Перешагивая через Грань

— Попробуем восстановить картину событий, — Питер принялся загибать пальцы. — Кто-то крадёт пароль и снимает защиту с дома Роджера. После чего без труда проникает в дом и оглушает его ударом по голове. Привозит на завод и включает бомбу с часовым механизмом. Бум! — Питер ударил по крышке стола, так, что все подпрыгнули. — После взрыва такой силы вряд ли что-либо осталось бы. Да и никому не пришло бы в голову искать в развалинах заброшенного завода человеческие останки. Все бы решили, что где-то что-то закоротило, а мучная пыль сдетонировала.

Кристофер вскочил на ноги и принялся кружить по комнате, сильно смахивая на рассерженного тигра, мечущегося по клетке.

— Всё это шито белыми нитками! — гневно воскликнул он. — Сдаётся мне, Сфинкс просто водит нас за нос.

— Давайте опираться только на факты, — воззвал к благоразумию Питер. — Роджера пытаются убить — раз.

— Убить? Кто?

— Настоящий Сфинкс? — насмешливо спросил Кристофер.

— Или же реверсайдские агенты, — угрюмо возразил Теренс. — Причин масса.

— Есть способ хотя бы одно узнать наверняка, — прошептала Анабель. — Пентаграмма.

— Точно! — обрадовался Питер. — Ана, ты гений!

— Гений у нас ты, — Анабель скромно улыбнулась. Подойдя к Роджеру — тот всё ещё не очнулся, она взяла его правую руку и разжала пальцы. Пентаграмма была на месте.

— Ну? — выпалил Кристофер, теряя терпение.

— Вроде настоящая, — Анабель вытерла со лба выступившие капельки пота. — Пит, проверь сам.

— Да, ты права, пентаграмма подлинная, — резюмировал Питер. — Это не подделка и не татуировка.

Скрипнула дверь, и в зал вошёл Рональд, официант. Должно быть, он удивился, увидев в обеденном зале целую толпу гостей, но лишь слегка приподнял бровь и произнёс давно вошедшим в привычку неизменно-вежливым тоном:

— Добрый день, господа. Рад вас видеть, мисс. Прошу прощения, не слышал, как вы вошли. Желаете что-нибудь выпить?

— Привет, Рональд, — поздоровалась Элис. — Отто здесь?

— Боюсь, что нет. Господину Риттендорфу пришлось отлучиться на пару дней по личным обстоятельствам… Так что насчёт обеда? У нас сегодня отменная запеканка из лосося. Могу также предложить гусиный паштет и вырезку.

— Пожалуй, мы перекусим, — ответил Кристофер. — Давайте сюда вырезку, паштет, лосося. И что-нибудь пожрать. И, будьте любезны, закройте двери. У нас тут намечается приватный разговор.

Официант понимающе кивнул и исчез в подсобке.

— И что же мы будем делать? — Элис окинула коллег вопросительным взглядом. — Мы зашли в тупик. Если Роджер не предатель, зачем его пытались убить?

— Может быть, спросим у него самого?

— Когда он очухается, — Тайлер бросил на Роджера недобрый взгляд. — Глаз с него не спущу, пока…

Громкий звон дверного колокольчика заставил его замолчать.

— Написано же "Закрыто"! — возмутился Питер.

— Я сам запер дверь, — Теренс выглядел обескураженным. Потому что дверь без труда открылась, явив им ни кого иного, как Роберта Вайдернберга, ныне действительного штатного агента Департамента внешней разведки.

— Элис! — лучезарно улыбнулся Роберт и, оставляя на полу цепочку грязных следов, бросился к ней, стискивая в мокрых от дождя объятиях. — Где ты пропадала? Ходят слухи, что…

Элис выразительно кашлянула, и парень замолчал.

— Были дела, — туманно ответила она. — Как ты узнал, что я здесь?

— Ну, здрасьте! Ты ж мне сегодня всё утро звонила, — в качестве доказательства он сунул ей под нос коммуникатор, на экране которого красовался её номер.

— Я беру трубку — и тишина, — пояснил Роберт. — Я уж не знал, что и думать. А в последний раз я услышал что-то про "Одинокого Фэрлинга". И — сразу сюда.

Элис достала свой коммуникатор, которым не пользовалась уже давно, и обнаружила девять исходящих вызовов.

"Наверное, кнопка залипла".

— Всё в порядке, Роберт, — Элис натянуто улыбнулась. Впервые в жизни она была не рада другу.

— Ваш обед, — появился официант, кативший тележку, на которой высилась стопка чистых тарелок, стаканы, салфетки и несколько широких блюд, накрытых крышками. — К обеду позвольте предложить наш лучший сидр. Господин Риттендорф специально приберёг его к вашему возвращению, мисс Юджиния, — он широко улыбнулся Элис и хотел сервировать стол, но, безошибочно уловив наполнявшую зал атмосферу, лишь открыл бутылку сидра и поспешно удалился.

Питер приподнял одну из крышек и одобрительно хмыкнул. Пожав плечами, Кристофер взял бутылку и принялся разливать сидр по бокалам.

— О, отлично! Умираю от жажды, — Роберт схватил первый же бокал и, выкрикнув что-то про успех и удачу, залпом осушил его.

Теренс промолчал, но осуждающе сдвинул брови. Анабель с Питером выразительно переглянулись, и Элис показалось, что Питер еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

— Никакого почтения, — буркнул Кристофер, продолжая разливать оставшийся сидр. Однако выпит он так и не был. Потому что Роберт, уронив пустой бокал, внезапно упал замертво.

— Эй, ты чего? — Питер наклонился и потряс парня за плечо. — Хорош шутить, нашёл время.

— Детский сад! — Кристофер закатил глаза. — Кто-нибудь, объясните этому клоуну, что он ошибся цирком!