Периметр – 3 (Смесь)

Ник шёл по первому этажу заброшенного здания, забитому криплами. Те кучковались у стен и по углам. Молча смотрели пустыми склерами в одни точки и иногда подёргивались в странных судорогах. Ник испытывал к ним одновременно жалость и отвращение. Криплы больше не угрожали ему. Большой вопрос, насколько вообще бледные монстры опасны для человека, если их не дрессирует Гленн Коллинз. Ник краем глаза ловил пустые поникшие лица больных существ. Кого они вообще могли держать в страхе?

Ник чувствовал невероятную силу внутри. Понимал, что теперь зависит от стима, и что вряд ли доживёт до старости. Рано или поздно, Ник выйдет из эквилибриума, не сможет удержать баланс. И всё, что ему остаётся — это использовать силу правильно.

Ник приближался к выходу. Рэйчел всё ещё где-то там. Во мраке северных районов. Важна каждая секунда.

Что-то врезалось в память. Какое-то тёмное пятно, рисунок. Нет, не в памяти. Ник что-то увидел краем глаза. Где-то здесь, на первом этаже. Он остановился. Кинул взгляд на криплов, что кучковались у левой стены. Затем посмотрел направо. Ник только что увидел чёрный череп на белом фоне. Точно. Его футболка. Может, уставший мозг дорисовывал картинки сам? Ник прошёл ещё пару шагов вперёд. Чёрный череп снова промелькнул. Ник снова остановился. Он тщательно вглядывался в темноту этой заброшки. Вот она. Его футболка.

Впереди, метрах в десяти, стоит крипл в белой футболке с чёрным черепом. Из головы одиноко торчит прядь длинных волос. Чёрная снизу, и светлая — у головы. Пустые склеры. Тёмные пятна, покрывающие всё тело, просвечиваются сквозь футболку. Рот крипла приоткрывается. Пара гнилых зубов падают на пол.

— Нет-нет-нет-нет, — повторял Ник. — Это не ты. Не ты. Нет.

Потёртые джинсы Скарлетт, цвет волос, эта хренова футболка. Всё говорило лишь об одном. Ник отказывался это принимать. Совпадение. Просто совпадение. Череда тупых совпадений. Рост, слегка сутулые плечи. Совпадение. Губы с тёмными подтёками вокруг. Ник смотрел на них тогда, мечтая поцеловать. И целовал, мечтая больше никогда не расстаться. Нет. Совпадение. Ник не мог не успеть. Это не могло закончиться так. Какой же бред. Крипл принюхался. Шагнул Нику навстречу. Даже походка. Ник резко попятился:

— Не делай так! Ты — не она! Ты просто монстр. Зачем ты это делаешь⁈

Его глаза намокли. Ник почти ничего не видел. Резко смахнул слёзы. Крипл медленно шёл к нему.

— Нет! — Ник оттолкнул монстра. — Ты не видишь, как мне хреново⁈ Ты издеваешься надо мной. Да⁈ Мстишь за Гленна. Сраный монстр!

Он замахнулся, чтобы ударить. Рука затряслась. Следом — всё тело. Слёзы катились по щекам Ника. Тело всё приняло. Мозг отказывался верить. Рука не могла ударить это лицо. Застыла в воздухе. Кулак разжимался. Ника охватывало отчаяние. Он ненавидел существо перед собой. Крипл точно издевался. Ник пытался сжать пальцы в кулак, но они не слушались. Рука упала и повисла вдоль туловища. Крипл стоял, не шелохнувшись. Лишь аккуратно принюхивался. Пустые склеры смотрели Нику под ноги. Крипл будто попытался укусить свою нижнюю губу.

Ник открыл рот и завыл. Вой заполнял весь этаж. Ника пугал этот звук. Будто шёл не из его глотки. Ник не мог вдохнуть. Лишь вой лился из открытого рта.

— Рэйчел… — тихо простонал Ник.

Только сейчас он поверил. Видел её перед собой. Лёгкие, наконец, позволили вдохнуть. Слёзы хлынули. Ник не мог пошевелить руками, чтобы вытереть. Он аккуратно шагнул Рэйчел навстречу. Потянулся к её лицу. Рэйчел дёрнулась. Ник отпрял. Показалось, что может причинить ей боль. Ник не хотел этого. Только не этого.

— Рэйчел… — снова простонал он. — За что? Почему тебя?

Каждый раз, когда Ник произносил это имя, внутри всё взрывалось. Будто раскидывало органы и размазывало по тканям. Лишь один стон: «Рэйчел…», и в груди проворачивался раскалённый нож.

Рэйчел громко зашипела. Голову Ника сверлила одна мысль. Только сейчас он смог её расслышать.

Ник выхватывает стим. Зажимает кнопку и вставляет мундштук в рот Рэйчел. Та отскакивает. Шипит ещё громче. Ник обхватывает Рэйчел и прижимает к себе. Так сильно, как может. Он снова вставляет стим. Зажимает. Рэйчел давится. Пытается вырваться. Ник видит, как флакон стима пустеет. Смесь быстро растворяется. Ещё немного. Флакон пуст. Ник ослабляет хватку. Рэйчел падает. Давясь и шипя, она садится на полу. Изо рта вырывается зеленоватая жидкость, забрызгивая белую футболку с чёрным черепом. Ник падает рядом с Рэйчел. Он держит её за плечи и смотрит в пустые склеры. По нижнему веку Рэйчел пробегает слеза. Медленно сползает по щеке. Рэйчел трясёт. Она поднимает склеры на Ника. Белая пустота смотрит ему в глаза. Рэйчел, кажется, мотает головой. Её голос в голове Ника будто говорит: «Всё».

— Прости, — ответил Ник.