Перешагивая через Грань

— Мой факсимильный амулет, — Фосса скосила глаза на медальон. — А, ты имеешь в виду герб? Это потомственный герб рода Шерманов. Птица — венценосный журавль, символизирующий свободу и независимость, а вензель — анаграмма нашей фамилии.

— Всё верно, — кивнула Элис. — Я уже видела такую птицу. Журавль, значит. Я поначалу решила, что это аист…

Фосса её не дослушала.

— Где сейчас Эмили?

— Эээ… — Элис замолчала, сообразив, что ещё немного, и она сболтнёт лишнего.

— Идём, — Фосса взяла Элис за руку и настойчиво потянула за собой. Лицо её раскраснелось от возбуждения, а сердце билось так громко, что даже Элис слышала его стук. — Отведи меня к ней.

— Постой, — она выдернула руку. — Не гони лошадей.

— Пожалуйста, — новая знакомая умоляюще уставилась на Элис. — Прошу тебя. Я сделаю всё что угодно.

Элис медленно покачала головой. Эта девчонка ей не враг, но всё же… Фосса — реверсайдка, и вдобавок очень сильный маг. Не будет ли слишком опрометчиво с её стороны рассказывать такому человеку о зеркальном мире, а уж тем паче показывать туда дорогу?

— Не всё так просто, — сказала Элис вслух. — Как думаешь, почему ты не чувствуешь Эмили, хотя она жива?

Фосса уставилась на Элис во все глаза.

— А ведь верно… Я должна была сама догадаться, что здесь замешан Нулевой отдел. Это их рук дело, да? Это они спрятали Эмили так, чтобы даже я считала её погибшей?

— Ты когда-нибудь слышала об Аверсайде и Реверсайде? — без обиняков спросила Элис, решив больше не канителиться.

— А как же! Разумеется, слышала, — в голосе Фоссы проскользнуло нетерпение. — Сначала я думала, что Аверсайд — это гипотетический мир, являющийся полной противоположностью нашему. Своего рода мир-антипод. Но эти понятия скорее из области философии, а я не очень-то увлекаюсь такими вещами. А потом я узнала кое-что ещё, — Фосса приблизилась к Элис и зловеще понизила голос. — Аверсайд существует на самом деле. Но об этом никто не знает. Туда невозможно просто так попасть: Нулевой отдел контролирует все входы-выходы… А почему ты вдруг заговорила об этом? Это имеет какое-то отношение к…

— Кира… То есть, Фосса! Поклянись, что будешь держать в тайне всё, что узнаешь от меня. Поклянись!

— Хорошо. — Фосса моргнула. — Клянусь.

— Не так! Поклянись, как положено магу, — Элис огляделась по сторонам в поисках какой-нибудь зацепки. — Поклянись жизнью своей сестры!

— Я, Кира Шерман, — она подняла руку, — клянусь, что сохраню в строжайшем секрете всё, что узнаю от… как твоё полное имя?..

— Элисон Мейнфорд.

— …всё, что узнаю от Элисон Мейнфорд, и ни при каких обстоятельствах не выдам тайны. Клянусь жизнью своей родной сестры, Эмили Шерман! Достаточно?

Элис всё ещё не была уверена до конца, правильно ли она поступает, полагаясь лишь на свою интуицию и совесть. Но посоветоваться было не с кем.

— Ладно, — решилась она. — Слушай: я из Аверсайда.

— Что?! Так во-от оно что! Теперь мне ясно, почему у тебя такой необычный акцент, — Фосса взволнованно хмыкнула. Она старалась выглядеть хладнокровной, но Элис видела, что девушка потрясена до глубины души.

— Эмили сейчас в Аверсайде. Она живёт там уже много лет, с её слов — всю жизнь. Она живёт в доме своей тётки, миссис Нэнси Браун.

— Нэнси Браун? Но ни у кого из родителей не было ни сестёр, ни кузенов…

— Я рассказываю то, что знаю, — рассердилась Элис, — а ты меня постоянно перебиваешь!

— Извини.

— О своём истинном происхождении Эмили не подозревает, — продолжала Элис. — Она ведёт жизнь обычного человека. Ходит на работу, кормит кошку, варит кофе по утрам. Я ощутила в ней магические способности ещё в первую нашу встречу, но на её энергии стоял невероятно мощный блок. Снять его не удалось. Вот только потом… — Элис замолчала, вспомнив энергетического вируса.

После того случая с Эмили явно начало что-то происходить. Участился пульс, порозовели щёки, прежде бесцветно-серые глаза окрасились зелёным. А, дотронувшись до её руки, Элис почувствовала рвущуюся на свободу энергию. Тогда она решила, что энергетический блок был повреждён тем самым вирусом, но не придала этому особого значения: её занимали куда более насущные проблемы.

С того дня она больше Эмили не видела.

— Ты сказала, что Эмили живёт с какой-то Нэнси Браун?

— Да, — Элис кивнула. "Вряд ли миссис Браун — родственница Эмили. И вряд ли миссис Браун урождённая реверсайдка". Элис подумала о перстне, лишившись которого, старушка стала проявлять явные признаки амнезии и сумасшествия одновременно.

Всё это, бесспорно, как-то связано между собой…

Если Эмили попала в Аверсайд ещё в младенчестве, значит, кто-то приложил к этому руку. Быть может, тот же фэрлинг, что спас и Киру?..

Как бы то ни было, очень многое в этой тёмной истории оставалось неясным, да и слишком мало информации, чтобы делать скоропалительные выводы. А за время службы в ДВР Элис отлично усвоила: поспешно принятые решения нередко оказываются ошибочными, более того — роковыми.

— Думаю, ты не станешь возражать, если Ларси побудет здесь какое-то время, — сказала Элис. — Потому что брать его с собой нельзя — слишком опасно… Который час?