Пернатые многоженцы

Несмотря на большое количество научных статей и монографий по брачным отношениям у птиц, по всем их социальным системам, их становление, а в особенности причины чрезвычайного разнообразия сексуальных связей, остаются в целом ещё недостаточно изученными. Бесконечное накопление фактических данных по отдельным видам и по отдельным популяциям затрудняет их обобщение и построение теоретических схем. В русской литературе наиболее полно эти вопросы обсуждаются в научных монографиях орнитолога и этолога Евгения Панова.

Раньше многие рассматривали тот или иной тип брачных связей как прямое отражение количественного соотношения самцов и самок. Однако позже было неопровержимо установлено, что и многожёнство, и многомужие присущи и тем популяциям птиц, где численное соотношение самцов и самок равное, а многожёнство иногда бывает и там, где есть численное преобладание самцов, а не самок, как следовало бы ожидать. Следовательно, первичны взаимоотношения между самцами и самками, а не их количество.

Большинство гипотез об эволюции брачных систем птиц базировались на положении о первичности моногамии и вторичности полигинии и полиандрии. Однако исходя из того, что и полигиния, и полиандрия в большей степени присущи более примитивным группам птиц, вполне возможен и другой тип развития – от энергетически дорогостоящих не моногамных связей к наиболее выгодным территориально-моногамным отношениям. Впрочем, выгоден или невыгоден тот или иной тип связей с энергетических позиций, зависит часто только от современного состояния кормовых ресурсов в гнездовой период жизни птиц.

Альтруисты ли помощники?

Явление «помощничества» при кооперативном гнездовании вызывает прямые ассоциации с нашими понятиями альтруизма и самопожертвования. В самом деле, во имя чего помощники так стараются, и если они все же получают «выгоду» от своей добровольной деятельности, то какую? Среди самых разнообразных попыток объяснения большинство взглядов концентрируется вокруг вопроса, насколько деятельность помощников благоприятствует жизни популяции или вида в целом. Если неосознанной целью жизни любого организма является как можно более широкое распространение копий своих генов, то для помощников, не имеющих собственных детей, по-видимому столь же важно и распространение «генов альтруизма». Другими словами, в эволюции кооперативного размножения главную роль может играть родственный отбор, который способствует быстрому закреплению удачных генотипов за счёт продления совместного размножения одной пары. Именно через ближайших родственников в популяции увеличивается количество птиц, несущих в себе механизм, способствующий дальнейшему процветанию популяции через усиление социальных адаптации. Примером может служить тасманийская камышница. Некоторые камышницы размножаются отдельными парами, но большинство живет брачными трио – два самца и одна самка. Хотя предположительно каждый из двух супругов является отцом примерно половины детей в этой семье, но он приходится и дядей другим детям, поскольку чаще всего два этих самца – родные братья.

Если на выращивание птенцов разного пола родители вместе с помощниками затрачивают примерно равные усилия, то соотношение полов среди птенцов должно иметь перевес в сторону «более помогающего пола». Об этом говорит так называемая «гипотеза отдачи долгов». Недавно группе австралийских и английских орнитологов удалось подтвердить эту гипотезу на примере уже упоминавшейся манорины-колокольчика, у которой среди помощников более 80 % составляют самцы. Исследователи с помощью молекулярного генетического маркера установили, что среди птенцов в гнезде самцы составляют явное большинство. Предполагается, что расходы родительской энергии и энергии помощников на выращивание самцов ниже, чем на выращивание самок, и это приводит к большей выживаемости мужского пола, что и нужно всей размножающейся группе для ее дальнейшего процветания.

Стоимость размножения

Все гипотезы и теоретические посылки, выдвинутые в орнитологии для объяснения эволюции полигинии и полиандрии, основываются на обсуждении энергетических затрат самцов и самок в процессе размножения. Каким образом птицы находят золотую середину расходов энергии на себя и на своих детей – то есть и самим выжить, и затратить огромную энергию на выращивание потомства? Этот естественный баланс, называемый «стоимость размножения», занимает центральное место во многих теоретических построениях орнитологов.