Перевоспитание, или Как становятся ведьмами

Она задумалась. А ведь и впрямь, рада ли она этому? Не лучше ли и впредь было оставаться обычной, беззаботной девочкой? Спокойно жить, ходить в школу, слушаться родителей, мечтать вырасти и стать известной артисткой или, на худой конец, писательницей? А вместо этого теперь – опасности, тревоги, суета, одни сплошные проблемы! И сколько их еще впереди – неизвестно. Но, с другой стороны, что ей больше по душе: безмятежный покой или стремительный полет в полную приключений и опасностей неизвестность? И разве смогла бы она по-настоящему узнать своих прежних друзей и обрести столько новых, если бы все оставалось по-прежнему? Если бы ей предложили сейчас все вернуть, стереть память о событиях этой волшебной недели, разве бы она согласилась? Ну, конечно же, нет!

Она так и ответила, почти выкрикнула:

– Нет! – и тут же поправилась: – То есть, конечно же, да! Конечно же, я этому рада.

– Вот и я тоже хочу стать ведьмой, – вздохнула Ирка.

– Ты?.. – поразилась Катя и услышала вдруг, как тихо пробормотала Катерина:

– Я тоже хочу…

Катя недоуменно повернулась к «сестренке», и лишь тогда до нее дошло, что это были слова не Катерины, а Наташи.

– Но зачем это вам? – воскликнула Катя.

– А тебе зачем? – прищурилась Ирка. – Мне это интересно. Мне теперь скучно будет жить просто так.

– А я хочу стать стражницей, – сказала Наташка. – Чтобы никаких кутиян никогда больше не было. Как жаль, что это невозможно!

– Ну почему… – начал вдруг папа, но, досадливо нахмурившись и сжав губы, тут же замолчал.

– Что? – подалась вперед Ира. – Что вы хотели сказать?..

– Я хотел сказать, что можно нескучно жить, и будучи обычным человеком. Все зависит от вас самих.

– Нет, вы не это хотели сказать! – воскликнула Наташа. – Пожалуйста, скажите!

Папа опять сморщился от досады, укоряя себя, видимо, за оплошность, но потом все же неохотно произнес:

– Вы обе при желании можете стать ведьмами… В принципе, любой, при большом желании, может, но вы особенно. С вашим сознанием соприкасались мистические сущности, а значит в вас, так сказать, сидят теперь некие зернышки, и если их, образно выражаясь, тщательно поливать и ухаживать за ростками, то…

– Я буду, буду поливать! – торжественно завопила Ирка.

– Я тоже!.. – задохнулась от радости Наташка. – А вы возьмете меня в свою Стражу? – с надеждой посмотрела она на папу.

– Эх, и зачем я вам это сказал?.. – покачал головой папа. И буркнул: – Посмотрим. Вы думаете так просто стать мистиком, если родился человеком?

– Настоящим человеком тоже стать не так уж легко, – буркнул на это Иван Митрофанов, и папа, ничего не сказав, обернулся и бросил на мальчика полный уважения взгляд.

К Красоткину они подъехали, когда солнце уже начинало садиться. Папа развез по домам Ирину и мальчишек, а потом, остановившись возле Наташкиного дома, внимательно посмотрел на Катерину:

– Ты готова? Или все-таки придумаем что-нибудь другое?

– Готова. Вы не волнуйтесь, все будет в порядке. Комар носа не подточит! Я все управление Наташке отдам, сама только внешность буду поддерживать.

– Позвони нам потом, как все пройдет, – попросил папа.

– Я лучше к вам приду, можно?

– Почему же нет? Приходи, – кивнул папа, а Катя воскликнула:

– Обязательно приходи! Я по тебе соскучилась. Нам столько всего обговорить нужно!..

– Лады, – уже в облике Натальи мягко хлопнула дверцей Катерина и скрылась за дверями подъезда.

Катя наконец-то осталась с папой наедине. Но главный вопрос, который Катя давно собиралась ему задать, почему-то никак не хотел срываться с языка. И неожиданно для себя Катя спросила совсем другое:

– А почему наша фамилия Юлаевы? Разве у мистиков бывают фамилии?

– Ну, когда я живу среди людей, мне ведь нужна фамилия. Вот я и придумал такую, по первым буквам имен трех наших великих героинь – Юлии, Людмилы и Анны. В мистическом мире об этих красавицах-ведьмах стали слагать легенды, когда те победили трех ужасных чудовищ, извергнутых из зловонных недр кошмарного ада Когормекомы: Колока, Аркатрана и Препрожелта, угрожавших их тихой и мирной стране – Фирмиксу.

– А почему у этих ведьм такие человеческие имена?

– Потому что они сначала и были людьми. Пока не постигли секретов великого мистического учения – Одэса. С его помощью они и сумели одолеть чудовищ, а заодно стали настоящими ведьмами.

– Ты тоже владеешь этим учением?

– Увы, это дано не каждому. Но вот если бы…

И тут Катя наконец-то решилась и, перебив папу, выпалила:

– Мама знает?

Судя по вмиг изменившемуся лицу, папа сразу понял суть вопроса. Но все-таки начал довольно уклончиво.

– Смотря что ты имеешь в виду, – сказал он. – О том, кто я такой – да. Насчет тебя – кое-что, думаю, тоже. Это ведь она мне обо всем сообщила.

– Она?! – вытаращила глаза Катя. – Мама, что, тоже… ведьма?..

– Видишь ли, Катя, – сосредоточенно стал глядеть вперед папа, – тут все не столь однозначно. Ты ведь знаешь, кем была мамина бабушка?

– Прабабушка Анна? Знаю. Ведьмой. Я с ней недавно встречалась.