Перри Мейсон. Дело о нанятой брюнетке. Дело о неосторожном котенке

— Конечно она. Вспомни детали, Пол. Роберт Хайнс дал Адель Винтерс номер телефона Карлотты Типтон, по которому всегда можно было связаться с ним. Схема очевидна: если кто-то звонил Хелен Ридли, то Адель Винтерс должна была поднять трубку, ответить, что Хелен в ванной или что-нибудь в этом роде и что она через несколько минут перезвонит. Потом Адель Винтерс должна была передать сообщение Хайнсу. Он в свою очередь передавал сообщение Хелен. Та же могла позвонить этому человеку, и ее приятель не имел возможности проверить — из своей квартиры она звонит или нет. А вот как должны были развиваться события вчера днем: согласно моим указаниям, Адель Винтерс и Ева Мартелл покинули квартиру Хелен Ридли, спустились в холл, и Адель Винтерс подумала о том, что они должны сообщить Хайнсу о своем уходе. Я не советовал ей этого, но она сама решила, что так будет лучше. Сначала она позвонила мне, чтобы получить мое согласие. Мой телефон был занят, поэтому она минуту подождала и позвонила еще раз, но снова безрезультатно. Потом она позвонила по номеру, который дал ей Хайнс, — никто не поднял трубку. Вы понимаете, что это означает? Карлотта не ответила на звонок. То есть пока миссис Винтерс ожидала внизу, пять или десять минут в квартире Карлотты Типтон никого не было, потому что Карлотта пошла за Хайнсом в квартиру Хелен Ридли. Она сама провела небольшое расследование и обнаружила, что мужчина, которого она любила, имел ключи от другой квартиры в этом же доме, квартиры, которую снимала Хелен Ридли.

— С доказательствами, которыми мы располагаем, ты чертовски намучаешься, чтобы доказать ее вину, — с сомнением сказал Дрейк.

— Это окружной прокурор будет чертовски мучиться, чтобы доказать, что не она его убила, — улыбнулся Мейсон. — Он должен доказать вину Адель Винтерс вне всякого сомнения. Может, я не смогу доказать, что Карлотта Типтон нажала на спусковой крючок, но наверняка смогу использовать ее для того, чтобы расшатать обвинение против Адель Винтерс и Евы Мартелл. Я должен зародить сомнения у присяжных!

— Это тебе наверняка удастся, — согласился Дрейк.

— А теперь, Пол, мы должны найти Хелен Ридли.

— Вероятно, полиция уже искала ее, — сказал Дрейк. — Похоже, им достаточно того, что у них уже есть, и они искали ее лишь для проформы.

Внезапно заговорил Фрэнк Холт, все еще жующий свою незажженную сигару:

— Я немного осмотрелся, пока вы обрабатывали эту девицу, мистер Мейсон. У телефона был приколот листок из блокнота с номерами. Я стянул этот листок — вот, пожалуйста. Какой-нибудь из этих номеров может вам пригодиться.

Мейсон осмотрел листок с явным удовольствием.

— Пол, я почти уверен, что один из этих номеров от телефона в гнездышке Хелен Ридли, где она живет и получала отчеты от Роберта Хайнса. Проработай с этими номерами как можно быстрее. Сколько тебе понадобится времени?

— Сколько там номеров?

— Около дюжины, — ответил Холт.

— Это большая работа, Перри. Но если повезет, я могу раздобыть сведения за полчаса.

— Я буду у себя в кабинете, — сказал Мейсон. — Приноси все туда, и пусть кто-нибудь из твоих людей присматривает за Карлоттой. Я не хотел бы, чтобы она внезапно испарилась.

Глава 13

Едва Мейсон успел усесться в свое кресло, как зазвонил телефон. В голосе Пола на этот раз не было характерной медлительности.

— Мы проверили три из этих номеров, Перри.

— И что?

— Один из них — номер телефона в апарт-отеле «Юкка Армс». В нем сдают номера на длительный срок. Хелен Ридли живет там под вымышленным именем.

— Где ты сейчас находишься, Пол?

— Звоню из аптеки на углу Десятой улицы и аллеи Вашингтона.

— Это далеко от отеля, в котором живет Хелен?

— Восемь или десять кварталов.

— Подожди меня. Я сейчас буду, — Мейсон положил трубку и взял шляпу.

— Ты хотел, чтобы я позвонила Гарри Гуллингу, — напомнила Делла Стрит.

— Не сейчас, — бросил Мейсон, выходя из кабинета. — Я сам позвоню ему, когда вернусь.

Мейсон заехал в аптеку, чтобы забрать Дрейка, и они вместе направились в апарт-отель «Юкка Армс».

— Под каким именем она зарегистрирована? — спросил адвокат.

— Дженевьев Джордан.

— Ты уверен, что это именно Хелен?

— Похоже, она. Полностью соответствует описанию. Она живет в номере пятьдесят-В. Нет смысла тратить время на разговоры с администратором. Делай вид, что идешь к себе.

Они поднялись на лифте, и Мейсон постучал в дверь номера пятьдесят-В.

— Кто там? — спросил женский голос.

— Мейсон.

— Думаю… Мне кажется, что вы перепутали номер.

— Нет.

— Кто вы?

— Перри Мейсон.

— Я… Я вас не знаю.

— Мы можем продолжать разговор через дверь, но будет лучше, если я войду внутрь. Что вы предпочитаете?

— Делайте что хотите, — сказала она. — Я вас не знаю и позвоню в полицию, если вы не уйдете.

Мейсон повысил голос:

— Когда ваш муж напустил на вас детективов, и вы решили…

Они услышали звук поспешно отодвигаемой задвижки. Дверь резко распахнулись, и на Мейсона уставились полные возмущения глаза.

— Вы самый отвратительный из всех людей… — она запнулась при виде Пола Дрейка.

— Входи смелее, Пол, — предложил Мейсон.