Перфундере

Любезный, но настойчивый голос за дверью стих, и я осталась наедине со своими обрушившимися надеждами на очередной спокойный вечер. Не без усилий я сползла с кровати – ноги были ватными то ли от бездействия, то ли от пресловутой акклиматизации, – натянула джинсы прямо на шорты, застегнула толстовку и вышла в коридор. В стороне от двери, попирая локтями стену, кротко ждал молодой щербатый санитар. Увидев меня, он выпрямился и, не говоря ни слова, направился вдоль по коридору. «Чтож, посмотрим, кто такой этот таинственный доктор Келли», – подумала я, и зашагала следом.

Глава 4

Свет, который ослепляет

Розмари Хоуп, девушка с ясными голубыми глазами, но смуглой кожей и чёрной кудрявой шапкой волос, кротко напевала себе под нос какую-то незамысловатую, на ходу сочинённую мелодию. Такие контрастные смешения черт разных национальностей в наше время – не редкость, и увы, не всегда такое сочетание смотрится «как надо». У Розмари такой проблемы не было: её внешность была располагающей, но простой и естественной. Такая себе деревенская красота. Маленькие, осторожные, порой даже крадущиеся движения выдавали в ней мягкий нрав газели, что так не свойственно людям её профессии. Однако порой даже её спокойный нрав приобретал норадреналиновый запах хищника.

В тот день она, как обычно, сидела за компьютером, листая виртуальные страницы с мельтешащей информацией. Столько событий, столько новостей, думала она. И всё же какая жалкая их часть дойдёт до потомков? Какую из новостей колонки Розмари или любого другого редактора газеты «New Post» сочтут достойной Исторической летописи? Наберётся ли их хоть десяток? Или хотя бы пятёрка? Вряд ли. Факты с нимбом в виде даты выпуска уползали грязным речным песком сквозь пальцы, но это никого не волновало. Главным было и остаётся регулярная выдача товара, без оглядок на качество содержимого страниц.

Журналистка набросила на расслабленные плечи кофту и тут же почувствовала тепло в своей согбенной спине. Время от времени она бросала опасливый взгляд на телефон. Так смотрит заключённый, приговорённый к смертной казни, на свет, падающий из коридора, и терпеливо ждёт, что вот-вот чья-то тёмная фигура заслонит последний лучик, питающий его усталое сознание. Ждёт одновременно и как приговор, и как избавление.

А дома Розмари Хоуп ждала верная и стойкая собака. Вот сейчас, представляла себе девушка, она лежит под дверью, на холодном обшарпанном коврике, поджав под себя жилистые лапы. Она ждёт, быть может уже не столько хозяйку, сколько того, что будет в её бумажном пакете из супермаркета. В конце концов, любая преданность, пусть даже самая стойкая – собачья – может рухнуть под тяжестью сосущей пустоты в желудке. Но нет, это можно было сказать про любую собаку, но только не про собаку Розмари. Впрочем, сегодня её не встретит кулёк с гранулированным собачим кормом, а остатки столовской еды, которую Розмари часто приберегала для своего питомца, вряд ли утолят её голод, ведь хозяйка не получит ни цента ни за сегодняшний день, ни за неделю, ни даже возможно за весь месяц.

Последней каплей в чаше страданий Розмари стал репортаж о расследовании убийства, произошедшего на Хиттен-авеню. Одна из немногих улиц, где ещё сохранились частные дома и где не взвились к небу бликующие башни небоскрёбов. Жители – можно сказать, счастливцы – держались за свои владения как могли, когтями и зубами. Претендовали на их землю в основном не физические, а юридические лица, продолжающие, подобно неусыпным ищейкам, выискивать площади под застройку. Но тот репортаж, который Розмари так и не смогла снять, был посвящён не жилищной проблеме. В доме, где жил некий мистер Тринчт, было совершено убийство, и сомнений в том, что это – дело рук самого мистера Тринчта, не оставалось ни у полиции, ни у соседей. Но доказательств, как, впрочем, и всегда, не хватало. Предполагаемое орудие убийства, а именно лазер прошлого поколения, исчез. Всё это она узнала от коллеги, который сумел забить тему раньше неё. Остросюжетный репортаж упорхнул из рук Розмари, и она вновь осталась ни с чем.

Было около пяти, когда девушка почувствовала щекой лёгкую вибрацию. Она не сразу поняла, что отключилась, уткнувшись лицом в рабочий стол. Разогнув затёкшую шею, Розмари протянула руку к телефону.

–Спишь ты там, что ли? – резко фыркнул голос.

–Ммм, возможно… Что тебе нужно, Трев?

–Мне-то ничего, но кто мне всю неделю плачется на отсутствие материала?

Сонный морок мгновенно отхлынул. Розмари крепче прижала мобильник к уху – древний мобильник, привычку пользоваться которым она так и не смогла оставить.

–Я на центральной площади сейчас, слышишь? Приезжай, и не забудь линзы.

–Что там происходит, Трев?

–Лакомый кусочек. Ты давно его хотела.

–Да хотя бы намекни, садист!

–Эксперимент Искусственного сна… оказался успешным.

…