Перстень Спящего чародея, или Наперегонки с рассветом

Чуть утопая в мягком серебряном пепле, на него смотрел человеческий череп, нахально ощерившийся провалом беззубого рта. Темный морок моментально слетел с Кости и он испуганно оглянулся по сторонам, заметив, как разгоревшееся сияние Огненных цветов сразу стало слабее, а ставший привычным гудящий звук, похожий на низкое жужжание, и вовсе пропал.

Крутанувшись на веревке как акробат, Костя с опаской поднял кожаный мешок, заполненный пеплом, и как следует затянул грубые тесемки неловкими трясущимися пальцами. Все еще чувствуя адреналиновый всплеск, он изо всех сил дернул веревку два раза и выкрикнул хриплым, будто простуженным голосом:

– Насыпайте! Тьфу ты… Переключайте! Да что ты будешь делать. Поднимайте меня! Быстрее!

В ту же минуту веревка резко дернулась, и начался быстрый подъем. Костя с облегчением выдохнул и вытер вспотевший лоб, с радостью наблюдая, как мерцающая ловушка остается от него все дальше.

«Ну, я и дурила», – думал про себя Костя, пока ребята поднимали его на поверхность. – «Если бы не крепкие узлы, предусмотрительно завязанные Угуки, составил бы компанию местному жителю».

Костя взглянул вниз, и ему показалось, что череп, лежащий на серебристом пепельном ковре, насмешливо подмигивает. Вздрогнув, Костя зажмурился и постарался навсегда забыть соблазнительное бездумное ощущение покоя и безмятежности, испытанное им в магической западне.