— Нужно ответить!.. Да! Да, я уже иду, — отзывается он и встает. — Это Марина Алексеевна. К сожалению, они уже закончили и ждут меня в преподавательской…
— Конечно! — я вдруг снова смущаюсь, словно звонок замдекана напомнил мне о пропасти, разделяющей меня и Василий. — Спасибо вам огромное! За кофе…
— За кофе? — весело переспрашивает он.
— И за круассан. Он был очень вкусный, — бормочу я, проклиная свою способность заливаться краской, как помидор.
— На здоровье, Маша! — улыбается он. И негромко добавляет:
— Я сохранил ваш номер. Я вам напишу.
Я остаюсь за столиком одна. Смотрю на белую чашку, которой касались его руки и губы. На золотистые крошки от тарталетки на блюдце. И внутри меня вздымается сладкая волна.
20
— Маш, а мне сорока на хвосте принесла, что ты в буфете пила кофе с Дикаревым, — говорит Галка.
— Угу, — откликаюсь я, стараясь не отрываться от очередного перевода.
— Маш! Ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Я пила кофе с Дикаревым в буфете на восьмом этаже. Еще я ела миндальный круассан.
— Он тебя пригласил?! — в Галином голосе звенит напряжение, и я невольно смеюсь.
— Да, Галюнь! Пригласил, представь!
— А чего так тупо, в буфет? — и что-то внутри меня обрывается.
— Не знаю… я не знаю, почему в буфет…
— А я знаю! — вдруг воклицает Галка. — У него просто не было времени, он ведь был на работе все-таки! И хотя времени было совсем мало, он все-таки пригласил тебя на кофе! И вас видела кучу народу!
— Ого! Думаешь, это ничего?
— По-моему, это очень круто, — отзывается Галка, растирая в ладонях флакончик с лаком для ногтей. Она опять делает маникюр.
— Но у нас ведь конкурс идет! Вдруг решат, что он мне будет подсуживать?
— Ой, Маш, да какая разница! Когда ты победишь, все равно будут говорить всякое! И что ты с ним закрутила, чтобы получить работу…
— Что, серьезно?
— Серьезно! Так всегда бывает. Ты что, маленькая?.. Так что ваши посиделки в буфете ничего не меняют. Просто тебе начнут перемывать тебе кости чуть пораньше. Это все от зависти… Он взял твой телефон?
— Да у него он давно есть…
— В смысле?! — Галка забыла, что держит на весу кисточку с ярко-желтым лаком, и застыла, глядя на меня. — Откуда?
— Ну по время первого тура оказалось, что у меня не было правильного задания, помнишь?
— Конечно, я помню, что ты к нем подходила и вы разговаривали. Но ты же не сказала, что дала ему свой телефон!
— Галь, спокойно, — говорю я и пытаюсь снова сосредоточиться на переводе, который должна закончить самое позднее завтра. — Ничего особенного не происходит.
— То есть он не писал тебе?
— Нет, — и в ту же секунду мобильный тихо звякает, и на экране всплывает сообщение. “Маша, это Василий. У меня для вас новости”…
— Он?! Это ОН? — Галка одним прыжком оказывается у моего стола и смотрит на меня блестящими от любопытства глазами. — Что пишет?
— Галя!!! — но я понимаю, что она не отстанет. — Пишет, что есть новости…
— Ааааа!.. — Галка начинает отплясывать что-то вроде танца диких аборигенов, и я, махнув на нее рукой, забираюсь с телефоном на свою койку. Что же ему ответить?
Несколько раз пишу и стираю, потом, наконец, отправляю самый нейтральный вариант:
“Хорошие новости?”
“Отличные!”
И тишина. Я жду еще пару минут, но понимаю, что Василий ждет моего следующего вопроса.
“Поделитесь же!”
“Вы снова победили, Маша”.
“Кого?”
“Всех,” — и он добавляет смайлик “горящее сердце”.
“А можно поподробнее?” — от каждого сообщения в этом чате мое сердце подпрыгивает упруго и сильно, как хорошо накачанный резиновый мячик. Мне вдруг становится очень весело.
“Вы стали первой победительницей этого тура конкурса. Осталось всего пять кандидатов, и вы первая из них. Поздравляю, Маша!”
— Ну что там, что? — спрашивает Галка.
— Галь, все отлично! Все просто здорово! Я победила во втором туре!
— Урааааа! — Галка хватает меня за руки, и мы скачем по комнате, как две школьницы. — Ты не просто победила! Тебе об этой победе сообщает сам великий и ужасный Василий Дикарев! Вот это круто! Что он еще пишет?
— Ой, наверно, мне надо ему ответить! — я снова хватаю в руки телефон.
“Большое спасибо, Василий”.
“Это целиком и полностью ваша заслуга. Продолжение следует…” — пишет он, и у меня внутри все сладко замирает. Я дурочка, если вижу в этой фразе намек не только на конкурс?