Перси Джексон и последнее пророчество

– Бе-е-е! Они те еще задиры. Вечно крадут сельдерей у беззащитных сатиров!

Талия кашлянула.

– Что? – набычился Гроувер.

– Мы разберемся с твоей боязнью кроликов позже, – сказал я. – Они уже пришли.

Человек в смокинге вышел вперед. Он был выше, чем обычные люди, ростом около семи футов. Свои черные волосы он собрал в «конский хвост». Еще он носил круглые очки в темной оправе, но мне сразу бросилась в глаза кожа его лица, вся в царапинах, словно на него напало какое-то маленькое животное – бешеный хомяк, например.

– Перси Джексон, – вкрадчиво сказал незнакомец. – Какая великая честь.

Его дама-эмпуса на меня зашипела, вероятно, знала, что прошлым летом я уничтожил двух ее сестер.

– Дорогая, – обратился к ней Чувак-в-смокинге. – Почему бы тебе не устроиться тут с удобством?

Демоница выпустила его руку и поплыла к одной из парковых скамеек.

Я быстро посмотрел на стоявшего за спиной Чувака-в-смокинге полубога в доспехах. Я сначала не узнал его в новом шлеме, но сейчас понял, что это старина Итан Накамура, любитель нападать с ножом со спины. После нашего столкновения на Вильямсбургском мосту нос у него распух, как раздавленный помидор, и это подняло мне настроение.

– Привет, Итан, – поддел я его. – Хорошо выглядишь.

Итан ответил мне яростным взглядом.

– Перейдем к делу, – Чувак-в-смокинге протянул мне руку. – Я – Прометей.

От удивления я забыл пожать его руку.

– Парень, укравший огонь? Прикованный-к-скале-с-грифом?

Прометей поморщился и дотронулся до исцарапанного лица.

– Пожалуйста, не упоминай грифов. Однако ты прав, я украл у богов огонь и подарил его вашим прародителям. За это всемилостивый Зевс приказал приковать меня к скале и пытать на протяжении вечности.

– Но…

– Как я освободился? Меня вызволил Геркулес несколько вечностей назад. Поэтому, видишь ли, я питаю слабость к героям. Некоторые из вас могут вести себя вполне цивилизованно.

– В отличие от вашей нынешней компании, – заметил я, глядя на Итана.

Однако Прометей, очевидно, решил, что я намекаю на эмпусу.

– О, демоны не так уж плохи, – произнес он. – Просто нужно не забывать хорошенько их кормить. Итак, Перси Джексон, давай проведем переговоры.

Он взмахнул рукой, указывая на один из столиков для пикника, и мы присели. Талия и Гроувер остались стоять за моей спиной.

Синий великан прислонил свой белый флаг к дереву и принялся бездумно забавляться на игровой площадке. Он наступил на брусья для лазания и раздавил их, но, похоже, не со злости. Он просто нахмурился и сказал:

– Ой.

Потом наступил на фонтан и разломил бетонную чашу пополам.

– Ой.

Вода вокруг его ноги замерзла. На поясе у великана висела куча плюшевых игрушек, таких большущих, какие обычно дарят в качестве призов в залах игровых автоматов. Он чем-то походил на Тайсона, и мне стало грустно при мысли о том, что придется с ним сражаться.

Прометей подался вперед, переплетя пальцы. Казалось, он добр и мудр, а его намерения искренни.

– Перси, ваше положение весьма шатко. Ты же знаешь, еще одной атаки вам не выдержать.

– Посмотрим.

Лицо Прометея исказилось, как от боли, словно он искренне за меня переживает.

– Перси, я предусмотрительный титан и знаю, что будет дальше.

– А еще вы титан, который дает коварные советы, – вставил Гроувер. – Акцент на слове «коварные».

Прометей пожал плечами.

– Совершенно верно, сатир, но я поддерживал богов в прошлой войне. Я сказал Кроносу: «У вас не хватит сил, вы проиграете», и оказался прав. Так что, как видишь, я стараюсь встать на сторону победителей. На этот раз я на стороне Кроноса.

– Потому что Зевс приковал вас к скале, – предположил я.

– Отчасти да. Не стану отрицать, мне хочется отомстить, но я поддерживаю Кроноса не только из-за этого. Это самый мудрый выбор. Я здесь, потому что надеялся, что ты прислушаешься к голосу разума.

Он стал водить пальцем по столешнице, вычерчивая карту. Там, докуда он дотрагивался, на бетонной поверхности появлялись пылающие золотые линии.

– Это Манхэттен. Наши армии стоят здесь, здесь, здесь и здесь. Ваша численность вам известна, нас больше в двадцать раз.

– Ваш шпион продолжает слать вам сообщения, – предположил я.

Прометей улыбнулся, как бы извиняясь.

– В любом случае наши силы растут день ото дня. Сегодня ночью Кронос нападет, вас задавят числом. Вы храбро сражались, но вам ни за что не удержать весь Манхэттен. Вас вынудят отступить к Эмпайр-стейт-билдинг и там уничтожат. Я видел, как это случится.

Я подумал о картине Рейчел из моего сна, на которой она нарисовала армию у подножия Эмпайр-стейт-билдинг, и вспомнил слова девочки-оракула из другого своего сна: «Я предвижу будущее. Изменить его я не могу». Прометей говорил так уверенно, что трудно было не поверить.

– Я не позволю этому произойти, – сказал я.

Прометей смахнул пылинку с лацкана пиджака.

– Понимаю, Перси. В истории повторяются одни и те же сюжеты, они перерождаются, прямо как чудовища. Затяжная осада, две армии. Вот только в этот раз защитники – это вы. Вы – Троя. Ты ведь знаешь, что случилось с троянцами, не так ли?