Перешагивая через Грань

— До чего же здорово снова оказаться дома! — Теренс дышал так глубоко, словно всё то время, что ему пришлось провести в Реверсайде, он не мог вздохнуть полной грудью, и сейчас решил наверстать упущенное, надышавшись вволю. — Порой мне казалось, что я никогда не смогу вернуться в Аверсайд, что я застрял в том проклятом мире до конца своих дней.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — умиротворяюще улыбнулась Анабель.

— Ничего ещё не кончилось, — мрачно возразил Кристофер, с тревогой озираясь по сторонам. — Идёмте отсюда. Я наведу портал в безопасное место.

К счастью, у Тайлера были самые правильные представления о "безопасном месте": там нашлась и чистая сухая одежда, и горячая еда, а главное — свежемолотый кофе.

Они сидели у него дома. В отличие от служебной квартиры Элис, апартаменты её коллеги оказались куда скромнее — впятером в небольшой комнатке в форме неправильного четырёхугольника было тесновато. А царивший здесь холостяцкий беспорядок только усиливал ощущение нехватки места. Но, несмотря на всё это, Элис давно не чувствовала себя так уютно, как сейчас.

После тёплого душа было верхом блаженства облачиться в родную агентскую униформу и основательно пообедать разогретыми мясными консервами, по которым она — кто бы мог подумать! — успела соскучиться. На какой-то момент Элис показалось, что недели, поведённые в вынужденном изгнании, навсегда остались в далёком прошлом, и отныне всё опять будет как прежде.

— Честно говоря, реверсайдский кофе ни в какое сравнение не идёт с нашим, — Элис подняла чашку и поднесла ко рту, с наслаждением вдыхая любимый горьковатый аромат. — Признаюсь честно, мне его не хватало.

Теренс только что закончил рассказывать о своих злоключениях. Элис уже знала его историю, поэтому слушала вполуха, размышляя о профессоре Джонсе и их сорвавшейся встрече, но Кристофер, Питер и Анабель жадно ловили каждое слово.

— Так вот почему Роджер всё время куда-то пропадает, — медленно проговорил Питер, когда Теренс, наконец, закончил. — Он просто-напросто работает на два фронта. Он и есть Сфинкс!

— Мы давно обратили внимание на эти его постоянные отлучки, — продолжила Анабель. — Думаешь, Элис, мы вот так легко поверили бы во всю эту чушь про тебя? Нет, притвориться, конечно, пришлось, — девушка пристыженно покраснела, но глаза её упрямо сверкнули. — Мы не собирались сдаваться и не оставляли надежд, что сумеем в конце концов отыскать настоящего предателя, а для этого надо было усыпить его бдительность. Всем известно, что я — интуит, и предателю это тоже прекрасно известно. Мне приходилось разыгрывать отчаяние и депрессию, будто бы я подавлена настолько, что ни на йоту не сомневаюсь в твоей виновности.

— Ты сбежала, и мы с Аной сразу поняли, что ты отправилась на поиски доказательств, — подхватил Питер. — Мы предполагали, что без помощи не обошлось, но тогда нам некогда было озадачиваться этим. Единственное, что мы могли, — ждать вестей, стараясь не делать глупостей, и внимательно наблюдать за происходящим.

— К сожалению, это оказалось не так просто, как мы думали, — негромко заметила Анабель, и они с Питером переглянулись.

— Из-за одного… — Питер сморщил нос и выразительно кашлянул. — Недоагента.

Элис непонимающе подняла брови.

— Твой Роберт ходил за нами как приклеенный, — объяснил Питер. — Он каким-то образом сообразил, что мы на твоей стороне. И постоянно крутился рядом — по поводу и без.

— По-моему, он пытался выведать, где ты и что с тобой, — сказала Анабель. — Я понимаю, он твой земляк, вы друг друга сто лет знаете, но… Если честно, Элис, мне его по-человечески жаль. Ну не понимает парень, во что он ввязался. Он ведь не маг. На словах-то он, конечно, герой, но в случае настоящей опасности он не сможет ни за себя постоять, ни защитить того, кто рядом.

— Любовь зла, — вздохнул Питер, театрально закатывая глаза.

Анабель укоризненно цокнула языком, Теренс подавился бутербродом, Тайлер хмыкнул, а Элис отвесила чересчур остроумному коллеге увесистый подзатыльник, — увернуться он не успел.

— Уж от чего и стоило сбежать в Реверсайд, так от твоего бесподобного чувства юмора! Роберт — всего лишь мой друг, и — хвала небесам! — нас обоих это полностью устраивает!

— Ана в одном права, — вмешался Кристофер. — Роберт Вайденберг — человек, и даже если он принял присягу, что даёт ему право формально числиться агентом, быть таковым на практике для него попросту опасно. А брать на себя ответственность за его жизнь лично я не хочу и не буду.

— Послушайте, мы не о том спорим, — заговорил доселе молчавший Теренс. — Мы впустую тратим время. Надо остановить предателя, пока не стало слишком поздно.

Элис вспомнила, как они с Роджером в шутку боролись в подпольном бойцовском клубе. Роджер тогда прекратил бой из-за сработавшей пентаграммы. Действительно не мог продолжать драться против своего?

Или нарочно устроил этот спектакль, чтобы она считала, что его пентаграмма, как и у всех остальных, подлинная, а он сам таким образом был бы вне подозрений?..