Переменные ветра

— Дикость какая-то! — Степан хотел было продолжить, а потом вдруг вспомнил, что не так давно он сам свою бабушку считал ни на что не годной, только еду готовить.

— Осторожно! — Кир прошипел едва слышно и замахал им свободной рукой. — Справа твари.

Степан сдёрнул Катерину с дороги и быстро толкнул за толстенное дерево, а сам оказался около побратима. Катерина до боли в глаза всматривалась в туманную муть, боясь пропустить стрелы.

— Брат, давай! — Кир смог точно определить, когда твари оказались уязвимы и золотые молнии с мечей кладенцов полетели в зелёный густой туман, уничтожая монстров. Вой и вопли огласили лес. Кир и Степан, став спина к спине, посылали по кругу золотые полосы с кладенцов, очищая участок леса от тварей.

— Катька, не выходи пока, кто-то ещё за деревьями прячется, — крикнул Кир.

Катерина и не собиралась лезть куда не просят, она вдруг опять задумалась о том, как именно твари их находят? — У них что, есть что-то вроде меча разведчика? Вряд ли… Они же в разных местах, разных видов, и всё равно к нам лезут безошибочно. Чуют? Или слышат? Мы не очень шумели, прямо скажем. Так как же? — она сидела, обняв колени, ожидая, пока её не позовут, но задумалась и не услышала, как ей крикнул Степан.

— Кать, ты что? — Степан перемахнул через толстый сук, лежащий около дерева и бросился к ней.

— Ничего, всё хорошо. Что ты так подорвался? — Катерина удивлённо подняла на него глаза, а он равнодушно дёрнул плечами.

— Да, думал, ты опять стрелу поймала, или что-то такое. Чего ты сидишь-то? Вставай, давай, мы уже справились, а ты тут всё рассиживаешься! — Степан был чем-то очень недоволен и говорил резко.

— Можно подумать, что если я не ранена, то и разговаривать со мной нормально не надо! — ворчала Катерина, плетясь за хмурым Степаном. — Чего его разбирает?! Царевичу теперь не с руки с простыми смертными общаться?

— Не сердись. Он просто испугался, — Кир догнал мрачную Катьку. — Ты же обычно где-то рядом, а тут за деревом застыла и не выходишь. Тебя же так, по-моему, первый раз подстрелили?

— Ты-то откуда знаешь? — у Катерины напрочь испортилось настроение, и она очень старалась на Кира не сорваться. Он-то совсем не причем!

— Степан рассказывал. Говорил, что ему никогда в жизни так страшно не было, как тогда. Не говори ему, что я сказал, — Кир покосился на побратима.

— Тогда и не рассказывай, что не надо, — хмыкнула Катерина, но обижаться перестала.

Деревню они нашли не скоро. Дорога казалась бесконечной! И совершенно безлюдной.

— Кать, ты как? Не устала? — Кир постоянно оборачивался на всё больше отстающую Катерину.

— Терпимо пока, — Катя действительно устала. Очень трудно было в тумане дышать. Холодная, тяжёлая духота давила, вытягивала силы. Сильно раздражал Степан, который шел не оглядываясь, словно продолжал на что-то сердиться. Катерина попыталась припомнить, что она могла такого сделать, чтобы он так злился, и вдруг поняла, что слева за деревьями кто-то есть! Она приостановилась и шагнула налево. Ещё шаг, ещё. Если бы Степан не задирал нос, а Кир не ушел бы вперёд, она бы их, конечно, окликнула бы, а так решила, что только глянет, и сразу вернётся, чего их звать-то, тут же пара шагов, а так опять разворчится этот принц новоявленный!

Сошла с дороги, ступила в лес и куда только усталость делась! — Вот чувствую прямо, что там кто-то сказочный есть! — пробормотала Катерина, и пройдя ещё немного по лесу, увидела двух человек и быка, которого один из них вёл на верёвке.

— Фух, нашла. Можно в деревню и не идти, — обрадовалась Катерина. — Надо мальчишек позвать, а то, если заметили, что меня нет, могут занервничать.

Она заметила место, спокойно вернулась к дороге, и почти сразу же столкнулась нос к носу с совершенно взбешенным Степаном. Сначала он просто орал о безответственной дуре, которая ни о ком не думает! Потом Кир сумел его немного успокоить, и Катерина смогла заговорить.

— Знаешь что? Я ничего плохого не сделала. Вы были совсем рядом. И Кир ничего не говорил про опасность!

— Да ты что? Ничего не понимаешь? А если бы забудилась? А если бы рухнула где-нибудь, как ты это любишь? — Степан пылал негодованием!

Катерина чуть не поперхнулась от возмущения! Хотела было ответить должным образом, но вмешался Кир.

— Так, брэк! Разойдитесь! Когда туман уйдёт, поругаетесь на досуге, а пока ты может, объяснишь, зачем ты ушла? — Кир тоже испугался, когда Катерина пропала, но всё-таки способность соображать не потерял.

— Людей нашла. Героев сказки, — Катерина решила, что нипочём с паразитом Степаном больше разговаривать не будет! По крайней мере, пока. Решимости хватило ровно на пару минут. Катя развернулась и с достоинством пошла в сторону, где в тумане застыли два человека и бык. Точнее попыталась пойти. Зацепилась ногой за ветку, почти не различимую в плотной мути и рухнула на коленки. Степану пришлось сильно постараться, чтобы не сказать, что он же предупреждал! Почти насильно заставил себя заткнуться! Кир уже помогал Катьке подняться, и тоже молча.