Перпендикулярный мир

Михин и сам знал, что смену дотянет, хотя за узлом смешения нужен глаз да глаз. Чтобы не вдаваться в подробности, скажем только, что оксонитродигидропентадион, сразу после второй колонны ректификации, смешивался здесь с присадками и активными добавками и шел на предварительную экстракцию. Место тонкое, и в этом клубке насосов, форсунок и дозаторов что-то без конца ломалось, лопалось, протекало. Редкий день не приходили сюда люди со сварочными аппаратами и разводными ключами, но и после ремонта режим скакал непредсказуемо. Перья выписывали на диаграммной бумаге замысловатые кренделя, не предусмотренные регламентами, а иногда самописец выдавал такой Эверест, что другой аппаратчик впал бы в панику. Но гроссмейстеры, вроде Эдуарда Саввича, знали, что делать: они отключали автоматику, надевали брезентовые рукавицы и крутили вентили вручную.

Генеральный раз в неделю устраивал разносы Полещуку, звонил куда следует, приезжали наладчики и проектировщики — а месяц спустя Михин вновь натягивал брезентовые рукавицы.

Сегодня концентрации плясали не слишком, и Михин отложил личный осмотр смесителя на потом. Он сделал проход вдоль показометров, записал, что надо, сорвал с самописцев куски диаграмм и снес технологу, поднял температуру на последней ступени ректификации и расписался в журнале, который принесла молоденькая лаборантка. Все шло своим чередом.

Эдуард Саввич сдвинул на затылок каску, отер лоб и вышел в коридор, где стоял автомат с газировкой. Бросил в картонный стаканчик щепоть соли, нацедил шипучей воды и с удовольствием выпил. Полез в бушлат за папиросой, чтобы размять по дороге в курилку, — и тут он услышал странный звук.

Звук доносился оттуда, из проклятого места, справа от леса ректификационных колонн. Михин прислушался — вдруг ошибся? Как же, ошибешься: то нарастая, то исчезая вовсе, тонкий писк шел от узла смешения. Похоже, что прорвало коммуникацию, и теперь зудит, повизгивает струя пара.

Михин помчался на звук. То бегом, то замедляя движение, чтобы точно определить дорогу, он шел, как матерый пес по следу, и слух безошибочно вывел его к переплетению труб сразу за вторым насосом. Эдуард Саввич натянул каску поглубже, пригнулся и полез под колено трубы. Капнуло за ворот бушлата, тонкая струя пара клюнула в щеку. Звук приблизился. Нырок под другую трубу — и Михин очутился в крохотном пространстве между пупырчатыми теплообменниками, пропотевшими, сочившимися конденсатом. Теперь звук был за спиной.

Эдуард Саввич обернулся. На полу, в лужице теплого конденсата, от которого еще шел легкий пар, лежал младенец и сучил ножками.

Эдуард Саввич одернул левый рукав и посмотрел на часы. Часы показывали 9.27. «Запомнить и записать в журнал», — мысленно отдал себе приказ аппаратчик Михин.

Если вы никогда не были на Н-ском комбинате, то вряд ли и представляете себе, какое это огромное хозяйство. Однако новости распространяются здесь с невероятной быстротой. Историю с подкидышем комбинат знал во всех подробностях еще до того, как младенца, запеленутого уже и завернутого в атласное одеяло, вынесли из директорского кабинета. Пеленки и одеяло принесла неведомо откуда дородная дама из цехкома.

Еще за двадцать минут до этого в кабинете была неразбериха. Голубоглазая блондиночка, развалившись на столе, поочередно улыбалась Михину, Полещуку, генеральному директору и его ближайшим сотрудникам.

— Ну вот что, — говорил генеральный, выгадывая время. — Вы что, детей не видели? Все на рабочие места! Вызвать милицию, пусть разбираются. Девочку в медсанчасть. Пусть свяжутся с детдомом… нет, с домом матери и ребенка, или как там он называется. Ты, Полещук, останься.

Народ стал расходиться, Михин тоже собрался двинуться к себе в операторскую, мало ли что мог выкинуть за это время узел смешения, но тут из-за его спины выскочила Людмила и закричала пронзительно, наступая на директора:

— Какая милиция? Какой детдом? Никому не отдам!

И все сразу поняли, что Людочка Михина никому не отдаст ребенка.

— Оксаночка ты моя, — сказала Людмила и взяла девочку на руки. И все опять поняли, почему Оксаночка: кто ж на заводе не знает, что такое оксонитродигидропентадион.

Людмилу с запеленутой Оксаной усадили в директорскую «волгу» и отвезли в малосемейное общежитие. На следующий день в коридоре появилась еще одна коляска. Так уж заведено: пальто держат в комнатах, а коляски в коридорах.