Пережить бурю с Бастианом (ЛП)

Я сделал долгий, медленный вдох. На его вопрос определенно был правильный ответ и неправильный, но слова, которые он хотел услышать, были не совсем очевидны.

Я решил быть честным.

— То, что это не сработало, — сказал я.

Он засмеялся, положил руку мне на спину и повернулся к одному из громил рядом с ним.

— Ты слышал это, Натаниэль? — сказал он. — Вот человек, который даст тебе знать, где твое место.

— Да, сэр!

— Не смей «да сэркать мне», ты, маленький говнюк, — заорал он так громко и без предупреждения, что мне пришлось сделать шаг назад. — Ты не можешь осыпать меня любезностями, когда забираешь себе мою прибыль!

Мгновение спустя раздался выстрел, и Натаниэль упал на пол у ног Лэндона. Пока у меня звенело в ушах, Фрэнкс убрал пистолет обратно в кобуру на боку и повернулся ко мне.

— Он пытался поиметь меня в прошлом году, — сказал Фрэнкс, пожав плечами. — У него был единственный шанс, но он снова попытался провернуть это дерьмо. Ты понимаешь, о чем я говорю, Старк?

Я посмотрел в его стальные глаза и кивнул.

— Да, понимаю, — сказал я. — Я не проблема для тебя.

— Хорошо! — сказал он, снова расплываясь в улыбке. — А теперь позволь мне начать эту вечеринку.

Слегка потрясенный, но не в силах этого показать, я немного отодвинулся и наблюдал, как тело вытаскивали из задней двери амбара. Лэндон посмотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что я увидел облегчение в его глазах, но, вероятно, это были просто галогенные лампы, свисавшие с потолка и игравшие с моим восприятием.

Я стоял в стороне от группы Фрэнкса и проверил последнюю группу мафиозных группировок из Чикаго — Ринальдо Моретти и его команду. Их было несколько, включая трех телохранителей и женщину, которая, должно быть, являлась его дочерью Луизой. Парень с Ринальдо Моретти был интересным. Стройный, жилистый и высокий, он больше походил на школьного учителя, чем на человека, замешанного в организованной преступности. Я был слишком далеко, чтобы слышать, о чем они говорили, но, что бы это ни было, Моретти продолжал пристально смотреть на него. Однако я не обратил на это особого внимания — мое внимание было сосредоточено на другом человеке, стоявшем рядом с ним.

Эван Арден.

Я знал его и по фотографии, и по нашей короткой встрече на пляже. Он стоял рядом с Моретти по стойке смирно, сцепив руки за спиной. Под его рукой висела наплечная кобура, но она была пуста. Судя по его виду, я был почти уверен, что ему не понадобилось бы оружие, если дело дошло бы до драки. Он был не моего роста, но хорошо сложен — худощавый, но мускулистый. У меня было такое чувство, что, где бы он ни прятался, все равно продолжал тренироваться.

В отличие от меня.

Я вспомнил инструкции Лэндона о том, чтобы сделать все возможное, чтобы заморочить голову Ардену. Подумал о том, как он выглядел, когда стоял на коленях со связанными за спиной руками, когда парню рядом с ним выстрелили в голову. Он был военнопленным, и я задавался вопросом, может ли упоминание о видео сбить его с толку или это было то, что он достаточно часто слышал. Я подумал о том, что еще мог бы ему сказать.

Не гребаная скороговорка, это уж точно.

Фрэнкс позвал всех в комнату, и все шесть семей собрались вокруг большого стола в центре амбара. Три семьи из Чикаго, из-за которых мы все здесь собрались, сидели как можно дальше друг от друга. Гэвино Греко и Ринальдо Моретти я знал по множеству турниров, но двое русских парней не были людьми, которых я видел до сегодняшнего дня. Игорь Северинов и другой, Сергей Дыталов.

Шестеро участников, включая меня, сидели рядом со своими боссами. Я был между Фрэнксом и Лэндоном. Джон Пол стоял в стороне и внимательно наблюдал, как Фрэнкс начал собрание.

— В этот раз будет немного по-другому, господа, — сказал Фрэнкс.

Мария Хилл, лидер группы Лос-Анджелеса, сидела в дальнем конце стола и подняла бровь, посмотрев на него.

— И дамы, — сказал он с улыбкой.

— О, нет, — сказала она саркастически, — я просто посижу здесь и буду выглядеть красиво для тебя, как тебе это? Не слишком вероятно, да?

Фрэнкс проигнорировал ее и ее тон.

— Каждый из вас будет с оружием в руках, — сказал он, — оружием, выбранным вашими боссами, и тем, которое вы доказали, что наиболее эффективно используете.

Было необычно начинать турнир вооруженным, но не неслыханно. Много случаев, когда на турнирных площадках можно было найти оружие, но быть сразу с ним, никогда.

— У Ардена будет огнестрельное оружие по его выбору, — сказал Фрэнкс, просмотрев список перед ним. — Дыталов, три метательных ножа Кунаи и боевая группа Буссе.

Он остановился и посмотрел на темноволосого мужчину рядом с русской группой.

— Что бы это ни означало, черт возьми, — добавил он.

— Хочешь, чтобы я пошел за ними и показал тебе? — вызвался Эрик Дыталов.

— Закрой свой рот, — сказал Северинов, — или я закрою его за тебя.

— Охотник будет вооружен луком в дополнение к пистолету, — сказал Фрэнкс, — а у Жницы будут кастеты.

Он посмотрел на женщину, сидевшую рядом с Чемберсом.

— И это все?

— Мне больше ничего не нужно, — ответила она.

Охотник рассмеялся.