Переводчик с эльфийского языка

«Вообще-то нет!» – хотелось ответить Кариэлю и заодно доказать, что магия тут совсем ни при чем.

Но, кажется, для девушки будет лучше думать, что все это – случайно. Вид у нее был настолько несчастный, что эльфу стало очень стыдно за свое поведение. А вдруг она бы никогда не стала с ним целоваться, и это действительно все магия?

– Да, – неохотно выдавил Кариэль. – Побочный эффект.

– Фух! – Злата выдохнула и немного расслабилась.

У Кариэля же, наоборот, настроение окончательно испортилось.

– Я по зелью Димитара не успела ничего понять, – призналась Злата. – Вроде мелькнуло что-то похожее, но мне могло показаться.

Эльф кивнул, осторожно собирая осколки в тряпочку.

– Наверное, стоит к нему еще раз зайти, – продолжила рассуждать вслух Злата, скорее, чтобы не молчать.

Ей по-прежнему было неловко рядом с ним, так что эльф решил не говорить о криво застегнутых пуговичках на груди – пусть немного успокоится и придет в себя. Ему бы тоже не мешало, но взгляд нет-нет да соскальзывал на припухшие губы и горящие щеки. Сожалеть о сорванном эксперименте упорно не получалось.

Собрав все, Злата поспешно выкинула остатки пузырьков и испорченную салфетку в мусорку, проверив, чтобы зелья снова не вступили в реакцию между собой, и убежала под каким-то надуманным предлогом.

Кариэль еще какое-то время смотрел на прожженный ковер, повернул его, немного переставил стол – и никакого происшествия словно и не бывало!

Но он-то отлично все помнил и теперь точно понимал, что оставлять Злату в Озерках не планирует. Его планы и миссия в человеческих землях набирали обороты и становились все серьезнее.

Глава 24

Не в том месте

День вышел… насыщенным. Таким, что, закрывшись в маленькой гостевой спальне, я долго еще не могла прийти в себя. Подумать только! Я целовалась с Кариэлем! И если бы не случайно разбитые и разлитые зелья, то, может, и не только бы целовалась. Ведь эльфы, если верить Анджеле Страйк, весьма пылкие натуры. Да и как тут не поверить? Поцелуи Кариэля говорили сами за себя.

Умывание холодной водой не помогло: на артефактах греющего контура Мариза всегда экономила, и в мою комнатку вода доходила очень бодрящей, так что вставать целиком под струю не решилась. Сейчас я и без того была бодрее некуда, слабость от отката чужой магии никак не приходила. А может, мой организм научился усваивать и перерабатывать ее быстрее?

В любом случае о том, чтобы успокоиться и уснуть, я могла только мечтать. В голову лезли всякие глупости, и почему-то вспоминался комплект белья, подаренный Нитой. А еще в сумке до сих пор валялась новая книга Анджелы Страйк про эльфийского начальника, тоже от лучшей подруги. Она точно пытается сбить меня с пути истинного! У меня никогда не было серьезных отношений, дальше редких прогулок и целомудренных поцелуев никогда не заходило. А вот тут что-то куда-то не туда зашло! Да так, что не получается думать ни о чем другом.

А ведь мне с Кариэлем еще работать и жить! Мамочки, как мне ему в глаза смотреть? Что он обо мне подумает?

От расстройства я схватила сумку со стула, обняла и завалилась с ней на кровать. Сумка действовала на меня успокаивающе. Она оказалась такой приятной на ощупь, ее висюльки и нашивки было приятно перебирать. Так мы и уснули, вернее, я в обнимку с сумкой, а проснулась от стука в дверь и недовольного голоса Маризы.

– Вставай быстрее, к тебе там от градоправителя пришли!

Поскольку спала я в платье и с сумкой, то долго собираться не пришлось. В прихожей уже топтался мальчишка-посыльный, подпирал стенку эльф и чуть в стороне с кислым лицом стояла Мариза.

– Велено передать лично в руки послу, – важно объявил мальчишка, – но он по-нашенски не понимает, так что его переводчику тоже можно.

Мариза цыкнула, видимо, она тоже готова была получить корреспонденцию и сунуть туда свой нос, но посыльный попался ответственный.

В письме градоправитель объявлял, что – да неужели! – подыскал нам новое жилье! И ждет в ратуше к полудню!

Моя радость быстро сменилась паникой, стоило лишь взглянуть на Кариэля, в свою очередь, осторожно наблюдавшего за мной.

Здесь мы жили с хозяйкой, и как бы она меня ни раздражала, оставаться совсем один на один в доме не приходилось.

Какой кошмар! Кажется, я никуда не хочу переезжать от Маризы!

Расписавшись за получение письма и отпустив мальчика, я не придумала ничего лучше, как под предлогом нового платья – не могу же все время в одном и том же ходить! – убежать к Ните.

Стоило мне появиться у нее на пороге, как подруга широко улыбнулась.

– Рассказывай, – велела она, проведя меня в свою кухоньку и усадив на стул.

– Что рассказывать? – И смутилась еще больше.

– Все! Ты ведь выяснила, как эльф в постели? – Нита впилась в меня жарким взглядом.

– Нет! – принялась отмахиваться от подруги.

– Плохо. А что тогда?

– Ну… мы целовались, – выпалила я, понимая, что должна кому-то об этом рассказать.