Перстень Луизы

Словом, Ковалева стала для молодого врача не только объектом сочувствия, но и исследования. Благо, сама Антонина очень хотела встать на ноги и была готова на любые эксперименты. Согласилась она и на массаж самодельным вакуумным аппаратом, который Вадим смастерил из обычного хирургического отсоса и набора наркозных масок (потом он усовершенствовал аппарат, сделав его удобным и компактным). Коллеги, вначале посмеивавшиеся над увлечением молодого медика, скоро чуть ли не в очередь становились, чтобы самим у него подлечиться. Особенно после того, как он своим вакуумным чудом снял сильнейший болевой синдром на колене у главврача.

Для Ковалевой Вадим придумал и другие приспособления. Например, аппарат, который, по общему с больной согласию, был назван «Русалкой». Не очень-то, конечно, пациентка напоминала этот сказочный персонаж, когда с помощью веревки врач поднимал и опускал ее ноги, зафиксированные специальным мешочком. При этом больная должна была сопротивляться движению, а кисти рук ее были заняты специальными эспандерами. Часто дыша, вся в поту, Антонина работала самозабвенно, загоняя неверие и отчаяние в самый далекий уголок сознания. Врач помогал ей в этом упорном стремлении, рассказывая об уникальных случаях из медицинской практики. Например, о «черной газели» Вильме Рудольф. Будущая рекордсменка мира и олимпийская чемпионка до одиннадцати лет передвигалась в инвалидном кресле. Только упорные тренировки помогли ей побороть последствия полиомиелита. Такой же недуг одолела и олимпийская чемпионка по фигурному катанию Эмма Олбрайт. Разработанный отцом комплекс специальных упражнений помог ей. И собственная воля, конечно!

Какой же радостью стал для них тот день, когда Ковалева смогла пошевелить пальцами ног! Они принялись за упражнения с удвоенной энергией. Вскоре появилась возможность поехать в Москву, в центр Дикуля, и Антонина по общему согласию ею воспользовалась…

Прошло два года. И как же был приятно поражен Вадим Николаевич, когда в центре города ему на шею кинулась рыжеволосая стройная красавица!

– Ковалева! – ахнул врач.

Да, это была его бывшая пациентка. Оказалось, что у Антонины далеко идущие планы – открыть свое дело, купить жилье, забрать к себе мать… Вадим Николаевич искренне пожелал ей удачи.

6

Был конец июня 1999 года. Дела компании «Валантон» шли в гору, несмотря на то что многие предприниматели, начавшие свой бизнес одновременно с семейной четой Титовых, уже разорились. Успех компании был связан не только с тем, что супруг Антонины некогда был одним из криминальных авторитетов, служившим поначалу вору «в законе» Черному. Сколотив состояние, он отпочковался от «пахана», оставив при себе ударную группу «качков». Видя, что инфляция потихоньку съедает его состояние, он стал искать пути для вложения денег в какое-то дело, которое могло реально приносить прибыль.

Его старый отец, у которого обнаружили рак, очень хотел помочь сыну, но старые связи, которые были у него, когда он являлся одним из руководителей торговли всей области, рассеялись, как туман в ясную погоду, а новые отношения сейчас строились только на деньгах. Как жить дальше? Об этом размышляли отец с сыном в один из редких семейных вечеров.

– А что мне думать? Я богат, красив, силен! – сказал Валентин.

– Все это можно потерять в один миг. Вспомни нашего общего знакомого Гиви Цицикова, – с грустью в голосе возразил отец. – Ведь когда у него нашли рак желудка, он поехал лечиться в Германию и потерял все то, что ты назвал. Даже его любимый трехпалубный корабль был продан. Там тянули с него деньги за все, в том числе за сверхдорогие химиопрепараты, которые он мог бы получать и у нас в России.

– Не надо говорить о таких страшных вещах, – опустил голову Валентин.

– Можно и не говорить. Но богатство, которое у тебя сейчас есть, можно потерять в считанные дни и месяцы, если неумно распоряжаться им. Здесь нужна свежая жилка, сочетание и аналитического ума, и острого чутья на малейшие колебания в денежном мире, и взвешенного риска, и авантюризма. Всего этого у тебя нет. Ты все измеряешь силой своих рук и кулаками своих друзей в кавычках.

– Ну?

– Что ну? Тебе надо найти партнера!

– Умного, честного, башковитого… Где же такого взять?

– Не такого, а такую! Хозяйку фирмы «Атлант» знаешь?

Валентин рассмеялся:

– Она же неприступна, как Эверест зимой. Красивая, и все при ней, одевается стильно, но стерва еще та – язычок, как бритва!

– От тепла и айсберг тает! А ты к тому же богат, красив, силен. Сам сказал!

Дальше все было по плану: огромные букеты роз, телефонные звонки, званый ужин…

В конце концов, Антонина ответила на его ухаживания.

Так образовалась супружеская пара, которой многие завидовали. Совместный бизнес резко пошел в гору: Антонина знала, как заставить деньги работать. Были приобретены здания кинотеатров в центре города, старые кафе, которые в скором времени переоборудовали в шикарные казино и супермаркеты. Компания занималась также поставками компьютеров и владела несколькими бензозаправками. Ковалева стала депутатом городского совета.