Перси Джексон и похититель молний

На ладони у Аида появился огненный шар и полетел к нам. Он взорвался на ступеньках прямо передо мной, и я увидел маму, застывшую в золотом сиянии в тот момент, когда Минотавр был готов раздавить ее.

У меня перехватило дыхание. Я протянул к ней руку, но свет обжигал как пламя.

– Да, – самодовольно сказал Аид. – Я забрал ее. Я знал, Перси Джексон, что ты в конце концов явишься ко мне за ней. Верни мой шлем, и, может быть, я отпущу ее. Она, знаешь ли, не мертва. Пока. Но если ты меня огорчишь, я это исправлю.

Я вспомнил о лежащих в кармане жемчужинах. Возможно, они помогут мне выбраться отсюда. Если бы я только мог освободить маму…

– Ах да, жемчужины, – кивнул Аид, и у меня кровь застыла в жилах. – Конечно, фокусы братца. Покажи-ка их, Перси Джексон.

Отказываясь повиноваться мне, моя рука вытащила из кармана жемчужины.

– Всего три, – покачал головой Аид. – Какая жалость. Ты ведь понимаешь, что каждая может защитить лишь одного. Попробуй забрать свою мать, полубожок. Но кого из друзей ты оставишь со мной навечно? Ну же. Выбирай. Или отдай мне рюкзак и прими мои условия.

Я посмотрел на Аннабет и Гроувера. Лица у них были мрачные.

– Нас обманули, – сказал я. – Подставили.

– Да, но зачем? – спросила Аннабет. – И голос из бездны…

– Я пока не знаю, – ответил я. – Но собираюсь спросить.

– Решай, мальчик! – крикнул Аид.

– Перси. – Гроувер положил мне руку на плечо. – Ты не можешь отдать ему жезл.

– Знаю.

– Оставь меня здесь, – сказал он. – Пусть третья жемчужина спасет твою маму.

– Нет!

– Я сатир, – продолжал он. – У нас нет души, как у людей. Он может замучить меня до смерти, но вечность здесь мне не грозит. Я смогу переродиться, стать каким-нибудь цветком. Это лучший вариант.

– Нет. – Аннабет достала свой бронзовый нож. – Идите вы вдвоем. Гроувер, ты должен защищать Перси. Получить лицензию искателя и начать поиски Пана. Забери его маму отсюда. Я вас прикрою. И буду сражаться до конца.

– Ни за что! – не согласился Гроувер. – Я останусь.

– Нет уж, козлик! – воскликнула Аннабет.

– Прекратите оба!

Мое сердце словно разрывалось надвое. Они оба прошли со мной столько испытаний. Я вспомнил, как Гроувер бросался на Медузу в саду со статуями, а Аннабет спасла нас от Цербера; мы пережили поездку на аттракционе Гефеста в «Водяном крае», посещение Арки в Сент-Луисе и казино «Лотос». Я преодолел тысячи миль, переживая, что кто-то из друзей меня предаст, – но эти двое ни за что бы так не поступили. Они всегда спасали меня, снова и снова, а теперь хотели пожертвовать собой ради моей мамы.

– Я знаю, что делать, – сказал я. – Берите.

Я вручил им по жемчужине.

– Но, Перси… – начала было Аннабет.

Я отвернулся от нее и посмотрел на маму. Мне отчаянно хотелось пожертвовать собой и использовать последнюю жемчужину, чтобы спасти ее. Но я знал, что бы она сказала. Она бы никогда этого не допустила. Я должен вернуться на Олимп и рассказать Зевсу правду. Я должен предотвратить войну. Она бы ни за что не простила меня, если бы вместо этого я спас ее. Мне вспомнилось пророчество, которое я получил в Лагере полукровок, – теперь казалось, что это было миллион лет назад: «А то, что дороже всего, под конец не спасешь».

– Прости, – сказал я ей. – Я вернусь. Я найду способ.

Самодовольная ухмылка сошла с лица Аида.

– Полубожок… – проговорил он.

– Я найду ваш шлем, дядя, – заверил я его. – И верну его. Не забудьте о прибавке Харону.

– Не смей дразнить меня…

– И вам не мешало бы хоть иногда играть с Цербером. Ему нравятся красные резиновые мячики.

– Перси Джексон, ты не…

– Ребята, давайте! – крикнул я.

Мы растоптали жемчужины. Целый жуткий миг ничего не происходило.

– Уничтожить их! – завопил Аид.

Армия скелетов бросилась на нас, выставив вперед мечи и беспрестанно щелкая спусковыми крючками. Фурии ринулись на нас с полыхающими плетьми.

Но в тот момент, когда скелеты открыли огонь, кусочки жемчужины у меня под ногами вспыхнули зеленым светом, и меня обдало свежим морским ветром. Я оказался внутри мутной белой сферы, которая начала подниматься в воздух.

Аннабет и Гроувер поднимались вслед за мной. Копья и пули, высекая искры, ударялись о жемчужные пузыри, но не могли причинить нам вреда. Аид вопил от ярости, вся крепость ходила ходуном, и я понял: Лос-Анджелес ждет неспокойная ночь.

– Посмотри наверх! – крикнул Гроувер. – Мы разобьемся!

Нас действительно несло прямо на сталактиты, которые должны были пробить наши пузыри и продырявить нас.

– Как управлять этими штуками? – спросила Аннабет.

– Думаю, никак! – крикнул я в ответ.

С воплями мы врезались в потолок и… Стало темно.

Мы умерли?

Нет, я все еще чувствовал движение. Мы поднимались, прямо сквозь камень, легко, как воздушный пузырек в воде. Вот в чем была сила жемчужин, понял я: что принадлежит морю, всегда вернется обратно в море.

Несколько мгновений я ничего не видел за гладкими стенками сферы, а потом жемчужина пробилась сквозь океанское дно. Две другие мутные сферы – Аннабет и Гроувера, – не отставая от моей, поднимались наверх. И – плюх!