Перепутье

— Миссис МакГил, как имя вашего спутника?

— Деймос Нейман, — громко объявила Лайза. В столовой воцарилась тишина и на нас сразу же уставились, как мне показалось, миллион глаз. Я почувствовал, как моя паника начинает возвращаться.

— О, мне очень жаль, но мистер Нейман сидит не рядом с вами миссис МакГил.

— Ты думаешь, Дэвид, я не в курсе этого маленького нюанса? — Лайза фыркнула и, отпустив мою руку, направилась куда-то к центру огромного стола. Я проводил ее взглядом, когда мое внимание привлек Дэвид.

— Прошу, мистер Нейман, вам сюда, — и он ловко отодвинул передо мной стул всего через пять мест от торца стола.

Я неумело сел, постаравшись не свалиться, когда мне под ноги подвинули стул, но тут сказалась выучка Эвана, который научил меня многому, в том числе и прекрасно удерживать равновесие.

— Привет, традиционные приемы — это такая скука, — я слегка обернулся и столкнулся лицом к лицу с той самой девушкой, которой я любовался вчера, стоя на балконе. — Марина Рубел, — она протянула мне руку, которую я осторожно пожал.

— Деймос Нейман.

— А я все гадала, как же выглядит Нейман, коль скоро мне придется с ним сидеть.

— Надеюсь, не слишком разочаровал, — я через силу улыбнулся.

— Нет, нисколько, — она широко улыбнулась, а я теперь смог как следует ее разглядеть: рыжие волосы, это то, что привлекло мое внимание вчера, яркие зеленые глаза, аккуратный чуть вздернутый носик. Она была очень красивая и вела себя довольно расковано и достаточно дружелюбно, чтобы я смог расслабиться.

В это время появился хозяин приема и завтрак начался. Я почти ничего не ел, просто кусок в горло не лез. Когда слуга унес очередную тарелку нетронутой, Моран обратил на этот факт внимание.

— Деймос, вам не нравится еда?

— Нет-нет, еда просто божественна, просто я не голоден, сэр.

— А, я понял, вы не хотите наедаться перед игрой, я угадал? — я кивнул. Ну конечно угадал, конечно. — Я смотрю, многие молодые люди не в состоянии оценить моего шеф-повара. Не беспокойтесь, лошади под вами не падут и после завтрака, — гости услужливо посмеялись этой совершенно несмешной шутке, я тоже улыбнулся. — Ну-с, тогда не будем тянуть время. Сегодняшние капитаны команд: Генри Уилсон и Адам Рубел.

— Адам — мой старший брат, — прошептала мне почти на ухо Марина. Я улыбнулся ей и приготовился слушать, в чью же я команду попал. Мне было наплевать на других юношей, я даже не запомнил их имена.

— Нейман — команда Уилсона, — ну вот, моим капитаном является этот широкоплечий, высокий красавец. Теперь главное команды не перепутать.

— Я буду болеть за тебя, хоть Адам и мой брат, но буду болеть за вашу команду.

— Спасибо, Марина, я… хм, тронут.

— А теперь позволим нашим молодым спортсменам приготовиться к игре, все на поле, господа.

К счастью я запомнил дорогу в свою комнату. По дороге я вынул из уха наушник, чтобы не отвлекаться на друзей. Эдуард ждал меня с разложенной на кровати экипировкой. Сам бы я никогда в жизни не смог надеть всю эту защиту дрожащими руками.

— Помни, не лезь в гущу игры, ты этим парням не соперник, — выдал мне последнее напутствие Эдуард и принял ипостась волка.

Я вздохнул от облегчения, что буду не совсем один. К счастью, журналисты на территорию поместья больше не допускались. Они появятся только во время танцев, да и то только избранные. Я подошел к конюшне, и приставленный к нашей команде конюх представил мне двух кобылок, на которых мне придется играть. Я потрепал первую по шее, и принялся под пристальным взглядом конюха седлать. Гвэйна к конюшне не пустили, чтобы не пугать лошадок, как сказал главный конюх. На полный презрения взгляд моего ручного оборотня ему ответили миской все той же еды, которую щедро насыпали перед опешившим волком. Ему ничего не оставалось, как давясь каждым сухариком, впихивать в себя корм, чтобы не привлекать излишнего внимания.

— Нечасто можно увидеть, что игрок сам седлает лошадь, — задумчиво проговорил немолодой уже мужчина.

— Привычка. Мой конь не подпускает меня к себе без вот этих церемоний. Помогите, — я затягивал подпругу, но лошадь меня не знала, поэтому попыталась надуть живот. — Вот, стерва. Сразу видно — женщина.

Конюх, посмеиваясь, успокоил кобылу, и мне удалось затянуть подпругу на ту дырочку, которая была более разношенной.

— Начинается. Давайте, подсоблю, — он сложил ладони лодочкой и словно подбросил меня в седло. Я благодарно кивнул ему. — Я пока вторую оседлаю. Можно поинтересоваться, ваш конь, он известен?

— Скорее всего, — я осматривал округу с высоты лошадки, стараясь не смотреть вниз. Мне всегда нужно было немного привыкнуть к высоте. — Матис, если это что-то вам говорит.

— Ух ты, — конюх поцокал языком. — Давай, пошла, — и он несильно ударил кобылу по крупу.

Я же тем временем не отрывал взгляда от одного из официантов, который привлек мое внимание тем, что едва не опрокинул поднос с бокалами шампанского. Надо же, а Алекс Милтон говорил, что тут могут прислуживать только профессионалы. Внезапно официант поднял голову и наши взгляды встретились. Я почувствовал, как сердце пропустило удар. Ванда бы права, это был Регган.