Перстень Агируса

Два дня старый цыган готовил таинственное зелье. Что-то смешивал, встряхивал венецианский стакан, смотрел сквозь жидкость на свет. В ход пошли диковинные цветы и травы, коренья, грибы, засушенная саламандра и живой скорпион. Когда все было готово, цыган тщательно смазал наконечник стрелы зельем и пошел на поиски убийцы дочери. Ему удалось пробраться в замок и во внутреннем дворе он повстречал Фонсо. Старый цыган быстро подошел к нему и рукой вонзил стрелу в плечо обидчика.

Кастелян пошатнулся, но устоял. Он с ревом выдернул стрелу из плеча, приказал схватить цыгана и поместить его в темницу.

Спустя всего полчаса, Фонсо слег с высокой температурой, а через день пропал, вот тогда-то и отправился рыцарь Милош на поиски, ставшие для него роковыми, потому что к тому времени управляющий уже обратился в вампира. И это не Дракула, а Фонсо — прекрасный и смертоносный хищник, сделал из благородного рыцаря грозу Трансильвании.

Итак, цыганская месть, облеченная в скорпионово зелье, породила первого вампира. А несчастного знахаря, отомстившего за дочь, почти сразу же казнили.

— Если уж кого и надо было казнить, так насильника и убийцу Фонсо, а уж никак не бедного отца, тем более, что тот даже не лишил ублюдка жизни!, — запальчиво высказалась Эми.

Марк грустно улыбнулся:

— Даже сегодня наш мир вопиюще несправедлив и лицемерен, а что уж говорить про средневековье — то был вообще мрак. Тем не менее, отец Шанты отомстил кастеляну гораздо сильнее, чем если бы просто убил его. Можете мне поверить, что и агирусу-то не всегда мила жизнь, а уж вампиру и подавно — не сахар.

Я почувствовала беспокойство:

— Марк, милый, а какая связь между агирусами и вампирами?

Взгляд его прищуренных глаз обдал меня очередной горячей волной — что он делает со мной, как ему удается вызывать столь сильные телесные чувства?

— Любовь моя...

О, силы небесные, я снова таю!...

— Любовь моя, я как раз подошел к третьей части описания путешествия по Восточной Европе. Наберись немного терпения и тебе, а также и другим слушателям, — последовал легкий поклон в сторону Эми и Дика, — откроется понимание сокровенных вещей.

— Я хочу спросить, — Дик поднял руку, привлекая внимание, — цыганский колдун владел секретом обращения в вампиров?

— Нет, — ответил Марк, — это вышло случайно и виною тому скорпион. Ну что?, — посмотрел он вопросительно, — слушаем третью часть?

— Хорошо, господин барон, — засмеялась я, — Веттингер, Веттиндорф... Ты всегда обыгрываешь в своих именах сочетание -веттин— ?

— Да, — ответил Марк, — очень давно на этом настоял дядя, которого по сей день удручает то, что моя принадлежность к королевскому роду является скрытой. Поэтому во всех фамилиях, которыми я пользовался, присутствует корень -веттин— или -ветин-, что указывает на мою связь с королевским домом. А имя — всегда Марк. Могу перечислить некоторые мои прежние имена. Итак, кроме тех, которые вы уже знаете, были еще и такие: Марек Ветинкевич, Марко Ветинелли, Марк Светин, Марк Цветин, Маркус Веттинама, Морк Веттинберг, Марек Кветинский, Марк Веттингейт... Каждое имя служило мне не более пятнадцати-семнадцати лет.

Глава 29. Душа вампира

Старик, рассказавший историю Болотной Девы, вышел меня проводить, когда я покидал замок Кулешть. На прощание он сказал:

— «Раз уж вы, господин барон, интересуетесь вампирами, то я могу назвать место, где об этом знают больше всех. Отправляйтесь отсюда по вон той дороге», — и старик указал рукой в северном направлении, — «сразу за болотами начнутся горы и вам придется идти много дней, пока не пересечете все Карпаты с юга на север. Путь этот труден — скалы, пропасти, дикие звери и кое-кто похуже... Поэтому вашей милости не мешало бы нанять в горах проводника. А как спуститесь по ту сторону Карпат, так сразу берите вправо и по пути спрашивайте людей как вам отыскать Источник Серебряного Старца».

— Извини, что перебиваю, Марк, — вставил Дикки, — но, в самом деле, почему ты путешествовал пешком, без лошади?

— Не нужна мне лошадь, — улыбнулся молодой ученый, — я быстрее двигался сам по себе, налегке. Видишь ли, я сплю часа четыре в сутки, а если нужно, то хватает и пары часов. Агирус бежит немного медленнее, чем конь, но лошадь устает раньше. К тому же, о животном пришлось бы заботиться — кормить, поить, давать отдых — путешествие мое заняло бы в два раза больше времени, будь я конным всадником. И потом — в горах есть множество мест, где лошадь не сможет пройти.

— Так ты бежал всю дорогу?

— Нет, не всю. Утром я шел, чтобы не пугать людей своей скоростью, в полдень отдыхал, готовил себе еду на костре, немного спал. До ночи снова шел быстрым шагом. А вот по ночам я бежал без перерыва, мои силы и зрение позволяют это делать.

— Спасибо, Марк, все понятно, продолжай, — сказал Дик.