Перфундере

–Приятно познакомиться, Тара. Давно ты здесь?

–Три месяца. Кажется.

–После пробуждения?

–Нет, всего. Я спала две недели, с тех пор два месяца как я здесь.

Как-то некстати вспомнилась фраза из одного старенького сериальчика про постапокалиптичекий мир: «Я задам тебе три вопроса…». Три стандартных вопроса задавали новым знакомым перед тем, как принять их в свою общину. Нечто подобное происходило и сейчас, только в точности до наоборот – вопросы задавали новоприбывшие.

–И как тут живётся, Тара?

Она усмехнулась и посмотрела на меня с лёгким вызовом и, кажется, даже пренебрежением.

–Да как везде. Только здесь, по крайней мере, кормят, да и воздух фильтруется, хоть Джексон и говорит, что фильтры давно замаслились. А так…

Тара улыбнулась, но тут же переменилась в лице, после чего вновь уткнулась носом в блюдце с кашей. Я перевела взгляд в ту сторону, куда смотрела девушка за секунду до смены настроения, и не увидела за соседним столиком ничего, кроме пятёрки погруженных в себя женщин и мужчин, сосредоточенно пережёвывающих овсяные хлопья. Оставалось надеяться, что это – всего-навсего одно из проявлений «побочек» искусственного сна.

Больше Тара не пыталась заговорить, а проявлять инициативу я была не готова, так что самым лучшим вариантом было поскорее удалиться. Одной из первых я отнесла свой почти нетронутый поднос с вечерней трапезой в окно приёмки, и вынырнула из столовой, мгновенно почувствовав облегчение. Что-то тяготило меня в том месте, словно сотни глаз, смотрящих сквозь веки, с ненавистью или завистью, с непониманием, а может и с тем, и с другим.

По дороге в палату зашла в сортир. Кабинки запирались элементарными щеколдами, и каково же было моё удивление, когда, толкнув дверь, я не смогла её открыть. Стенка чуть дрогнула, но не поддалась. До слуха донеслись чьи-то шаркающие шаги, тихий шёпот и бурчание. Кажется, несколько человек. «Ну и дела», – только и успела подумать я, перед тем как превратиться в героя школьного сериала, на которого вылили ведро ледяной воды. Температурный всплеск тут же выбил воздух из лёгких, так что я даже не смогла закричать. Инстинктивно, включая гормон гидрокортизон – «бей или беги», я что было сил пнула дверь кабинки. Та в свою очередь с размаху врезалась в кафельную стенку сортира, вдребезги расколов одну из плиток. Осколки тут же смачно и шумно попадали на каменный пол. Этот грохот немного привёл меня в чувство. В туалете не было ни души.

Я бросилась в коридор с воплем «Эй!» – ничего умнее в голову не пришло. Влажные следы вели в спальный коридор. Я побежала. С волос противно капала холодная вода; представляю, как жалко я выглядела в тот момент. Но, зайдя за поворот, мысли эти сошли на нет, потому что взгляд мой упёрся в спины пятёрки людей. Я замерла, они тоже остановились, не оборачиваясь. Да ведь это те самые! Те, на которых посмотрела Тара. Посмотрела и замолчала…

–Что вы, чёрт возьми, творите? – прокричала я, едва сдерживая предательского петуха. В такой ситуации мне ещё не приходилось бывать. Да и как вообще можно подготовиться к такому?

Мужчина и женщина, обернувшись через плечо, послали в мой адрес парочку трёхэтажных наборов, но подходить ближе, кажется, или не решались, или просто ленились. Я обомлела от шока и возмущения. Что это значит? Что здесь происходит? И тут другая женщина, самая низкая из этой странной группировки, чуть полноватая и ярко накрашеная, всё же удостоила меня своим вниманием:

–Убирайся отсюда! Здесь не место таким как ты! Везунчикам!

Последнее слово она произнесла с усмешкой, в которой было нечто мрачное и долгоиграющее: смесь зависти, обиды и презрения. В то же время её голос явно выдавал позицию «праведного гнева». Я тут же сделала вывод, что не рада мне здесь не только эта компания.

–Да объясните же, что я вам сделала! – вспылила я. Мне начинало казаться, что я в плену у амнезии.

–Что? Да кем ты себя возомнила? – заявил третий, молодой человек, примерно мой ровесник, также, злобно щурясь в мой адрес. Что-то в нём казалось мне неуловимо знакомым.

–Катись к чёрту, иначе будет хуже, – проревел мужчина, который обернулся первым, крепкий, чуть сутулый, с короткими седыми волосами и обрюзгшим лицом старика.

Я не двинулась с места, смотря в сердце этой картины. Дальше остальных из этой пятёрки стояла девушка, чуть старше меня, на вид такая же усталая, как и остальные. Она, как и все, остановилась в пол-оборота. Глубокие карие глаза опущены, лицо полузакрыто спутанными тёмно-русыми волосами. Остальные, кажется, заметили моё замешательство и также замолчали. Я сделала шаг вперёд, пытаясь разглядеть. Точнее, нет. Я уже увидела, уже поняла, но так безмерно хотелось ошибаться.

Вытянутое, скуластое лицо девушки смотрело на меня исподлобья. Лицо такое знакомое и такое чужое. В глазах недобрым блеском горело помешательство.

–Кайла? Это… это ты?

Взгляд забегал. Тонкая, высокая фигурка словно сжалась в комок, и только глаза отливали радиоактивным пламенем.

–Ну всё, хватит! – рявкнул парень, и двинулся в мою сторону.