Перепутье

— Ну что вы там застряли! — из-за кустов высунулась морда Старого. Я вздохнул и двинулся в его направлении. Протиснувшись сквозь кусты, какого-то колючего, даже зимой зеленого растения, мы вышли на очередную полянку, которая ничем не отличалась от той, где мы отдыхали десять минут назад. Старый подошел к центру, воровато оглянулся, и наступил на только ему видимый камень. Что-то щелкнуло, и он нагнувшись взялся за крышку люка. Хитро. Потянув ее на себя, он аккуратно отложил ее в сторону и полез вниз первым. Мы переглянулись и последовали за ним. На всякий случай я приготовил в памяти формулы всех известных мне атакующих и защитных заклинаний, которые я знал в основном только теоретически. Спустившись вниз, мы опешили. Я не знаю, как мои друзья, но это было выше моего понимания. Мы оказались в освещенной небольшой комнате, которая была похожа на современный бутик. Повсюду стояли стеллажи, к потолку были приколочены трубы, на которых на вешалках висела самая разная одежда.

— Хм, — я огляделся. В углу стоял Старый и смотрел на нас улыбаясь.

— Это шутка? — поднял бровь Рейн и скрестил руки на груди.

— Какая шутка, я же говорю, это все выгодно продать можно. Зачем эти хорошие вещи будут на свалке храниться. Добро пожаловать в секонд-хенд, епт.

— А цена вопроса-то какая?

— Варис сказал, сотня за все, что выберете, — он пожал плечами.

— Почему он так к нам добр? — я задал давно интересующий меня вопрос.

— У него сына убили, да как вы он был по возрасту, а дочь с женой в пожаре сгорели, буквально на следующий год. Вот он детей и не трогает, помогает им, тем, кто оказался в тяжелой ситуации.

— Но деньги с нас он все равно решил брать, — я вздохнул.

— Ну, жрать нам все равно что-то нужно.

— А ты как среди этих оказался?

— Лекарем был, неплохим, все спирт этот, епт. Спился я, понимаешь? Ладно все, пошли на выход, деньги принесете, будете на вещи пялиться.

Я посмотрел на Ванду, которая лихорадочно перебирала вешалки. Глаза блестят, руки дрожат. Вот что значит девушка, добравшаяся до новых шмоток.

— Ванда, — произнес я с нажимом, — пошли деньги добывать. Вернемся, будешь упаковываться.

Ванда жалобно посмотрела на меня, тяжко вздохнула и, сунув руки в карман олимпийки, позволила вытащить из этого склада.

Оказавшись на улице, я задумался. Нужно что-то быстро придумать, как обосновать «найденные» двести монет, и одеть, наконец, ребят, которые совсем окоченели. Про себя я этот момент думал мало, начиная понимать, что сам виноват в сложившейся ситуации.

Думать проще было у костра, поэтому мы, переглянувшись, потянулись следом за Старым. Диспозиция на поляне немного поменялась, у костра добавился еще один организм, отличающийся от остальных особо отвратным запахом, и тем, что выглядел моложе, во всяком случае, пронзительные черные глаза на бородатом лице еще не приобрели признаков обреченности и фатализма, который был характерен для остальных. Я даже невольно подумал, что он, как молодой волк, который обязательно однажды попробует на вкус кровь старого вожака.

— Ну что, убедились? — Варис сунул в рот очередную сигарету.

— Убедились, — я кивнул. — А можно я один пойду за деньгами, а ребята здесь посидят, что нам всей толпой мерзнуть?

— Подставлять приятелей не хочешь? — кивнул Варис. Понятно, он решил, что я, находясь в отчаянье, решился кого-нибудь ограбить. Ну пускай так думает, так даже лучше, меньше вопросов о том, где я взял деньги.

— Не хочу, — я наступил, открывшей было рот, чтобы возразить Ванде, на ногу. Они мне все равно не помогут, даже помешают, если вдруг что-то случится и моя все еще далекая от стабильности магия вырвется из-под контроля.

Ванда насупилась, Рей нахмурился и скрестил руки на груди.

— Похвально, — еще раз кивнул Варис. — Иди. Не бойся, — он поежился под моим пристальным взглядом, словно почувствовал, что мой взгляд, если встретится с его, может причинить ему массу проблем, — ничего с ними не случится. Мы не мужеложцы, а девчушка слишком молоденькая и неопытная, мы дам познойнее предпочитаем, — и маргиналы весело заржали, обмениваясь непристойностями.

— Тогда последний вопрос, как выйти отсюда?

— А как зашли? — Батон так удивленно посмотрел на меня, что мне стало неуютно.

— Мы зашли, когда еще светло было, а сейчас уже темень, хоть и времени еще совсем мало.

— Зима, в четыре уже ни черта не видно. Эй, Щегол, проводи пацана к входу в городскую часть парка, — тот самый с черными глазами вскочил, подобострастно глядя на главного. — Новенький, день назад к нам прибился, но смышленый, — Варис прищурился. Он, так же как и я, понял, что этот новенький недолго будет откликаться на кличку «Щегол», если главный его вовремя не обломает.

Мы с Щеглом пошли по тропинке. Как только костер исчез из вида, стало холодно, я обхватил себя руками, неосознанно увеличивая скорость передвижения, чтобы согреться. Почему-то идти молча было еще холоднее, и я попытался разговорить Щегла.

— Им точно ничего не грозит? — я говорил с заминками, у меня стучали зубы.