Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

К вечеру турецким командующим удалось навести некоторый порядок в своем войске. Пехота была уже деморализована полностью, но оставалась еще конница. Утром следующего дня, стремясь перехватить инициативу, ее бросили в бой. Девять тысяч всадников с криками и визгом устремились в атаку. Но и здесь туркам не было удачи. Всадников встретили картечью и дружными залпами пехотных каре. Когда же, неся огромные потери, атаковавшие смешались, то были контратакованы казаками и бежали. Казаки и драгуны преследовали бегущих более двадцати верст. Отныне Ахалцих был предоставлен своей собственной судьбе.

* * *

Покончив с полевой армией противника, наши принялись за крепость. Как обычно, первым делом начали ставить осадные батареи. По своей мощи Ахалцих уступал Карсу, но намного превосходил Ахалкалаки, и относиться к нему следовало со всей серьезностью. На предложение о сдаче комендант крепости отвечал так:

– Я буду драться до последней крайности и умру с оружием под развалинами жилищ!

Утром 8 августа началась бомбардировка неприятельской твердыни. Не видя активности русских войск, в крепости решили, что их будут брать в длительную осаду. Командующие турецкой армией тоже успокоились – если русские решили заняться крепостью, то у них есть время собраться с силами.

Киоса-Магомет, куря дымящийся кальян, самодовольно говорил своему соратнику Мустафе-паше:

– Еще ничего до конца не решено, и сабля решит дело! Положимся во всем на волю Аллаха!

Но он жестоко ошибся. Следующей ночью Паскевич в темноте подвел войска к самому турецкому лагерю, а с рассветом атаковал. Бой был беспощаден и кровопролитен. В небе гремел гром, заглушавший залпы пушек и крики умирающих, вовсю хлестал дождь, но сражение не стихало ни на минуту. Потеряв две тысячи убитыми, турки были окончательно сломлены. Они снова бежали, на этот раз так, что собрать их было уже не под силу никому. Сам Киоса-Магомет, раненный в ногу, с верными воинами нашел прибежище в крепости.

– Аллах еще не предопределил исход сражения! – внушал он своим телохранителям. – Живыми неверным мы не сдадимся!

Из исторической хроники: «Щадя кровь войск своих, граф Паскевич еще откладывал штурм, ожидая добровольной покорности; но запасы продовольственные и военные истощались… В таком положении дел он назначил штурм 15 августа в день Успения Пресвятыя Богородицы. Это был полковой праздник Ширванского пехотного полка, и ему-то представлена была слава первой атаки…

Ровно в четыре часа пополудни гром сильнейшей канонады из всех осадных батарей возвестили минуту штурма и в то же время Ширванский полк, предводимый храбрым полковником Бородиным, с распущенными знаменами, веселыми песнями и музыкою двинулся к пролому. Впереди шли до 200 человек застрельщиков с несколькими офицерами-охотниками. Турки вовсе не ожидали нападения, и потому первая встреча была слаба…

Через четверть часа в городе уже было общее смятение, осажденные не оробели. До 400 войск и жителей устремились к пролому и с необыкновенным ожесточением напали на застрельщиков. Бой отчаянный и рукопашный завязался на самом тесном пространстве. Неприятель несколько раз был опрокидываем штыками, но, получая беспрерывные подкрепления, нападал с той же отвагою. Ширванский полк делал чудеса храбрости, однако через полчаса кровопролитной схватки штурмующие овладели только 30 саженями земли и потеряли много офицеров, в числе которых пал и неустрашимый полковник Бородин…»

Принявший командование атакой полковник Бурцов, однако, успел ввезти в город несколько пушек. Теперь от наседавших турок отбивались картечью. Несмотря на это, потери все увеличивались, а результатов все не было. Видя это, Паскевич направил на помощь ширванцам батальон Херсонского полка и егерей. Перевес понемногу стал склоняться на нашу сторону. Защитников крепости медленно, но начали выбивать улица за улицей. Упорные бои шли за каждый дом. Турки стояли на смерть, и даже женщины бросались на наших солдат с кинжалами, Сдавшихся почти не было, да их в ожесточении схватки и не брали. Азарт и ярость боя владели всеми. Раненый солдат-ширванец подбежал к командиру своего батальона:

– Ваше высокородие! Прошу вас, зарядите мне ружье, покамест мне перевяжут руку, чтобы не потерять времени опять из него выстрелить!

Паскевич наблюдал за происходящим с возвышенности. Мимо него шел, опираясь на ружье, раненый солдат. Паскевич подошел к нему:

– Каково там сейчас, братец?

– Жарко, ваше графское сиятельство! – отвечал солдат, стараясь держать на весу перебитую ногу.

– Турки здорово сегодня бьются?

– Да, трудно с ними сладить, упрямятся, ваше сиятельство!

– Знаю! – кивнул Паскевич. – Они молодцы, но и вы не поддавайтесь, ребята!

– Молодцы-то молодцы, грех на них лгать, да с чего они бьются? Ведь знают же, что мы назад уже не попятим!