Перстень эльфийского воеводы

Ян Лин показала девочкам старинную меридианскую гравюру, изображение Перстня. И Хай Лин, с ее цепкой памятью художницы, моментально узнала украшение на руке мисс Беркли, которая раньше не носила никаких украшений. И обрадовалась. Ирма хорошо знала соседку и говорила, что мисс Беркли "хоть уже и в возрасте, но реально клевая!".

Марджи посмотрела ей в глаза. И ответила честно:

- Нашла его в пустыне, когда пришлось делать там аварийную посадку. Хотела сунуть в карман, но ни с того, ни с сего надела на палец. А снять уже не смогла.

- Оно приросло к пальцу? - уточнила Тарани.

- Похоже на то.

- Тогда нам незачем шифроваться перед ней, - решительно сказала подругам Вилл. - Если это мисс Беркли, то нам крупно повезло!

- Ага... Ее мы, по крайней мере, знаем, - протянула Ирма. - Особенно я.

- Мисс Беркли, - обратилась к ней Вилл, - мы как раз шли сюда, чтобы предотвратить то, что случилось. Но опоздали; портал, который здесь был, уже закрылся.

Она вздохнула:

- Все указывает на то, что Миру и Кристель похитили те же люди, что и семью Браунов.

Марджи вспомнила светловолосого парня, с которым танцевала под фонарем, и который предлагал ей альянс с его господином. И ее охватила ярость: "Ублюдок... А он мне еще показался интересным. Ну, если он что-то сделал им, я его в порошок сотру!"

Она ощутила прилив силы, как и в прошлый раз. Только еще сильнее. Ярость требовала выхода, и Марджи вцепилась в фонарный столб, ожесточенно рванула...

- Оооой! - взвизгнула Корнелия, когда покореженный столб остался в руках у Беркли. - Не надо! Не здесь!

Марджи опомнилась и разжала руки. Столб с грохотом покатился по мостовой. Девушка с трудом переводила дыхание; от ярости ей было трудно дышать, а кольцо жгло и дергало все сильнее. Другие фонари на улице начали искрить, лопаться и взрываться. Разлетелась вдребезги витрина магазина обуви. Завыла сигнализация всех машин в округе. По мостовой пробежала трещина.

Вилл дернула Марджи за руку:

- Скорее, уходим, пока нас на увидели! Успокойтесь, мисс Беркли! Мы идем за ними. Мы их спасем. Ай! - она отшатнулась, дуя на обожженную ладонь. - Блин! Вам не больно?

- Ей - нет, - ответила Хай Лин, когда они скрылись в подворотне. - А вот тем, кто тронет Кольцо - очень...

- Ввв... Жесть! - Вилл помахала рукой и достала из-за ворота розовый кулон на цепочке. - Не будем терять времени. Мы едины!

Марджи зажмурилась от розового свечения. А когда открыла глаза, девочки стояли перед ней повзрослевшие на несколько лет, в странных розово-зеленых костюмах. И с крыльями за спиной - вроде стрекозиных, только намного больше.

Удивляться тому, что обычные школьницы вдруг превратились не то в эльфов, не то в фей, было некогда. Да и после встречи с Седриком Марджи уже мало чему удивлялась.

Но когда в подворотне раздался оглушительный треск, открылся светящийся голубой круг, и из него буквально вылетела Кристель, Марджи не сдержалась:

- ...! Да что за чертовщина?

- Именно чертовщина, - переводя дыхание, ответила Кристель. - А ты что здесь делаешь?

- А я шла спасать вас, - Марджи коснулась своего кольца. - Оказывается, это не просто красивый перстень необычной работы... Что случилось? - девушка с тревогой ответила нездоровый вид и испарину у подруги. "У нее опять был приступ? Взгляд слегка заторможенный, значит, только что принимала лекарство. Перед этим уже два года ничего не было, даже после миссии в Дамаске. Дерьмо... Теперь ее точно отстранят от полетов!"

- Нас похитили, - Кристель справилась со сбившимся дыханием и достала сигареты, чтобы успокоиться. - Затащили в какой-то дворец. Оказывается, Элион не пропала, ее просто разыскал старший брат, принц из параллельного мира. А теперь она соскучилась в замке без общения, и захотела пригласить в гости Миру. И поручили это продавцу из книжного магазина, тому самому, похожему на киногероя, - Кристель уже была спокойна и даже улыбалась, но голос нервно вибрировал, а улыбка выглядела, как оскал. - Меня он пытался подсунуть своему господину для утехи, но я доходчиво объяснила его высочеству, что не сплю с двумя парнями одновременно и вообще помолвлена, и он согласился на беседы раз в неделю, а Мира, видите ли, останется на этом Меридиане, и я смогу видеть ее только десять минут под надзором после бесед с князем.

Она остановилась и пристально посмотрела на Марджи:

- Ты, наверное, решила, что у меня крыша поехала?

- А я не рассказывала тебе о кольце потому, что иначе ты решила бы, что крыша поехала у меня, - ответила Марджи. - В общем, я уже в курсе. Не беспокойся. Скоро Мира будет дома.

- Эмм... здрассти, мисс Пинкстон, - пискнула Хай Лин. Кристель в первый момент вздрогнула и округлила глаза, увидев подруг сестренки в таком странном виде, но после похищения и Меридиана ее уже трудно было сильно удивить.

- Чего я еще не знаю о чудесах Хитерфилда, - задумчиво сказала она, растоптав окурок.

- Мы все тебе расскажем, когда вернемся, - сказала Марджи. - Жди нас в кондитерской.

- Хорошая идея, - одобрила Ирма, - нам потом не помешает перекусить.