Переменные ветра

— Кого ещё лечить? — Волк настороженно оглядывал всех троих. — Опять напали? А, вижу, — он сунулся в кусты, сморщился, наткнувшись на остатки оружия, и заявил: — У вас здесь что? Бородинское сражение было?

— Почти! Их столько привалило! И все такие, не медлительные, прямо скажем, — Степан мог бы дать точную характеристику каждому виду тварей, с описанием, откуда они, какое оружие, боевые приёмы, скорость передвижения, и военные навыки, но глянув на Катьку, решил не пугать.

— Я вот думаю, а как они нас находят? А Баюш? Не знаешь? — Катерина задумчиво смотрела на тонкую струйку дыма, в которую превращался страшенного вида зазубренный топор.

— Не знаю, радость моя. Я вот про наших всё знаю, и всё тебе рассказать могу, а про эту пакость… Уволь… Не разумею, — развёл лапами приехавший на Сивке Баюн.

Глава 10. Соловко

В Златогорном царстве они пробыли ещё несколько дней, а потом всё-таки решили вернуться в Дуб. Хотя и царь и царица очень просили их задержаться, но Баюн торопился. Погода позволяла сказочнице ещё поработать. Распрощались со Златогорным царством, клятвенно пообещав вернуться как можно скорее. А Вячко так и вовсе уговорил его потом взять с собой. Баюн посмеивался, но согласился.

— Катенька, радость моя, ты как? Сможешь? А потом можно и передохнуть… — Баюн очень уважал вот это «отдохнуть», и с радостью отдыхал бы постоянно, но скоро зима, и осенние сказки будить будет уже поздно.

— Хорошо я. Конечно, смогу! — Катерина покивала с чрезвычайно уверенным видом. — А куда мы поедем?

— Есть такие сказки о чудесных конях. Их несколько, но они с секретом… Мы вот до Дуба доедем и ты посмотришь сама, почитаешь, да прикинешь… — мурлыкнул Баюн.

Катерина обрадовалась возвращению в Дуб. Практически сразу, стоило только им войти внутрь, зарядил мелкий, холодный и нудный дождь, и Катя с наслаждением отдыхала на подоконнике, закутавшись в тёплое одеяло.

— Чего ты опять в окно смотришь? Можно подумать, что это телевизор… — Киру было откровенно непонятно, что можно там видеть…

— Почти… Дуб же живой. Он, то с листьями забавляется, то их по лужам гоняет, то пичугу от дождя прячет. Да мне и просто на дождь смотреть приятно! — Катя даже не поворачивалась к заскучавшим мальчишкам, которых зачем-то принесло к ней в комнату. Зачем поворачиваться-то? Ей и в окне отлично видно, как они рожи корчат. — Вы тут чего забыли? Или у себя нельзя орангутанов изображать?

— Уй, ну и зануда ты, Катька… Мы не изображаем… — Кир уселся верхом на стул и привычно пристроил подбородок в сложенные на спинке стула руки.

— А! Вы ими являетесь?

— Вот же язва! Мы спросить пришли! — Степан прислонился плечом к стене и задумчиво рассматривал Катьку.

— Чего тебе надобно старче? — Катька произнесла вопрос нараспев, и Степану на секунду показалось, что стоит он на песчаном морском берегу, а рядом шумят волны… Он помотал головой и странное ощущение прошло.

— Кать, а мы когда в сказку едем?

— Пока не знаю. Баюн подбирает их.

— Их что, много?

— Несколько, и с какой-то сложностью, как я поняла, — Катерина наконец-то отвернулась от окна и глянула на мальчишек. — А чего вас так заинтересовало, когда мы едем?

— Да мы тут того… Короче… Попали мы… — Кир заюлил было, но переглянулся со Степаном и рассказал как есть: — Волк заявил, что мы стали слишком изнежены и собирается нам какое-то испытание устроить. В лесу. Сейчас погода отвратная, избу брать не позволит, короче…

— Вообщем, если ты долго будешь со сказками разбираться, нам кирдык! — решился Степан.

— Да! Точно, именно так! — Кира передёрнуло от мысли оказаться десантированным на несколько дней осенью в лесу. Возможно, под дождем и без припасов, так сказать, для основательного искоренения изнеженности.

— Ого! Круто он за вас взялся! — Катерина прекрасно понимала, что с мальчишками Бурый не церемонится в принципе, а сейчас не церемонится особенно, небось, чтобы не загордились!

— Ладно, я сегодня же попрошу у Баюна сказки посмотреть! — Катерина решила сильно уж не вредничать. Тем более, что всё равно заниматься этим было надо!

Она отправилась к Коту, который был приятно удивлён её трудовым порывом и тут же выдал ей книгу и кучу листов с записями. Выгляден он при этом хитро и загадочно. Катерина поняла это так, что подвох где-то рядом и устроилась в горнице за столом, чтобы с вопросами далеко не ходить.

Догорели и сами собой заменились свечи, Кир давно уснул за столом, подложив под голову руки. Степан клевал носом над какими-то картами, периодически пытаясь делать вид, что он их смотрит, но с закрытыми глазами. Волк дремал у окна, Баюн спал на печи, только хвост свисал вниз с лежанки, Жаруси не было видно, а Сивка отдыхал у себя в конюшне, устроенной за одной из дверей Дуба, выходящей в горницу.

Когда Катерина дочитала последнюю сказку, была уже глубокая ночь. Она отложила в сторону кипу листов, и их шорох разбудил Степана, он глянул на Катьку и удивился. Она заворожено смотрела на свечи, словно видела там что-то совсем другое. И выглядела непривычно серьёзно.