Перерождённый

Несколько минут шли молча.

- Исключительно в качестве смены темы. - заговорил первым оборотень. - Порталы же создали вы, Игроки?

Мрак покачал рогатым драконьим шлемом.

- Я разное слышал. Некоторые Высшим приписывают, некоторые - Создателю. Я склоняюсь ко второму. Низшие не могут путешествовать между мирами иначе чем через порталы - и вряд ли бы Первые стали заботиться об их удобстве.

Оборотень хмыкнул.

- Эгоистичные сволочи.

- А то! Рассказывали, что один предприимчивый Высший несколько порталов данью обложил. Собирал пошлину с торговцев, которые через его мир проходили.

- Не слышу в твоём голосе одобрения, Перерождённый.

- А что тут одобрять? Даже у жадности есть предел. Ладно бы он сам эти порталы создал, поддерживал, чтобы они исправно работали. А так присосался как пиявка в чужому.

Ещё помолчали, вслушиваясь в хлюпанье и чавканье собственных шагов.

- Кренг говорит: ты во всех мирах побывал? - задал ответный вопрос Мрак.

- Кренг вообще много говорит... - Люк полуобернулся на всё более отстающего от них вампира.

- А это тайна какая-то?

- Да нет, не тайна.

- И какая цель? Туризм?

- Ты прям как на таможне, - фыркнул оборотень. - Искал кое-кого.

Мрак помолчал, выбирая из вариантов.

- Уж не матушку ли?

- А что, если так? - глаза Люка сощурились, верхняя губа задрожала, приподнимаясь над клыками. - Глупо? Наивно? Поглумиться решил?

Красные глазницы маски спокойно встретили его взгляд.

- Нет, искать родного тебе человека не глупо. Наивно - может быть, но это определённо хорошая цель в жизни. И как, нашёл?

Оборотень вернул человеческие черты.

- Нет. Ни следа.

Сзади раздался яростный вопль.

- Я так больше не могу! Уверен, махать крыльями в дождь легче, чем месить грязь! Вы как хотите, но я превращаюсь.

- Взаимная любовь вампиров и Игроков подпитывается вашим сходством - и те, и другие законченные эгоисты. Ну, допустим, ты улетишь, я обернусь, а потом будем ждать Перерождённого? А если он заблудится по дороге?

- Тронут твоей заботой до глубины моей тёмной души. Я постараюсь что-нибудь придумать.

 Доспехи на пояснице Мрака утратили твёрдость, став чёрной маслянистой жидкостью, которая вспухла громадным пузырём. Затем он лопнул, и антрацитовая струя ударила по диагонали из спины рыцаря в землю. Достигнув поверхности, она разделилась на два рукава, которые тут же утолщились. Спустя секунду жидкость застыла, приняв вид лошадиного крупа, без хвоста, но с задними конечностями. Всё это, от чёрных копыт, до вороной конской спины, плавно переходящей в человеческий торс, было заковано в металлическую броню. В завершение преобразования Мрак поднялся на цыпочки, и его сапоги оплыли вниз, приняв вид двух толстых чурок, напоминавших, тем не менее, лошадиные копыта.

 - Ну, как? - рыцарь погарцевал на месте.

 - Оригинально, Перерождённый, а почему хвоста нет?

- А зачем? - удивился Мрак. - Мне же не нужно от мух отмахиваться!

 - Слушай, - глаза Люка весело прищурились. - А можно я на тебе поеду?

 - И я! - присоединился Кренг. - Спина у тебя теперь широкая - все поместимся!

 - Милости прошу, - пробурчал «кентавр», по конскому хребту прошла зыбь, и из него вылезли шипы, в ладонь высотой. - Так вам будет удобнее сидеть.

 Затем рыцарь встал на дыбы, пару раз ударил воздух передними ногами: - Давайте быстрее, мне уже надоело стоять!

 - Кони сытые - бьют копытами, - проговорил себе под нос оборотень, скидывая одежду. Затем он резко упал на четвереньки, кости бедра укоротились, ступни наоборот удлинились, ключицы рассосались, руки стали перпендикулярно туловищу, копчик удлинился и упал тяжёлым хвостом, кости черепа, похрустывая хрящами, вытянулись вперёд, обретая форму волчьей морды. Теперь бесконечный дождь падал на пробивающуюся наружу белоснежную шерсть и скатывался по ней, не проникая до кожи. Белый волк почувствовал себя гораздо вольготнее. Металлический кентавр, прошлёпав копытами по лужам, подошёл к нему и подобрал одежду.

 Кренг с любопытством посмотрел за превращениями оборотня, а затем подпрыгнул в воздух, метра на три, и взмахнул тяжёлыми полами мокрого плаща. Ткань почувствовала восходящий поток и превратилась в широкие чёрные крылья. Тело вампира, из человеческого, превратилось в тело летучей мыши, уменьшившись в размерах наполовину. Руки срослись с плащом, обеспечив каркас для кожистой перепонки. Голова тоже изменилась: нос втянулся, оставив две вертикальные щели, скулы обострились, рот растянулся почти до ушей, более длинных и широких, чем раньше. Пасть заполнили белоснежные и острые как иглы клыки. Волосы выросли не только на голове, но и по всему хребту. Уродливая тварь, пронзительно и противно пища, понеслась, как стрела, вглубь болота. За ней последовал крупный белый волк, грациозно перескакивая через многочисленные озерца болотной воды. Закованный в металл кентавр, разбрызгивая грязь, галопом поскакал за ними.