Перезагрузка

— Угадал. Давай-ка, хватай сумку, — он взглядом указал на объёмный рюкзак у ног. — И следуй за мной.

— Куда?

— Сдам тебя службе безопасности.

— Ага!

Эвергрин едва не проглотил язык, забыв высказать колкое замечание. Так быстро ещё никто не соглашался. Обычно, не в меру любопытные сначала пытались огрызаться, затем убегать, а при поимке неожиданно теряли память. Значит, уверенному в себе незнакомцу что-то понадобилось от NASA.

«Может, чей-то сын?..»

Они не успели уйти. В проёме дверей появился Анри, явившийся с какой-то целью в ангар с кипой документов, в которые он пялился. Оторвался только на половину секунды и снова уставился на слова и цифры, а когда до него дошло, что он не один, глаза округлились до размеров пуговиц на парадном кителе генерала ВВС США.

— Привет, Оливер, — Анри с широкой улыбкой шагнул к незнакомцу и участливо похлопал его по плечу.

— Привет, кэпком!

Искренность так и сквозила в его голосе. Миналь нахмурился.

— Вы знакомы?

Ответил Ландау:

— Конечно! Оливер Флорри по прозвищу Невада с мыса Канаверал. Прямиком со стартовой площадки, надо полагать?

— Как-то так.

— Позволь представить тебе подполковника Эона и майора Эвергрина. Советую подружиться.

Миналь подумал, что ослышался.

— Анри, ты ведь не серьёзно? — медленно выговорил он.

— Нам нужны толковые люди.

— Так, стоп! — Джейми решительно тряхнул головой. — Побольше подробностей, пожалуйста. Кто он? — и кивнул на Оливера.

— Гениальный программист и компьютерный техник из Космического центра Кеннеди. В основном работает на стартах. А вообще, самое странное существо в известной Вселенной. У него даже язык свой. Пожалуй, его поймёт только Вайпер. Иногда он снисходит до простых смертных и даже начинает говорить по-человечески. Так, Оливер?

— Это вы-то простые смертные? — усмехнулся техник, но быстро понял, что следует заткнуться и уставился в стену.

— И каким же образом ты так быстро добрался до Хьюстона? — продолжил Анри, игнорируя реплику техника.

— Э… получил твоё сообщение на телефон. Понял, что дело срочное и вот я здесь.

— И ты так запросто взял и собрался?

— А чего собираться-то? Поговорил с руководством, вещи побросал в сумку и полетел. Я ведь не девушка какая-нибудь.

Эон скрестил руки на груди.

— Здесь ты откуда?

— Чего он ко мне пристал? — Оливер слегка с обидой посмотрел на Анри. — Не нравлюсь я ему видите ли.

— Он старше тебя по званию, — напомнил Ландау. — Ответь, пожалуйста, на вопрос.

— Есть, сэр! — чёткий удар ноги об ногу насмешил, но Миналь сдержал улыбку, а компьютерный техник бодро доложил. — Технологический университет Джорджии с отличием, факультет инжиниринга и разработки программного обеспечения. Год на военно-морской базе «Пенсакола» во Флориде с выходом в море на боевом эсминце в составе учебного командования. Боевые действия в Персидском заливе. Космический центр им. Джона Ф. Кеннеди, стартовая площадка, — он подумал и завершил пламенную речь намёком. — Берёте в команду?

Миналь усмехнулся.

— А у меня есть выбор? — и окатил холодным взглядом Оливера, а затем Анри в качестве «спасибо». — Ты ничего не говорил о нём. Забыл? — следующая фраза предназначалась ожидающему решения Флорри, — Вылет в понедельник в 16:00. Изучи материалы и пройди инструктаж.

— Есть, сэр! — отсалютовал техник, резко одёрнув руку от виска.

— И касательно оружия, — Ландау подхватил Эона под локоть и тактично отвёл в сторону, оставив не в меру настырного Неваду на растерзание Эвергрину. — Макмиллан договорится с Пентагоном.

— Каким образом? — с сомнением поинтересовался Миналь. — Мы просим не устаревшие М16.

— Я давно знаю Честера. Он всегда держит слово. Будь спокоен, ты получишь всё необходимое.

* * *

Collins Aerospace

18:00

Эон и Эвергрин получили максимум удовольствия и полезной информации от осмотра Boeing Space Phantom Q27 снаружи и изнутри. Теперь оба заняли рабочие места в кабине и изучали бортовое оборудование. Слева — командир, справа — пилот.

Боковые иллюминаторы были затемнены сенсорными экранами, которые отключались при активации систем и улучшали обзор. Многочисленные дисплеи защищались модульными блоками. Некоторые воспроизводили данные даже при отсутствии питания. Фронтальные мониторы и консоли управления использовались для выполнения стабилизации и ориентации на этапе взлёта, наборе высоты и во время полёта. Для посадки использовалось другое оборудование, а дублирующие системы подтверждали команды. За мониторинг отвечали роботизированные блоки, расположенные в информационном секторе на верхней палубе. Сейчас там работали компьютерные техники, проверяя и тестируя работу цепного телевидения.