Переводы польских форумов за 2008 г.

Для вашингтонских стратегов сегодня болезненным является уже само сознание того, что вскоре они будут зависеть от великодушия Путина. Их беспокоит увеличивающаяся военная активность Китая в космосе.

Китайцы над Америкой?

Всей китайской программой пилотируемых полётов руководят военные. У китайцев, правда, нет ещё и одного процента того опыта, что у России и США, но шаг за шагом дистанция уменьшается.

С 2010 года, когда перестанут летать американские шаттлы, Китай даже получит реальное превосходство над США — тайконавты (так китайцы называют своих астронавтов) смогут безнаказанно летать над американским континентом, шпионя и испытывая Бог знает какую технику и оружие. Не секрет, что они испытывают оружие, созданное для повреждения спутников — например, американских во время возможного конфликта из-за Тайваня.

Китайцы официально говорят о мирном использовании космоса, но потихоньку делают совсем другое. И иногда сами бывают удивлены разрушительными результатами своих действий. В январе прошлого года китайская ракета попала в находившийся в 500 км от Земли неисправный метеоспутник. Он разлетелся на миллионы кусочков, которые теперь угрожают другим спутникам и космическим кораблям, например, увеличили риск при очередном полёте американского шаттла.

Для американцев хозяйничающие на орбите тайконавты станут повторением 1957 года, когда они в бессильном страхе задирали головы, прислушиваясь, как советский Спутник передаёт своё «пи-бип».

Это был бы символический конец американского доминирования в космосе.

Поэтому в последнее время вашингтонская администрация начала лихорадочно искать выход, как бы избежать этого. Кандидаты в президенты обратились к Джорджу Бушу, убеждая его продлить ещё на год работу шаттлов-пенсионеров. В прессу просочилась электронная переписка руководства NASA, в которой такая возможность рассматривается.

Решение надо принимать как можно скорее. Промышленность, благодаря которой шаттлы действуют, — производящая необходимые запчасти и обеспечивающая их обслуживание — вот уже четыре года как начала постепенно сворачиваться. Нынешней осенью это процесс пройдёт точку возврата. Тысячи сотрудников будут уволены, расторгнуты договоры с поставщиками, фабрики перейдут на другую продукцию, будет ликвидировано большое предприятие в Нью-Орлеане, где паяли топливные баки. Шаттлы безвозвратно утратят свою промышленную базу.

Сегодня этот процесс ещё можно остановить, через несколько месяцев — уже нет. Принятие ключевого решения — что дальше будет с шаттлами, нынешний президент, скорее всего, оставит своему преемнику.

Каковы за и против?

Либо шаттлы, либо Арес.

Оставить шаттлы — значит, играть с огнём. Сначала было рассчитано, что катастрофа может произойти один раз на 100 тысяч стартов. После взрыв Челленджера в 1986 году NASA произвела перерасчёт рисков, всё ещё удерживая их на достаточно безопасном уровне: одна катастрофа на 500 стартов. Но когда в 2003 году развалилась Коламбия, и эти расчёты пришлось выбросить в мусорную корзину. Теперь считается, что шаттл может стать смертельной ловушкой один раз на несколько десятков полётов. Не удалось увеличить его безопасности, несмотря на то, что NASA несколько лет из кожи лезла и истратила на это несколько миллиардов долларов.

Более того, реанимация шаттлов ещё более отложит создание их преемника. Потому что NASA принуждена будет финансировать и то, и другое. После 2010 года бюджет шаттлов, достигающий сегодня 5 миллиардов долларов в год, должен был предназначаться на создание новой ракеты и корабля. Без этих денег, а также без персонала, работающего сегодня над шаттлами, NASA придётся замедлить работы.

Поэтому руководитель агентства Майкл Гриффин против такого решения. Он опасается, что если отложить прекращение полётов шаттлов, то это помешает реализации амбициозной программы возвращения на Луну и пилотируемого полёта на Марс, которая должна была вывести NASA из тупика. Эти грандиозные цели указал президент Буш в 2004 году, когда сразу после катастрофы Коламбии провозгласил «Новое видение эксплуатации космоса». Потеря Коламбии была потрясением, которое разбудило американские правящие круги. До того Буш космосом не интересовался, впервые он побывал в штаб-квартире NASA в Хьюстоне после смерти астронавтов, раньше он не бывал там даже как губернатор штата Техас. Только когда гордость американской астронавтики распалась на глазах тысяч американцев, он был принуждён что-то решать.

Его «Новое видение» предполагает, что сначала будет создан лёгкий вариант ракеты Арес для доставки астронавтов на орбиту, а потом более мощный — для путешествия на Луну и дальше. Однако, если продление жизни шаттлам съест бюджет, то почти наверняка программа будет урезана до первого этапа. Астронавты, правда, получат новое транспортное средство, но при этом надолго застрянут на земной орбите, не имея никаких шансов на более далёкие экспедиции.