Перстень Спящего чародея, или Наперегонки с рассветом

– Идея неплохая, – одобрил Кеша предложение Кости, – только вот под чем-нибудь ценным ты, наверное, имеешь в виду свои стоптанные кроссовки или мой кожаный ремень. Потому что больше у нас ничего нет. И все-таки, несмотря на безусловную ценность этих предметов, не думаю, что наш веселый и донельзя разговорчивый друг оценит их также высоко.

– Может быть, устроить западню? – в свою очередь предложил Денис. – Притвориться, что с одним из нас что-то случилось, заставить нашего надзирателя войти в камеру, а самим быстро выбежать и запереть его здесь.

– Ага, и наверху нас сразу встретит старый добрый Рулф со своими стражниками, а потом казнит без суда и следствия за побег, – подхватил мысль Кеша. – Нет, надо придумать что-то понадежнее.

Ребята замерли в раздумьях, напряженно пытаясь отыскать какой-то способ выбраться из подземелья, в котором царил могильный холод. Денису понравилось предложение Кости подкупить седовласого господина, но он понимал, что Кеша прав и у них нет ничего, что могло бы иметь хоть какую-то ценность в его глазах. Машинально засунув руки в карманы джинсов, он принялся перебирать их содержимое и тут же натолкнулся на предмет, о котором и он, и его друзья совершенно позабыли за время своих приключений.

Все это время, пока мальчики выслеживали преступников, проникших в Королевский Замок, и только чудом оставались живы после устроенных на них покушений, плоский черный прямоугольник, похожий на привычный телефон, валялся у Дениса в кармане. Он даже присвистнул, достав его и только сейчас заметив, что вес непонятного устройства значительно меньше, чем у привычного смартфона. Больше различий Денис найти не смог, как ни крутил его в руках, старательно пытаясь хорошенько рассмотреть черную коробку при тусклом свете нескольких лорфов.

Увлекшиеся обсуждением вариантов освобождения из темницы, Кеша и Костя только сейчас обратили внимание на тщетные попытки Дениса выяснить назначение загадочного предмета.

– Что это у тебя там такое? – полюбопытствовал Костя.

– Сам не знаю, – рассеянно ответил Денис, крепко прижав странное устройство к уху. – Мне кажется, или от него идет еле слышная вибрация? Это та штуковина, которую выронил сгущёночный псих, и вместо которой он увел мой новёшенький телефон.

– Точно! Мы же так и не выяснили, что это за предмет, – вспомнил Кеша и с интересом взял в руки чёрную безделушку. – Мы совсем про неё забыли.

– Может быть, эта штука может оказаться полезной в нашей ситуации? – с надеждой предположил Костя.

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Денис. – Мы даже не знаем, для чего она предназначена, и что можно делать с её помощью.

– Странное устройство, – задумчиво проговорил Кеша, возвращая коробочку Денису. – Такое ощущение, что оно совсем ничего не весит, хотя и сделано из тонкого стекла и твердого пластика, а значит, должно быть тяжелее телефона в несколько раз.

– А что, если… – начал говорить Костя, но его прервал раздосадованным восклицанием Денис, который неуклюже оступился в сумраке подземелья и уронил таинственное устройство на пол. С огромным удивлением мальчики увидели, что на поверхности экрана стремительно загорелись неизвестные символы и знаки, быстро сменяющие друг друга. Свет от экрана был таким ослепительным, что у ребят, которые привыкли к тусклому освещению камеры, заслезились глаза. Тем не менее, они старались не пропустить ни одного изменения на экране, чтобы попробовать разгадать загадку предназначения таинственной коробочки.

Символы сменились сверкающими крошечными точками, каждая из которых была не больше отверстия от прокола тонкой иглой. Эти точки перемещались по экрану в хаотичном порядке, а некоторые из них к тому же пульсировали, как крошечные сердца. Ребята, затаив дыхание, следили за перемещениями точек на дисплее, но они вдруг неожиданно исчезли, а потом появилось постепенно увеличивающееся изображение человеческой руки с растопыренными пальцами. Одна странность сразу же бросилась мальчикам в глаза – на ладони было ясно видно шесть пальцев.

– Что это такое? – изумленно выдохнул Кеша, но тут изображение замигало еще быстрее, а затем поменялось на пульсирующий овал, в котором мерцали рваные изогнутые линии. Ко всему прочему загадочный прибор начал ощутимо вибрировать на каменном полу, производя неприятные звуки, напоминающие стоматологическую поликлинику.

– Я понял, – вскричал невероятно взволнованный Денис, – это отпечаток! Отпечаток пальца для доступа к информации!

И, прежде, чем его успели остановить друзья, он начал по очереди прикладывать кончики пальцев к экрану. Мгновение спустя мерцание на дисплее пропало, затем снова появились точки, которые начали соединяться тончайшими сверкающими нитями, образуя неуловимо знакомый рисунок, а после раздался пронзительный писк, впивающийся прямиком в мозг, и экран потух.

– И зачем ты его только трогал? – разочарованно протянул Костя, вставая с ледяного пола и отряхивая коленки.