В 1959 году агентура ЦРУ попыталась физически устранить Сианука. В 1963-м Сианук пережил еще одно покушение, за которым стояли американцы. В том же году США осуществили финансовую атаку на камбоджийскую экономику, спровоцировав там кризис. В числе инструментов воздействия на Камбоджу американцы широко использовали подкуп представителей местного истеблишмента. Но до поры до времени ничего не помогало. Сианук крепко держал бразды правления в своих руках, а его позиция становилась все более и более непримиримой. Давление со стороны США, частые военные провокации на границе с Южным Вьетнамом и покушения привели к тому, что Сианук разорвал дипломатические отношения с Америкой. Это вовсе не означало, что он встал на просоветские позиции, нет, его девизом был прагматизм в стиле Макиавелли. И когда вьетнамские коммунисты вторглись в Камбоджу, Сианук передал американцам сведения о расположении их баз. А когда США разбомбили эти базы, хитрый Сианук выступил с осуждением «агрессивной политики империализма».
Время шло, 60-е годы подходили к концу. Сменилось уже несколько президентов США, а несгибаемый король Камбоджи успешно отбивал все атаки и провокации американцев. Он не позволял ввергнуть свою страну в хаос гражданской войны, как это произошло в соседнем Вьетнаме, не дал втянуть Камбоджу в американский СЕАТО, не превратился и в сателлита СССР. Но когда к власти пришел Ричард Никсон, а в его команду вошел Генри Киссинджер, ситуация для Камбоджи заметно ухудшилась. Бомбардировки страны американцами под предлогом борьбы с вьетнамскими партизанами стали интенсивнее. Сианук пытался выдворить вьетнамские военные подразделения со своей территории, но они игнорировали его требования, а отловить их в джунглях Камбоджи было очень сложно.
Весной 1970 года в камбоджийской столице вспыхнули антивьетнамские беспорядки, посольство Северного Вьетнама оказалось разгромлено. Сианук находился в это время за рубежом в дипломатическом турне. Некоторые эксперты считают, что беспорядки организовал сам Сианук. Якобы его целью было заставить руководство Северного Вьетнама отозвать своих партизан из Камбоджи. Трудно сказать, насколько эта версия верна, но исключать ее нельзя. Это вполне в духе макиавеллизма Сианука.
Утверждалось и то, что атака на посольство Вьетнама курировалась премьером страны генералом Лон Нолом. Под этот шумок он вместе со своим соратником Сисоватом Сирик Матаком и осуществил свержение Сианука. Между прочим, Сирик Матак — это двоюродный брат Сианука, и его прадед был камбоджийским королем. С династической точки зрения он имел не меньше прав на престол, чем сам Сианук, и метил в новые монархи.
18 марта части мятежных военных частей заняли позиции вокруг столицы, а в парламенте большинство депутатов проголосовали за лишение Сианука всех полномочий. Низложенного короля предупредили, что возвращаться в страну ему запрещено. 23 марта Сианук из Китая обратился по радио к народу с призывом поднять восстание против мятежников. На призыв откликнулись очень многие люди, начались массовые демонстрации с требованием восстановить Сианука в правах, но путчисты жесточайшим образом подавили митинги.
Главный политический аналитик ЦРУ по Вьетнаму Фрэнк Снепп впоследствии признал, что американцы еще в начале 1970 года вели разработку Лон Нола в качестве замены Сиануку. Более того, за несколько дней до переворота был подготовлен доклад ЦРУ, который подтверждал тесные связи заговорщиков и США. Сам доклад носил красноречивое название «Показатели возможного переворота в Пномпене», и в нем в числе прочего говорилось, что антивьетнамские митинги организовали именно Сирик Матак и Лон Нол[28].
Отметим и еще один характерный штришок. Находившийся в изгнании Сианук продолжал пользоваться поддержкой народа. И тогда специалисты ЦРУ осуществили подлейшую операцию. Используя современные технические средства, они создали точную копию голоса Сианука и взялись транслировать на Камбоджу поддельные выступления свергнутого короля. Камбоджийские крестьяне услышали по радио хорошо знакомый им голос, бросились к приемникам и оказались потрясены. Лже-Сианук призывал девушек-камбоджиек заняться сексом с вьетнамскими партизанами[29]. Кроме этой грязной провокации лже-Сианук выступал и с другими оскорбительными заявлениями, что, конечно же, подорвало авторитет настоящего Сианука.
После падения законной власти в стране настал ад. Армия Северного Вьетнам начала вторжение в Камбоджу. В ответ США ввели туда свои войска, а также подразделения Южного Вьетнама. То, против чего Сианук боролся многие годы, стало реальностью. Его страна превратилась в арену боевых действий. Вскоре столица Пномпень перешла на осадное положение, город обстреливала артиллерия, под угрозой оказались коммуникации, снабжавшие Пномпень продуктами. Кроме того, Камбоджу бомбила американская авиация. Активизировались и боевики «красных кхмеров». Их лидер Пол Пот был ставленником Франции, не желавшей мириться с утратой своих колониальных владений в Индокитае.