Перфундере

Лоб доктора прорезался тремя глубокими морщинами, а брови вздыбились серыми пучками, напоминая хвосты двух старых попугаев. Хмурый взгляд его глаз был направлен в пол.

–Неужели ты не понимаешь, что без денег и документов ты беспомощнее осиротевшего котёнка? Если бы… Как ты вообще…

–Простите, что доставила столько хлопот.

–Главное, что с тобой всё в порядке. Но это было очень глупо в твоей стороны.

–Я понимаю.

Конечно, я могла бы возмутиться тем, что меня отдали на съедение репортёрам. Могла бы оправдаться помутнением рассудка от травли и нахлынувших воспоминаний, связанных с самоубийством отца. Но этот человек заслужил хотя бы разыгранное раскаяние с опущенными глазами, ведь он не враг, он не тот, с кем мне хотелось бы бороться.

–Мистер Леман, простите, Вы нас не оставите?

–Конечно.

«А вот с этим – с удовольствием», – ухмыльнулась я про себя. Это была опрометчивая ненависть, не ведущая ни к чему хорошему, но она доставляла мне удовольствие. Хотелось думать, что каким-то образом я смогу отомстить этому человеку за надменность и лицемерие. Пусть это будет самообман, но всё же…

–Мисс Ланкастер, Вы понимаете, что после таких выходок мы имеем право поместить Вас в другое отделение. Или даже лишить некоторой свободы?

–Как Вам будет угодно, сэр, – ответила я, протянув руки ладонями вверх, сжатые в запястьях.

–Хах, – усмехнулся доктор Келли. Он хлопнул себя по коленям и сел на стул в углу комнаты. Закинув ногу на ногу и расправив белый больничный халат, Келли взглянул в окно. Его лисьи глаза сверкнули холодной зеленью.

Глава 8

Всего одно условие

Книжка, подаренная Розмари, так и не дочитанная в те далёкие два дня, оказалась как нельзя кстати. Перспектива провести день в бесцельном блуждании по белоснежному царству не слишком-то льстила моему воображению. Конечно, можно было бы выйти в зал, сыграть в донго, посидеть за плейбоксом, но… У книги не было заморочек, она не пыталась вывести тебя на разговор, подбить на откровенность или сбросить в омут помешательства. Книга просто говорит, сдержанно и в то же время бодро. Она рассказывает, но не внушает, а призывает делать собственные выводы. Роскошь, о которой многие забыли.

Приятный холод и шероховатость переплёта пробудили в моей памяти невыносимо прекрасные образы из прошлого. Это «прошлое» – спасённое от мерцающих картинок плэйбоксов, аудиоигр и прочей виртуальной мишуре – имело способность оберегать сознание от зыбучих песков «настоящего». То, что я держала в руках, было одним из уступов берега над кипучим жерлом хищного, но такого скучного мира. И я была невыразимо рада, что могла схватиться за этот уступ и хоть на время окунуться в то, что когда-то называлось жизнью.

Глаза вспыхнули бодрым блеском. Даже ладони, казалось, слегка вспотели. И меня будто выключили. Выключили и… включили. Этот предсказуемый стук в дверь порвал все нити, натянутые между мной и бумажным миром.

–Мисс Ланкастер, – у меня дежа вю. – Пожалуйста, собирайтесь. Доктор Келли ждёт Вас у себя в кабинете.

…

–Вполне возможно, что… Да, помимо предстоящей пресс-конференции мы планируем провести ряд дополнительных встреч, Ваше присутствие на которых, конечно же, утверждено.

Как всегда отстраненно-надменный, Келли сидел напротив, покачивая ногой в лакированном ботинке, копался в ПК, время от времени бросая взгляд на мою малозначительную персону. Со времени нашей первой встречи прошло меньше месяца, однако он показался мне длинною в вечность. Многое изменилось с тех пор. Вопрос о возвращении на Перфундере перестал стоять для меня так остро, как в первые дни после «приземления». На смену внутренней истерике пришёл металлический холод. Я знала, что буду делать, если потерплю неудачу. И, надо сказать, что-то внутри окаменело, устав надеяться и бояться.

Всё это время мне казалось, что я нахожусь в долговой яме, без возможности выхода из неё в обозримом будущем. Но нет, это было не так. Я поняла, что у меня есть преимущество. Мне нечего терять, зато есть за что бороться. А когда за спиной нет груза страха, бороться намного легче.

Со времени нашей первой встречи я не только поменяла отношение к ситуации. Я успела ещё и перечитать договор, который около года назад подписала почти не глядя. И то, что я там увидела, укрепило фундамент моей уверенности. Заметил ли это Келли? Не сразу, но…

–Какого рода встречи?

–Полный список ещё не утверждён. Схема Вашей роли не будет существенно отличаться от официальной презентации, так что ограничимся несколькими репетициями со мной, перед остальными Вас будет готовить персонал.

–И всё-таки? – меня не интересовал ответ, просто хотелось потянуть время, присмотреться к ситуации, чтобы занять удачную позицию и выстрелить в правильный момент.

–Конечно, назначены встречи с несколькими телеканалами, тематическими блогерами, ну и выезд в Конгресс-холл, само собой.