Перемены. Адская работенка

Мы выбрались на улицу, и Мыш сбавил скорость. Сильный дождь способен смыть не только магию. Пес снова зарычал и оглянулся на меня, опустив хвост.

– Понял, – сказал я ему. И приподнял посохом полу длинного кожаного плаща, чтобы укрыть амулет. Выглядело все это странно – но не слишком.

Нет, клянусь, в ближайшее время куплю себе шляпу.

Поисковое заклятие держалось, и амулет повел нас дальше по улице, в сторону «Ригли». Молчаливую громаду стадиона омывали серые струи ледяного дождя. Мыш, по-прежнему старательно принюхиваясь, внезапно резко свернул в какой-то проулок и перешел на бег. Я заглянул под плащ и вновь проконсультировался с амулетом.

Я настолько увлекся мыслями о холоде, дожде и собственной внешности, что забыл о мерах предосторожности, и выскочивший из ниоткуда Каин обрушил что-то на мой череп.

В последний момент я повернул голову и отдернул ее, поэтому удар пришелся в лоб. Перед глазами вспыхнул свет, и ноги подогнулись. Я увидел, как Каин снова замахивается, и понял, что он держит в руке длинный грязно-белый спортивный носок, в котором лежит нечто тяжелое. Получился неплохой цеп.

Мои бедра пришли в контакт с муниципальной урной, и я выставил вперед руку, чтобы защитить лицо. Защитные заклинания на моем плаще вовсе не плохи, однако предназначены против пуль и острых предметов. Цеп врезался в мое правое предплечье. Оно мгновенно онемело.

– Так, значит, это ты украл мой бочонок, чтобы коричное говно Брэддока получило приз? Прощайся со своей задницей.

С этим чудесным обещанием Каин снова замахнулся цепом.

Однако он совершил ошибку, отвлекшись на свой изящный монолог. Ударь он немедленно – и у него был бы шанс забить меня до полусмерти. Каин промедлил недолго, но за это время я успел собраться с мыслями. Пока он замахивался, мой посох вошел в контакт с его промежностью. Глаза здоровяка вылезли из орбит, а рот раскрылся в беззвучном вопле.

В жизни учишься ценить маленькие радости.

Каин споткнулся и завалился набок, однако один из каинитов выскочил из-за него и врезал мне по губам. Сам по себе такой удар я бы пережил, но Каин уже успел со мной поработать. Я рухнул на одно колено, пытаясь понять, что происходит. Некто в огромных мотоциклетных ботинках пнул меня в живот. Я упал на спину и ударил его пяткой по коленной чашечке. Раздались хрясть и чпок – и он с воем покатился по земле.

Третий смельчак вооружился монтировкой. Времени на магию не было – перед глазами все плыло, мысли тоже разбегались. Каким-то чудом я отразил первый удар при помощи посоха.

А затем две сотни фунтов мокрой псины приземлились на грудь каинита номер два. Мыш не стал его кусать, – вероятно, некоторые вещи не хотят брать в рот даже собаки. Он просто задавил мерзавца и прижал к земле, где человек и пес продолжили крутиться и извиваться.

Я поднялся и увидел, что Каин снова вращает своим цепом.

Не думаю, чтобы он являлся знатоком боев на дубинах. Однако Мёрфи учила меня данному искусству на протяжении почти четырех лет. Когда Каин замахнулся, я поднял посох и перехватил удар. Утяжеленный конец носка обмотался вокруг посоха, и я рывком с поворотом вырвал оружие из рук громилы, после чего завершил движение, треснув его по голове.

Каин рухнул на землю.

Я стоял, тяжело дыша и опираясь на посох. Ну надо же, я победил в драке! Обычно без помощи магии мне этого не удавалось. Мыш вроде был в порядке, только немного занят своим каинитом.

– Идиот, – пробормотал я валявшемуся без сознания Каину и легонько пнул его в ребра. – Я понятия не имею, что стряслось с твоим проклятым бочонком.

– Ну надо же! – раздался за моей спиной женский голос. Дама говорила на чистейшем английском, правда с легким акцентом – то ли немецким, то ли скандинавским. – Вынуждена признать, я не ожидала, что вы с такой легкостью с ними расправитесь.

Я немного повернул голову, чтобы не выпускать громил из поля зрения, и поудобнее перехватил посох.

Высокая блондинка – ростом около шести футов, даже в удобных туфлях без каблуков. Сшитый на заказ серый костюм не скрывал спортивного тела, но от этого она не выглядела менее женственной. Льдисто-голубые глаза, строгое привлекательное лицо, в правой руке – вещмешок. Я узнал ее. Консультант по сверхъестественной безопасности, работает на Джона Марконе, главаря чикагского преступного мира.

– Мисс Гард? – спросил я, по-прежнему тяжело дыша.

Она кивнула:

– Мистер Дрезден.

Рука пульсировала болью, в ушах звенело. Скоро на лбу вспухнет отличная шишка.

– Рад, что вам понравилось, – сказал я. – А теперь, если позволите, я на работе.

– Мне нужно с вами поговорить, – сообщила она.

– Позвоните в приемные часы.

Каин постанывал. Парень, которого я двинул в колено, хныкал, бессмысленно перекатываясь туда-сюда. Я впился взглядом в громилу под Мышом.

Громила вздрогнул. Больше в драку не полезет. И слава богу. Мне на сегодня вполне хватило.

– Мыш, – произнес я и зашагал по переулку.

– Ой! – вырвалось у громилы, когда пес, поднимаясь, поставил две лапы ему на живот.

– Я серьезно, мистер Дрезден, – сказала Гард, следуя за нами.