Перепутье

В итоге мне пришлось снова идти за водой под недовольное сопение нашего с конем тренера.

В момент чистки я так извозюкался в воде, в сене, в пыли, куда меня опрокинул Матис, когда ему что-то не понравилось в моем уходе, что под конец напоминал самое крутое чучело. Мельком посмотрев на себя в зеркало, я увидел, что даже мои довольно короткие волосы стоят торчком. В самом конце Элли выскочила из денника, как я потом выяснил, чтобы посмеяться вдоволь.

Выплеснув грязную воду, я повернулся к девушке.

— Я рад, что тебе весело. Что теперь?

— Извини, но это так забавно, — она отвернулась, и по вздрагивающим плечам я понял, что она снова смеется. Я невольно поджал губы. Наконец, Элли успокоилась и повернулась ко мне лицом. — Прости. Сейчас мы должны будем потренироваться: седлать, вскакивать, соскакивать с коня и падать. Но нужно делать это сначала не на настоящей лошади. У вас здесь есть что-нибудь подходящее?

— Понятия не имею, — буркнул я нахмурившись. Мне особенно про «падать» понравилось.

— Матис довольно своенравен, как и все чистокровки, — словно извиняясь, произнесла Элли. — Его и опытному наезднику было бы непросто взнуздать. Хорошо хоть ты ему понравился. И хорошо, что ты сам перестал его бояться. Но лучше все приемы отработать в другом месте, раз уж так получилось, и ваши люди приобрели не ту лошадь, которая бы подошла для начинающего.

— Гномы, — Элли недоуменно посмотрела на меня. — Матиса приобретали гномы, по просьбе Эдуарда. Наверное, они решили, что это просто выгодное вложение денег, как и сказал Эд. Я сомневаюсь, что он точно описал, какая должна быть лошадь и для чего ее покупают.

— А Эдуард, он кто? — я внимательно посмотрел на девушку. Вроде мне показалось, что внешность Эда не произвела на нее слишком убойного впечатления.

— Он мой дядя. А что?

— Никогда не слышала про этого Неймана. А ведь по идее он просто не должен слезать с обложек различных таблоидов.

— Он не Нейман. Еще скажи, что ты не знаешь про то, что я пасынок Ареса. К тому же Эд — маг, а к магам такое отношение…

— Все равно, — она мотнула головой, совсем как норовистая кобылка, наверное, у своих подопечных научилась. — Он слишком красив, чтобы оставаться в тени.

— Да что ты привязалась, откуда я знаю, почему за его снимками не ведется охота. За моими, кстати, тоже. Не то чтобы я не был рад такому положению дел, но это своеобразная почва для размышлений.

— Это ты так думаешь.

— Что? — я недоуменно посмотрел на девушку.

— Что? — невинно уточнила она.

— Ты хочешь сказать, что я интересен для папарацци?

— А то ты не знаешь, — фыркнула она. — Настолько мне известно, объявлена приличная награда за твои свежие фото, а обладателю информации о тебе, гарантировано место одного из редакторов одного из журналов.

— Но почему я никого не видел?

— Потому что работа у них такая, с которой журналисты обычно справляются очень хорошо. Хотя ты прав, о тебе и твоей семье уже довольно давно никто ничего не писал, кроме различных слухов.

— Это, наверное, потому что ты из Шории не вылазишь. Здесь ребята Милтона разом рога поотшибают слишком ретивым и любопытным, — я повернулся к подходящей к нам встрепанной Ванде.

— Ты чего такая?

— У меня только что была чудная груповушка аж с четырьмя обалденными мужчинами, — Ванда закатила глаза, а я уставился на нее, чувствуя, что начинаю звереть.

— Что?!

— Расслабься, их в этом плане дамы моложе двадцати не привлекают. За мой промах на тренировке Андре взял мое воспитание в свои сильные руки и привлек к этому жуткому процессу всех остальных. А пришла я сюда, чтобы сказать, что пока меня мучили четверо мужиков, еще двое комментировали процесс, попутно устанавливая в зале что-то вроде искусственного коня. Потому что Эдуард долго нецензурно выражался, объясняя, что тебя пока к живому экземпляру, который приобрели твои поверенные, подпускать нельзя.

— Заботливый какой, — я саркастично усмехнулся. — Ну вот, оказывается, у нас здесь есть, на чем тренироваться. Кстати, Вандочка, познакомься, мой личный тренер по верховой езде — Элли Даллас.

— Ванда Грей, — Ванда улыбнулась, протянув свою ставшую крепкой, но все еще маленькую ручку Элли. Та не колеблясь пожала протянутую конечность. Похоже, девчонки понравились друг другу. Наверное, Ванду все-таки немного напрягало, что она здесь единственная представительница прекрасной половины человечества. С другой стороны, Элли тоже будет чувствовать себя более уверено, если поймет, что ее не бросили одну в компании восьмерых мужчин, пусть даже двое из них еще несовершеннолетние.

Элли попросила помочь ей собрать все необходимые вещи, и мы втроем прошли в зал.

Следующая пара дней представляла собой бесконечные прыжки, падения, и разбор таких понятий как узда, седло, шенкели, шлюссы и то, что узда имеет металлическую основу, которая может поранить губы лошади, и что я должен об этом постоянно помнить.