Перезагрузка

— Мистер Ландау, — охранник оживился и красноречиво замолк.

— У вас есть вопросы, — угадал Эвгенис. — Можете задать их сейчас.

— Вы ведь оттуда?

Он кивнул за спину Анри. Ландау взглянул на нашивку с именем на тёмно-синей куртке — Оскар Уильямс.

— Мистер Уильямс, простите, я не совсем вас понимаю.

— Вы из NASA?

— Да.

— Скажете, что это было? Я видел космический шаттл! Настоящий! Думал, кино снимают, но нет. Вы же только что сами подтвердили, что из NASA, — Оскар замолк, подумав, что задаёт слишком много вопросов.

Анри и Эвгенис переглянулись.

— Всего лишь макет, — наконец, произнёс Ландау и с улыбкой, копируя взволнованные нотки голоса Уильямса, уточнил. — Но почти настоящий! В Голливуде попросили помощи и вот… На ваших глазах ожила легенда.

Он обогнул ошарашенного охранника и скользнул в сторону зоны ожидания. Эвгенис не удержался и напустил на себя серьёзный вид, видя замешательство смешанное с любопытством и недоверием.

— Знал, что этим закончится, — шепнул он, догнав Анри. — Но правду не скроешь. Всегда найдётся тот, кто вытащит её наружу. Завтра «Колумбия» станет сенсацией, а нам придётся притворяться, что ничего не случилось.

— Эвгенис, поверь, полковник найдёт способ утихомирить любопытных. Он в этом преуспел. А NASA проведёт закрытую пресс-конференцию. Всех ведь не заткнёшь. Да и на радарах шаттл засветился. У военных наверняка возникли вопросы.

— Если честно, хочется напиться, — намекнул Келлер.

— В Хьюстоне, — Ландау одной фразой изменил желания. — Что скажешь об Эвергрине?

— Я плохо знаю его, — признался Эвгенис. — Пилот он превосходный. Быстро сообразил, что делать с «Колумбией». Его переведут в программу подготовки астронавтов?

— Зависит от него. Но предложение обязательно будет. Сейчас он часть нашей группы по расследованию инцидента и его помощь неоценима в любом случае.

— Вы давно знакомы? — поинтересовался Келлер.

Ландау пожал плечами. Иногда ему казалось, что всю свою жизнь, а периодически он понятия не имел кто перед ним.

— Сложно сказать, — отмахнулся Анри. — Сменим тему. Хочу поговорить с тобой без пристального внимания вездесущего полковника.

— Тогда давай получше осмотримся. Возможно, он где-то рядом.

— Исключено. Слежки не было и я не видел, чтобы он выходил из машины. В общем… Прямо и без прелюдий. Я ещё раз хорошо подумал и принял окончательное решение отправиться на остров Девон. Вивиан останется в Хьюстоне и продолжит сбор информации по состоянию экипажа, оценит вероятные повреждения и резюмирует всё это, — Ландау глотнул воздух и остановился, а после в упор посмотрел на Эвгениса. — Я попрошу тебя заняться «Колумбией». Изучи все имеющиеся материалы и найди разгадку произошедшего. Я знаю, ты справишься, поэтому доверяю эту миссию тебе.

— По возвращению ты получить самый полный отчёт, — пообещал Эвгенис, смирившись с невозможностью шагнуть в неизведанное. Впрочем, он знал, что так будет. Никто не смог бы выполнить сложную работу лучше него. — Как собираешься объяснять руководству поездку в разрушенную лабораторию? Насколько мне известно, туда никто не совался после аварии или информация строго засекречена.

— В NASA появились секреты от тебя? Не верю! — Анри улыбнулся. — Ты теряешь авторитет, мой друг.

— Ребята из отдела исследований не боги, — философски заметил Эвгенис. — А ты не ответил на вопрос.

— Есть у меня идея как получить разрешение на расследование, но нужна команда, что гораздо сложнее, чем сыграть партию в гольф с Макмилланом, — Ландау замолк на несколько секунд, решая какую-то задачу. — Из всего Национального управления наберётся достаточно смельчаков, способных рискнуть, но я хочу видеть в миссии только тех, кому смогу доверять. Джейми полетит в качестве пилота. Это не обсуждается. Теперь об остальных. Трое или четверо… как получится. Никто в голову не приходит.

Эвгенис задумался на несколько секунд, перебирая в мыслях специалистов, подходящих под требования Ландау.

— Эрик Свартамарэн. Инженер. Специалист по аэрокосмической технике и аэронавтике. Проживает на Айлс-Энд роуд в симпатичном местечке под названием Тики Айленд. Сейчас обслуживает экспериментальные самолёты, а до этого готовил к старту корабли на Мысе Канаверал. Толковый парень. Он тебе точно понадобится. Возможно, Вайпер…

— Напомни, кто такой Вайпер?

— Программист. Занимается отладкой систем интеграции авионики на кораблях. И… — Эвгенис осёкся, но всё же высказал мысль. — Нам понадобится Эон, — наткнувшись на недоумённый взгляд, полный изумления, он пояснил. — Да, я это сказал. Ты знаешь, что я прав.

— К сожалению, — выдохнул Ландау. — Не представляю где его искать.

На минуту повисла пауза. Каждый использовал её по-своему.

Анри вспомнил рассерженного Эвергрина, в груди которого клокотала обида из-за несправедливых обвинений, пока не сошла на нет, оставив только неприятную вибрацию в области называемую душой. Джейми говорил, что Эон был предельно вежлив, но лучше бы наорал. Со временем слова забылись и лишь изредка вытекали из памяти досадными намёками.

Эвгенис приблизительно знал, с чего начнёт работать над проблемой с шаттлом.