Перстень Луизы

Так вот и стал моим партнером и надежным другом Артем. Надежнейший человек! Спас меня на «Даче Геринга». Это одна из вилл фашистского «бонзы» неподалеку от нынешнего совхоза «Рыбак Балтики». Было у нас предположение, что там найдется след Янтарной комнаты – уж больно Геринг на драгоценности был падок…

Вилла располагалась на побережье и представляла собой полуразрушенное здание с небольшим пирсом, соединяющимся с заливом специальным каналом. Подъездная дорога гладкая – хоть яйца катай! Из виллы за нами следил, не таясь, тщедушный человечек. Один раз мы специально оставили наш безотказный «хорьх» (вот, кстати, машина – чудо немецкого «автопрома»!) за добрый километр от виллы, сами пробирались окольными путями, а наблюдатель этот тут как тут! Мы на него и внимание перестали обращать, а зря…

С превеликим трудом забрались мы в подвал, наткнулись на винтовую лестницу, что вела круто вниз. Долго спускались, потом увидели скобы на стене. Колодец. Полезли вверх, открыли по дороге люк. Где-то далеко забрезжил дневной свет. И тут на стене – еще один люк, замаскированный. Даже покрашен под кирпичную кладку. Кое-как открыли, а оттуда – поток воды. Ну, меня с ног и сбило, понесло. Ухватился я за скобу, захлебываюсь, пальцы уже сами собой разжимаются. А тут Артем. Хвать меня за шиворот – да наверх. Сам он вокруг пояса веревкой обвязан. Когда он ее через скобу пропустить успел – ума не приложу! Так вот, в обнимку и карабкались вверх. Тяжело. И тут в колодец свесилась голова того наблюдателя. Хриплю ему: «Помоги!» А он улыбнулся, да и пропал… В конце концов и мы выбрались на свет божий.

На следующий день разделились. Артем в развалинах копался, а я с тылу зашел и наблюдателя того изловил. Он и не сопротивлялся, когда я ему руки связывал, бубнил только что-то непонятное.

– Ты кто?

– А вы?

– Мы из райисполкома, обследуем разрушенные здания на предмет их восстановления, – отвечаю по «легенде» и удостоверение показываю.

Тот разулыбался.

– Я Юзик Ковальский, – говорит, – живу тут на хуторе, а раньше дворником на вилле был.

– А за нами чего следил?

– Думал, вы немцы. Управляющий, холера, так над нами измывался, невесту мою Барбару загубил. А машина у него была, как у вас. Вот я и… Сразу после войны немцы здесь были. Меня били, заставляли тайную комнату показать. А я о такой и не знал. Может, это и спасло, живой остался. А те немцы все же что-то увезли тогда – картины вроде…

Больше от Юзика ничего добиться не удалось. Как, впрочем, и от «Дачи Геринга».

Несколько раз пытались там откачивать воду из подвала – и все без толку. Видно, открыли мы тогда ход прямиком в залив…

Так вот мы с Артемом и работали. А бандиты, видно, давно за нами наблюдали. Мы ведь как поступали – клад найдем, припрячем, а потом уже днем – в Калининград его.

На этот раз мы нашли старинную красивую посуду и золотые украшения. Среди них кольцо с женским портретом. Королева, наверно, какая-нибудь. Напарник его примерил вслед за мной, да и не захотел снимать: очень уж по сердцу пришлось. Уговаривал я Артема снять – ни в какую! Так и поехал к нашему схрону. А тут – как снег на голову – бандиты. Пятеро. За главную у них симпатичная дамочка с литовским акцентом. Стали они меня ножами пырять, допытываться. Молчу. А тут на беду напарник вернулся. Они его в оборот. Когда они кольцо вместе с пальцем отхватили, Артем не выдержал, согласился схрон показать. С тех пор я его не видел…

3

Прошло несколько лет. Рабочий день подходил к концу. Вадим Николаевич, сидя на диване, обдумывал планы завтрашних операций. Особую тревогу вызывало состояние молодой женщины из третьей палаты. Похоже, что камень в желчном проходе регулярно перекрывает выход желчи в двенадцатиперстную кишку. Только операция могла подтвердить правильность этого диагноза. От раздумий оторвал его телефонный звонок. Звонили из приемного отделения. Через минуту Вадим Николаевич был уже там. На диване глухо стонала женщина тридцати пяти – сорока лет. Выяснилось, что боли в животе у нее уже неделю.

– Почему же раньше не вызвали скорую? – укоризненно спросил врач.

– Это бесполезно, доктор, – простонала больная и заплакала. – Мне все равно не жить…

– Глупости говорите! – решительно возразил Вадим Николаевич, осматривая женщину и с горечью убеждаясь, что она недалека от истины. Разлитой перитонит – очень неутешительный диагноз.

Правильность догадки подтвердилась анализами и срочным врачебным консилиумом. После него Вадим Николаевич снова пообщался с пациенткой. Говорил он мягко, но решительно:

– Необходима срочная операция. Нельзя больше терять времени.

– Не мучьте меня и сами не мучайтесь! – обреченно прошептала женщина. – От судьбы не уйдешь…

– Это вы бросьте! Шансы есть, и надо их использовать.