Перепутье

— Отлично. Я знаю, где можно это сделать, но, Дей, в таком виде нас не пустят даже в самый дешевый магазин, — немного заикаясь, произнесла девушка.

— Давайте сначала найдем место, чтобы согреться, а потом подумаем, как выполнить задание, — пробормотал Рейн и двинулся прямо по тропинке.

Мы пошли за ним следом, спотыкаясь буквально на каждом шагу. Идти было трудно, руки не двигались, лица я уже не чувствовал. Но, даже несмотря на это, даже при небольшой физической нагрузке кровь по телу разгонялась и с каждым новым шагов становилось немного теплее. Вдалеке мы увидели небольшой свет. Я даже не заметил, как над парком нависла темнота. Мне показалось, но небо тут было темнее и ниже, создавая ощущение замкнутого пространства. Мы, не сговариваясь практически бегом, полетели к этому кусочку освещенного пространства, как мотыльки, и, в конце концов, вышли на небольшую полянку. Я остановился, не понимая, что необходимо делать дальше. На небольшой открытой местности, окруженной деревьями, сидела группа лиц в количестве пяти человек не самого презентабельного вида, вокруг импровизированного небольшого костерка, разожженного прямо на земле. Одеты они были еще хуже, чем мы, но, по крайней мере, тепло. Выглядели они одинаково, как под копирку. На каждом из них был надет полушубок, отличающийся только по фасону и степени изношенности, драные, ватные штаны и валенки. Вся одежда была грязная, местами были заплатки и дырки. Мужики были крупными. Выглядели они подозрительно одинаково, но в сумерках, которые все усиливались из-за налившегося свинцом неба, в свете пламени костра — это было неудивительно. Лица были практически полностью скрыты за неопрятной бородой. Они вяло передавали друг другу бутылку со светлым содержимым и раскуривали сигарету — одну на всех. Запах немытых тел, вперемешку с тлеющим окурком был не из приятных, но весело пляшущие огни костра тянули нас все ближе. Тепла было немного, но хватало для того, чтобы руки начали немного согреваться и пальцы начало неприятно покалывать. Пять голов поднялись в нашу сторону.

— О, Батон, смотри, кто нам на шашлычок пожаловал, — усмехнулся один и сделал глубокий глоток из бутылки.

— Ваще, Старый, молодежь нынче пошла наглая, а ну пошли отсюда, епт, — улыбнулся беззубым ртом его товарищ.

— Нам бы погреться, — вяло пискнула Ванда.

— А может, тебе еще и пожрать чего дать? — заржал еще один.

— Так не тушуйся, мы тебя согреем, — расставил свои огромные лапы тот, которого назвали Старым.

— Да ладно тебе, хрыч беззубый, видишь, замерзли они совсем, — миролюбиво ответил один, сидящий в тени. Детально рассмотреть его из-за этого не удавалось, но даже в неярком свете было видно, что он выглядит намного опрятнее остальных. Мы стояли столбом и просто пялились на них, не зная, как можно наладить с ними контакт. Я конечно раньше был в окружении малолетних преступников улицы, но уличная банда во главе с Быком это не то же самое, что представители низшей касты современного общества. С такими не имел никаких дел никто. По крайней мере, мне не известно о таких контактах. Тут было намного теплее, и уходить отсюда мне не хотелось, поэтому приходилось терпеть насмешки этих мужиков, надеясь разрешить ситуацию мирно и найти выход.

— Да ладно, что нам тепла что ли жалко, — загудели они. Саркастический тон они оставили. Сразу стало понятно, кто в этой компании главный. Мы нерешительно потоптались на краю поляны еще некоторое время, но потом увидев, приглашающий жест рукой от главаря сразу отмели все сомнения прочь и направились к костру, отпихивая друг друга, стараясь занять более теплое место.

Пока мы вытягивали озябшие руки к огню, никто из компании бродяг не проронил ни слова, только вяло попивая из горла и вгрызаясь в жаренное на костре мясо подозрительного происхождения.

— Ну и что с вами приключилось? — спросил главный, слегка подвинувшись. Теперь мне удалось его рассмотреть. Прилично одетый мужчина лет сорока, без признаков растительности на физиономии. Острые колючие глаза выделились на его лице. В этих глазах читался огромный опыт прожитых лет. Через лицо от угла левого глаза до правой щеки тянулся безобразный шрам. Не свежий.

— Из дома выгнали, — вяло отмахнулся я.

— Какое совпадение, — усмехнулся Старый. — Что-то вы не по погоде одеты. Долго уже так слоняетесь? — участливо поинтересовался он.

— Недавно. Мы в общем-то и пришли за одеждой.

— Гуляя по парку? — прищурил глаза Старый и затянулся очередной сигаретой. К запаху я уже притерпелся, но глаза до сих пор разъедало от вонючего дыма.

— Так получилось, — я пожал плечами. — Кто нас в городе то примет таких? Оденет и накормит.

— Поэтому вы гуляете по парку в надежде обокрасть какого-нибудь бродягу или подло стянуть последние штаны у трупа?

— Ну почему так сразу то. Просто гуляем. Зима, снег, романтика, вечереет вон уже.