Перезагрузка

Анри быстро сообразил что делать. Он прыгнул за руль и поспешил отогнать автомобиль на муниципальную парковку. Всё это время Рассел наблюдал за ним, стоя рядом со своей обновлённой версией гигантского внедорожника Chevrolet Tahoe, наводящим на мысли, что даже через триста лет, когда в моде будут летающие автомобили, агенты ФБР продолжат пользоваться услугами автоконцерна General Motors. Он не строил догадок, просто изучал и оценивал до тех пор, пока не пришёл к определённым выводам.

«И всё-таки изменился. Взгляд тяжёлый и нерадостный. Будто все проблемы Вселенной навалились разом, а, может, наконец-то сконтактировал с внеземным разумом, — Рассел не стал додумывать мысль, — Захочет, расскажет сам».

Он забрался в автомобиль и принялся отбивать странную мелодию пальцами по рулю. Всегда так делал, когда его начинал душить намёк на тайну. А сегодняшняя имела запах космического пространства.

* * *

Здание Дж. Гордона Шанклина

Федеральное Бюро Расследований

16: 30

Шлагбаум дёрнулся в припадке, заставив сонного сотрудника охраны высунуться из контрольно-пропускного пункта, но всё же поднялся, пропуская внедорожник на территорию полевого офиса ФБР.

— Прежде чем приступим к делу… — Рассел не договорил, дав возможность Анри настроиться на разговор. — Во сколько у тебя самолёт?

— В 21:05 из Форт-Уэрт.

— Тогда сыграешь роль моего водителя. Я улетаю оттуда же часом ранее в Остин. Но! — агент сделал паузу. — Перед этим заскочим в кафе. Очень хочется есть. Уверен, ты тоже голоден.

— Так может в аэропорту перекусим? — предложил Анри.

Каванди подумал и решительно отмёл предложение:

— Нет. Я не доживу до вечера, — он ловко вписал Tahoe в поворот и направил его к парковке, при этом успев кивнуть проезжающему мимо коллеге. — Слишком много дел, требующих моего внимания. А теперь рассказывай, что случилось.

Ландау решил не открывать всей правды, поэтому ответил:

— Собственно, ничего ужасного. Парня уволили и забыли извиниться.

— Хочешь исправить содеянное?

— Очень. Поэтому мне нужно, чтобы ты поискал по федеральным базам, где он прячется.

— Не убедительно как-то, — заметил Рассел, поворачивая направо к своему месту, и, увидев другой внедорожник, вздохнул, — Когда-нибудь я подкрашу физиономию Роджерса прекрасным синяком, — он покосился на Анри. Ландау всё понял и про занятое парковочное место, и про наглого агента, и что-то ещё, доступное только ему. — Так, дальше, — Каванди решительно вернулся к разговору. — Каждый день кого-то увольняют. Со скандалом или без, справедливо или незаслуженно, рано или поздно. Хотя некоторым удаётся доработать до солидного возраста. Не думаю, что NASA исключение. Видимо, у твоего парня были какие-то проблемы, раз его убрали.

Анри задумался на минуту, поразившись как ловко агент-приятель нашёл истинную причину увольнения, а затем сформулировал ответ:

— Скажем так, кое-кому надоело его нежелание играть по навязанным правилам.

— А кем он был?

— Пилотом-испытателем.

— Понятно, — Рассел намеренно замолк. — Будь он послушным мальчиком, его самолёты всегда заканчивали бы своё существование на свалке, а бюджет NASA трещал бы по швам.

— В общем-то, да, — согласился Анри, ввязываясь в игру слов.

А Рассел продолжил уточнять:

— Он из Далласа. Правильно я понял?

— Почти. Его родители живут здесь, а сам он обосновался в Хьюстоне поближе к NASA. К сожалению, дом на Донкастер Роуд заперт на ключ, а владелец давно исчез в неизвестном направлении.

— Прости, не уловил суть проблемы, — честно признался Каванди. — Спроси у родителей. Они наверняка в курсе, где носит их сына.

— Спрашивал уже, — отмахнулся Анри. — Его мать отмолчалась, но передала послание.

— Какого рода?

— Катитесь все к чертям собачьим.

Рассел хмыкнул.

— Твой парень с юморком или его слишком сильно обидели. Зачем он тебе? Анри, только честно. Иначе я не смогу помочь.

И Ландау сдался.

— Намечается серьёзное расследование, где нужны только высококвалифицированные специалисты. Он один из них. И я хочу хотя бы узнать его мнение.

Рассел задумался на некоторое время. Он заглушил двигатель и жестом приказал покинуть автомобиль, что Анри и сделал. Они молча направились ко входу в чертоги Бюро.

Было странно переступать порог. Посетило ощущение виновности во многих преступлениях, начиная с раннего детства, когда Ландау разбил стекло автомобиля, просто заехав по нему хоккейной клюшкой, и заканчивая согласием расстаться с Эоном.

«Я не мог ничего сделать. Мнение аналитика не имеет веса в некоторых решениях».

Мантра успокоения не помогла, стало только хуже. И снова заскулило в голове насчёт несправедливости Вселенной.

— Лифт, — бросил Рассел, повернув Анри в нужном направлении.

Ландау покорно принял свою участь быть ведомым агентом ФБР и слушаться его во всём до тех пор, пока не получит нужную информацию. А Каванди тем временем изучал метаморфозы на лице Анри.

«Он взволнован. Не уверен, что поступает правильно. Грызёт себя за какие-то прегрешения».

Рассел тормознул Ландау.

— Успокойся, — шепнул он, наклонившись к нему.

Анри молча кивнул, соглашаясь, и шагнул в серебряную коробку лифта.