Перфундере

–Мне жаль, Свени. Мне безумно жаль. Но это невозможно. Я не смогу ничего сделать. Уйдя однажды со скандалом из системы, ты лишаешься права что-либо просить или требовать. Но даже если бы я смог, они так просто тебя не отпустят. Им нужны результаты исследований. В конце концов, ты была подопытной и до сих пор ей остаёшься. Погружать тебя в сон повторно нет никакого смысла, а эти люди никогда не будут тратить деньги впустую. Прости за правду, Свен. И постарайся понять. Хорошенько выспись и приведи мысли в порядок. Я вернусь завтра утром.

И дверь закрылась.

Глава 2

Белые коридоры

Всю ночь я не смыкала глаз. Почему-то мне казалось, что если сон вернётся, случится что-то страшное. К тому же, некоторые воспоминания, даже отрезки времени, так и не вернулись. Что если сон уничтожит и те, что я вновь обрела? Иррациональный страх, который стал абсолютной истиной в моём сознании.

Было приятно чувствовать на своём теле тепло одеяла. Конечно, ведь по ночам на Земле даже в самых нагретых солнцем зонах расселения температура порой опускается ниже нуля. Что же люди сделали с этой планетой, из-за чего теперь она так «мёрзнет»? Мне не довелось узнать ответ на этот вопрос. Подозреваю, что даже если бы я появилась на свет на несколько десятков лет раньше, то и тогда бы не узнала, как некогда прекрасная планета заболела, и начался обратный отсчёт таймера, стрелки которого тикают до сих пор.

Кутаясь в одеяло, я поднялась с постели. Прислонившись щекой к холодной оконной раме, через которую сквозила тонкая струйка ледяного воздуха, я вгляделась в небо. Оно похоже на коктейль, приготовленный пьяным барменом из кофе, виски и лимонада. Грязный, неестественный цвет вызвал во мне усмешку. И как, глядя на это небо, люди могут мечтать о других планетах? Как их глаза пробиваются сквозь плотную газовую завесу и видят то разнообразие, что скрывается за ней? Я вряд ли успею найти ответы на эти вопросы, да и сильно сомневаюсь, что хочу этого.

В коленях ощущалась слабость, и я с чувством облегчения вернулась на своё ложе. Ослабшие, дряблые мышцы спины ныли, предвкушая встречу с матрасом. Немного помедлив, словно размышляя, разрешено ли мне это, я решила порыться в тумбочке под окном. Дверца со скрипом открылась, но на них уже давно не водилось ничего, кроме пыли и паутины. Тут я заметила ещё один столик с двумя ящичками в противоположном углу палаты. Я бросилась к нему с надеждой, выдернула два ящика одновременно, и… Целая пачка газет! На такое сокровище я и не надеялась. Теперь я знала, как скоротать эту длинную, холодную ночь.

Страницы обветшали и помялись, но для меня они стали свежей утренней газетой. Заголовки пестрели восторгами об открытии новых планет и усовершенствовании куполов. Ещё полгода назад не каждый зажиточный переселенец мог позволить себе подобное стеклянное сооружение. Теперь эти «палатки» для жительства на других планетах стали доступнее. Идеальный вариант! Переселенцы забывают о сейфовых замках и металлических дверях. Эти пережитки прошлого исчезают сразу после переезда. Ведь за стеклом собственного купола тебе ничего не грозит. Недоброжелатель из враждебной внешней среды просто не сможет подобраться к твоему жилищу.

Целый блок статей был посвящён свойствам новых жилых небесных тел. Например, отчёты о том, как охлаждают экзопланеты-гиганты под названием юпитеры, укладывают почву под куполами на Марсе, а также усмиряют пыл коричневых карликов. Особенный интерес у меня вызвали «разноцветные» звёзды: белые, желтые, красные и оранжевые. Мир раскрашивается яркими, неповторимыми тонами, когда читаешь подобные заметки, но на последних трёх страницах всех выпусков жизнь теряет свою радужность, ведь на них опубликованы новости планеты Земля. Мир изменился. Пресса, хоть и всё также гонится за сенсациями, больше не стремится печатать хронику происшествий и несчастных случаев. Время диктует новые правила: теперь журналисты изо всех сил стараются наполнить свои издания позитивом, но чаще всего их усилия оказываются тщетными.