Перевернутый. Шут

В библиотеке повисло молчание, которое никто не смел нарушить. Изабелла долго раздумывала, стоит ли ей ответить на вопрос тетушки. С одной стороны, ей не хотелось быть грубой, но она хотела облегчить свое сердце, наконец кто-то будет знать о ее чувствах. О чувствах, о которых она не рассказывай даже своей любимой сестре Маргарите. Но с другой стороны, Изабелла настолько привыкла держать все внутри себя, что не видела необходимости отвечать тетушке.

– Изабелла? – позвала Пьеррет племянницу.

Изабелла глубоко вздохнула, находя это тяжелым – сказать слова, которые были у нее в душе и рвались наружу, но неуверенность в себе не позволяла ей произнести их.

– Изабелла, – Пьеррет тяжело вздохнула, – ты мне как родная дочь, и я надеюсь, что ты об этом знаешь и можешь довериться мне.

– Я… – Изабелла тоже вздохнула, посмотрев на тетушку через плечо, – я не могу вам ответить. Извините. Если кто-то и должен услышать мой ответ, то это только Пьер и никто другой.

* * *

По плану Франсуа, молодые люди должны были разделиться и постараться расспросить как можно больше народу. Позднее все должны были встретиться в «taverne de Couronne», примерно в час обеда.

Сам Франсуа вызвался поговорить с хозяином трактира, не скрывая, что он сыщик и детектив, надеясь на то, что представителю власти узнать что-либо полезное для расследования будет значительно легче. Тем временем Пьер и Николас, скрывавшие свои личности, отправились в ближайшие лавки и таверны.

Назначенный час приближался, и Николас был вынужден повернуть в сторону места встречи. К сожалению, он не нашёл никакой полезной информации, чем был огорчен.

– Так вы говорите, что убили его?

Николас застыл на месте, услышав эти слова, чувствуя как неприятный холодок прошелся по его спине.

– Мне не оставалось другого выхода, – сказал хрипловатый голос. – Он слишком много знал. Это становилось опасно.

Стараясь не шуметь, Николас подкрался к окну трактира «taverne de Couronne», в котором можно было арендовать комнаты на первом этаже. Из распахнутого окна доносился запах табака и слышались голоса, которые заинтересовали Николаса. Прижимаясь спиной к холодной каменной стене здания, Николас подобрался к окну настолько близко, насколько только мог, прислушиваясь к разговору мужчин.

– Когда кто-то узнает о том, что ему не стоит знать, – продолжил хрипловатый голос, – то мне ничего не остается делать, как убить его.

– Я считаю, что то же самое нужно сделать с молодым детективом, пока не поздно. Он может сорвать наши планы, – первый голос показался Николасу знакомым. – Не забывайте, что я пообещал вам справиться с вашим братом, если вы поможете мне заполучить мою возлюбленную. А чтобы мне ее заполучить, необходимо избавиться от ее жениха. Как только он исчезнет, ее отец без проблем согласится на наш брак.

– Я уже вам говорил, что если я даю свое слово, то обязательно его сдержу.

– Вы похожи на своего брата. Я прошу прощение, что упомянул его, но факт остается фактом.

– Начнем с того, что он мой сводный брат, – в охрипшем голосе прозвучала нотка раздражения. – Если вы еще раз сравните меня с ним, то я клянусь кровью моей семьи, вы об этом пожалеете, – после послышался звук удара кулаком об что-то деревянное. – Значит, так, как только вы познакомите меня с моим братом, я избавлюсь от детектива, и вы получите свою возлюбленную.

– Месье, мне кажется, что чем больше вы тянете время с ним, тем скорее он нас раскусит и сообщит все Королю.

– Не переживайте, у меня все под контролем.

– Я верю вам.

– Я просмотрел список людей, с которыми мой брат близок. Я заметил, что ваша возлюбленная находится среди них. У вас есть этому объяснения?

– Они когда-то были очень близки, но сейчас почти не разговаривают. Ваш брат ее избегает.

– Причины этому известны?

Ответом было молчание, и Николас решил, что мужчина, скорее всего, отрицательно покачал головой.

– Детектив тоже в этом списке, но даже если бы его там не было, то я все равно убил бы его.

Мурашки пробежались по коже Николаса, когда он понял, что детектив, о котором говорили мужчины, скорее всего был Франсуа Лоран де Сент-Джули. Но он мог ошибаться, так как помимо Франсуа и его отца, Юберт Стон де Сент-Джули, в Париже были и другие известные сыщики.

– Так какие наши следующие действия? – поинтересовался первый мужчина.

– Такие же, как они были до этого. Чем скорее вы познакомите меня с моим братом, тем скорее я сдержу свое слово.

Николас напрягся, жалея, что он не обладал подобными суперсил, как Пьер, чтобы усилить свой слух, когда голоса понизились до шепота. Вдруг кто-то хлопнул его по плечу. От неожиданности резко развернувшись, Николас схватил незнакомца за шиворот и, опрокинув стоявшие рядом бочки, потянул за собой за угол трактира. Достав маленький кинжал, Николас поднес его к горлу прижатого к стене мужчины. Какое же было удивление и облегчение Николаса, когда некто, заставший его врасплох, оказался Пьером. Он широко распахнутыми глазами смотрел на друга и не сопротивлялся ему.