Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

При этом Ермолов сразу же столкнулся с большой проблемой, с которой так или иначе сталкивались все его предшественники – нехваткой вооруженной силы. Учитывая перманентную войну с горцами на Северном Кавказе, необходимость держать серьезные отряды как в Грузии, так и в каждом из ханств была очевидна. Солдат же Ермолову катастрофически не хватало. В кавказских полках он нашел некомплект до двадцати семи тысяч штыков! Поначалу император Александр пообещал Ермолову довести его полки до штатного состава. Но дальше произошло нечто невообразимое. Вместо того чтобы пополнить полки рекрутами, император Александр повелел отправить на Кавказ шесть новых пехотных полков в полном трехбатальонном составе: Тенгинский, Навагинский, Мингрельский, Апшеронский, Куринский и Ширванский, носившие кавказские названия, но дислоцированные в России.

Затем полки, уже находившиеся на Кавказе, должны были выделить необходимое количество офицеров и солдат для доукомплектации прибывающих полков, а сами затем выведены в Россию. Та же самая мера предусматривалась и в отношении егерских полков, из которых старые: 9‑й, 15‑й, 16‑й и 17‑й отправлялись в Россию, а новые: 41‑й, 42‑й, 43‑й и 44‑й оставались на Кавказе. Таким образом, менялся почти весь состав Грузинского корпуса. Из старых частей в нем оставались только Нижегородский драгунский и два пехотных: Тифлисский и Кабардинский, но последний должен был перейти из Грузии на Кавказскую линию. Разумеется, большое количество старых кавказских солдат и офицеров осталось на Кавказе, войдя в состав новых полков, которым передали свой особый боевой кавказский дух, но все же по качественному составу корпуса был нанесен серьезный удар.

При этом Ермолов пошел на явный подлог. Не желая расставаться с особо любимым им храбрым Кабардинским полком, он взял, да и переименовал его в Ширванский, а Ширванский, соответственно, в Кабардинский. Затем, когда было решено оставить на Кавказе и Ширванский полк, имя Кабардинского полка он передал уже Казанскому полку, находившемуся на Кавказской линии. В результате этой и других подобных перестановок сбился с толку сам Кавказский штаб, а в Петербурге и вовсе не могли уяснить, что такое произошло с полками. Впрочем, суть всей этой неразберихи была одна – оставить на Кавказе как можно больше опытных офицеров и солдат.

Переформирование Грузинского корпуса завершилось в конце 1820 года, а вместе с тем изменилось и его название. Отныне корпус стали именовать не Грузинским, а Кавказским, что больше соответствовало его предназначению.

В 1821 году император Александр внезапно вызвал Ермолова вначале в Петербург, а затем в немецкий Лайбах, где сам в то время находился по случаю революции в Италии. Помимо австрийской армии для подавления революции намечалось использовать и русскую. В командование ей и должен был вступить Ермолов. Но пока он добирался до Лайбаха, горячие итальянцы успокоились, и революция сама собой сошла на нет. Итогом поездки Ермолова стало лишь его награждение Владимиром 1‑й степени. Друзьям он впоследствии говорил:

– Это самая оригинальная из моих наград, полученная за войну, которой не было!

* * *

К моменту появления Ермолова наиболее проблемными владениями России в Закавказье оставались примыкавшие к Грузии с юга и юго‑востока татарские ханства. Формально мирные, они в реальности являлись послушным орудием персидской политики и постоянной угрозой мятежей. Персия, потерявшая эти ханства по Гюлистанскому трактату, искала случая возвратить себе некогда принадлежавшие ей провинции и всеми силами старалась поддерживать в них свое влияние. Этому было трудно что-то противопоставить, так как ханства представляли собой самостоятельные государства, выплачивающие России только установленную дань.

Ермолов не мог допустить, чтобы ханы продолжали действовать вопреки российским интересам. К тому же сами ханы приносили своим народам больше вреда, чем пользы. Посему в течение двух лет Ермолов последовательно, без единого выстрела, ликвидировал два главнейших закавказских ханства, Шекинское и Ширванское, присоединив их к России. Очередь была теперь за Карабахом.

Ханство пребывало в полном запустении. Персидские нашествия совершенно разорили страну. Из былых двадцати четырех тысяч семей теперь в нем не было и половины. Часть жителей была уведена в плен, другая – разошлась по разным местам. На приграничных равнинах Карабаха виднелись лишь развалины сел, остатки обширных шелковичных садов да заброшенные поля.