Как и следовало ожидать, очагом бунтарства стало студенчество. В конце 1977 года прошли студенческие манифестации, разогнанные полицией. Пролилась кровь, несколько человек погибли. Активизировались и религиозные круги, идеологически подпитываемые текстами Хомейни, которые доставлялись в Иран из-за рубежа. В Куме — центре религиозного образования Ирана — духовенство организовало свой митинг, на который пришли учащиеся медресе, а также представители бедных слоев населения. Лозунг протестующих — ликвидация шахской власти — не мог остаться безнаказанным, и против демонстрантов применили силу. На этот раз погибших оказалось значительно больше.
Вскоре произошли волнения в Тебризе, и они были напрямую связаны с кумскими событиями. В Тебризе люди пришли к мечетям, чтобы произнести поминальные молитвы по жертвам в Куме, но власти запретили траурные мероприятия. Это вызвало взрыв возмущения. В акциях протеста участвовали до 100 тысяч человек, начались уличные погромы. Полиция отказалась стрелять по митингующим, и тогда на подавление толпы власть бросила армейские части. Счет убитых и раненых пошел на сотни.
Аналогичные протесты, сопровождавшиеся разгромом винных магазинов, кинотеатров с «непристойным репертуаром» и казино — символов вестернизации, стали происходить во многих городах страны. Ведущую роль в их организации играли религиозные структуры и шиитские авторитеты, за которыми стоял Хомейни. Осенью 1978 года в антишахских акциях приняли участие несколько миллионов человек. Лозунги становились все радикальнее — вплоть до требования убить Мохаммеда Пехлеви.
Шах ввел военное положение в Тегеране и ряде других крупных городов. Расстрелы демонстрантов приняли особенно ожесточенный и массовый характер. Число погибших исчислялось тысячами, но это нисколько не сбивало волну протестов. Уличные выступления сочетались и с частыми забастовками, в том числе с участием нефтяников, что особенно негативно отражалось на экономическом положении Ирана. Никакой стихийности в этом не было. Протестами дирижировала высокопрофессиональная рука, что прекрасно видно по синхронности забастовочного движения. Как по мановению волшебной палочки останавливались целые отрасли. Брожение охватило и армию, в которой началось массовое дезертирство.
5 января 1979 года шах назначает Карабаги начальником Генерального штаба и вскоре покидает Иран. Но отъезд Пехлеви не означал свержения монархии. Шах явно намеревался возвратиться на родину после того, как армия подавит мятежников. Религиозные авторитеты тоже прекрасно понимали, что, пока армия поддерживает режим шаха, победы им не видать. Поэтому с высшими офицерами состоялись закулисные переговоры, факт которых Хомейни впоследствии категорически отрицал. Вполне возможно, что сам Хомейни никакого отношения к переговорам и не имел, а на контакт с военными пошли другие лидеры духовенства.
Как бы то ни было, а 1 февраля 1979 года Хомейни возвращается на родину. А знаете, откуда прилетел его самолет? Из Парижа. То есть и здесь не обошлось без вмешательства иностранного государства. Прибыв в Иран, Хомейни почти сразу же начал переговоры с генералами. Как впоследствии сообщалось, диалог с военными не увенчался успехом. В стране сложилась политически тупиковая ситуация. Хомейни и другие религиозные лидеры хотя и контролировали огромные массы народа, но не армию, и поэтому не могли сломить ее сопротивление.
В очередной раз подтвердилась старая истина, что никакие уличные акции, никакие беспорядки и погромы сами по себе не способны свергнуть законную власть, пока та пользуется поддержкой силовиков. Но 9 февраля 1979 года произошло событие, которое резко изменило политический расклад. На военно-воздушной базе в Тегеране между сторонниками и противниками Хомейни произошла потасовка, которая переросла в сражение. Чтобы навести порядок, подразделение гвардии прибыло на базу и окружило ее. Авиаторы, увидев «общего врага», тут же объединились и дали бой гвардейцам. Упорные перестрелки длились несколько часов, и за это время к месту событий стала подтягиваться оппозиционно настроенная молодежь.
В конце концов авиаторы прорвали кольцо окружения и поделились оружием с толпой. Кроме того, в Иране существовала подпольная вооруженная организация партизан-федаев. Узнав о восстании на военно-воздушной базе, федаи бросились на помощь авиаторам, громя по пути полицейские участки, захватывая в них оружие и раздавая их населению. В результате вооруженная толпа подошла к базе и разгромила гвардейцев.
11 февраля 1979 года в Тегеране начались масштабные боевые действия между оппозицией и силами, остававшимися верными шаху. Мятежники взялись захватывать важнейшие государственные объекты. Штурм происходил следующим образом. При помощи танка, бронеавтомобиля или грузовика проламывались ворота — и туда устремлялись вооруженные отряды (как тут снова не вспомнить знаменитый бульдозер «Майдана»!)[26]. В тот же день состоялись переговоры между премьером страны Бахтияром, генералом Карабаги и человеком из окружения Хомейни Базарганом.