Перепутье

— Точно, — равнодушно ответил мой сопровождающий. — У девчонки браслет мага. Кто в своем уме ее тронет? Мало ли почему она в вашей компании оказалась, мы люди мирные, нам разборок с магами не пережить.

— А что это за парк? — я прикусил себе язык, но было поздно.

— А ты что не знаешь? — в голосе Щегла прозвучало удивление.

— Нет, я вообще Хавьер плохо знаю.

— Парковая зона на окраине, бывшее место охоты и развлечения Фолтов. Когда-то прилегал к дворцовому парку, в то время когда дворец еще стоял.

— Ты как в бомжи угодил? — я перевел скользкую тему на другую, еще более скользкую, но менее опасную, по крайней мере, для меня.

— Как обычно, — неопределенно ответил Щегол. — С дисциплиной у меня нелады. Вот батя и того. Проучить меня захотел.

— Ясно, — я увидел россыпь огней и сначала даже не поверил глазам, посчитав, что у меня глюки. — И куда мы выйдем?

— В парк, который для горожан — бывшая парковая зона дворца.

— Да-да, дворца нет, а парковая зона осталась, я помню, — Щегол продолжал идти рядом, и я не знал, как от него отвязаться. — А ты чего еще за мной топаешь, вон же вход?

— Главный сказал, до самого входа довести, значит, доведу, — упрямо помотал косматой головой Щегол.

Я только пожал плечами. Рук я уже не чувствовал, ног, впрочем, тоже. Как только Щегол уйдет, я зарулю в какой-нибудь кабак, отогреюсь и пошлепаю обратно. Еще бы дорогу найти. Оглядевшись вокруг себя, я понял, что потеряться мне будет трудно, тропинка была только одна.

Мы подошли к кованному забору. Тропинка вела прямо к воротам, по которым сразу же было видно, что да, мы заходим на территорию, принадлежащую когда-то Семье — ну а кто еще волков в различных видах и позах будет везде изображать. Интересная ситуация получается: Фолтов все дружно ненавидели, Темных боятся и презирают, а то, что принадлежало когда-то Семье, не трогают. Они так память их почитают, вину за свержение признают или просто тупые и не знают, что значит волк для Фолтов? Вопрос, который останется без ответа, как и практически все, что касается Фолтов в понимании современного аборигена.

Когда я зашел на территорию парка, Щегол за мной не пошел. Он остановился, и уже было повернул в обратном направлении, как из-за поворота вырулила нам навстречу компания, встречаться с которой я не посоветовал бы никому. Наглые, относительно пьяные, с сигаретами, зажатыми в зубах, они ржали и матерились, а попадающиеся им навстречу люди, быстро сворачивали в сторону. Особенно женщины, которым вслед отпускались сальные шуточки. Но, видимо, компания была еще не в той степени разогретости, чтобы нападать на женщин, поэтому они только орали им вслед непристойности, а вот мы с Щеглом умудрились привлечь их нездоровое внимание. Когда они подошли поближе, я увидел татуировки на кистях, а у некоторых и на шеях, незакрытых шарфами. Всего компания насчитывала восемь особей, вроде бы принадлежащих к мужскому полу.

— О, смотри, Зява, бомжик Вариса чешет, — протянул один из них, отвратительно растягивая слова. — А че за мальчик? Или это ваша девочка, которая на мальчика только причиндалами похожа?

— Я это, случайно сюда, уже ухожу, — пробубнил Щегол. — А пацанчика вообще в первый раз вижу.

— Куда? Стоять, пока с тобой нормальные пацаны разговаривают. Зява, подержи этого петушка, пока мы с бомжиком побалакаем.

Так, а вот это совсем нездорово. Компания явно развеселилась, предчувствуя приключение, и начала распадаться, образуя полукруг, которым нас с Щеглом зажимали в импровизированный угол, состоящий из ворот и очень пушистой ели с мощным стволом.

Я пропустил момент, когда они на нас накинулись, под громкий ржач и улюлюканье. Щегла сразу же опрокинул на землю самый здоровый, и бомж упал, запричитав и закрыв голову грязными руками. Ситуация очень быстро выходила из-под контроля. Я запаниковал, и тут же почувствовал, как в районе солнечного сплетения начала скручиваться невидимая пружина. Поблагодарив Прекраснейшую, что со мной нет Ванды, я с трудом загнал разбушевавшуюся Силу, которая уже принялась менять свой цвет с невнятно серого на угольно-черный, обратно. Сзади раздался чей-то вскрик, я так и не понял, чей именно, и тут же с моих пальцев сорвался бич силы, который я отрабатывал до посинения с Дэриком и Эваном в еще целом Вольфнесте.

Повалившийся на землю гопник даже не пискнул, но я не чувствовал выброса смерти, поэтому с уверенностью смог сказать, что он жив.

— Эй, держи, — я повернулся и увидел Щегла, которому каким-то образом удалось откатиться к воротам. При этом тот самый здоровяк лежал на земле, тихонько постанывая. Молодец, может, вдвоем отобьемся. Щегол сделал движение рукой, и в мою сторону покатилась палка. Я подхватил ее, мимолетом удивившись тому, что она оказалась довольно тяжелой.

К нам уже подбегали остальные члены банды, уже не хохоча, а выкрикивая угрозы. У всех в руках были ножи.