, на которых до этого сновали по акватории ее призовые команды. А флагман совершенно спокойно рассекал волны, довольно резво продвигаясь вдоль красивого гористого берега на северо-восток. Пушки пробанили, гильзы убрали. В активных действиях наступила пауза.

Когда правее курса «Богатыря» показался остров Омисима, разделявший бухты Фукау и Сензаки, впереди обнаружили пароход средних размеров, двигавшийся приличным ходом на северо-восток и явно пытавшийся уйти от крейсера, спеша укрыться за расположенным дальше островом Айносима.