Первая исповедница

Магда ахнула, когда сообразила, что видит лицо во вращающихся облаках над структурой. В развевающемся зеленом свете увидела одно, а затем другое. У каждого был широко открыт рот, выпуская страшный крик. Каждое лицо было искажено от боли и ужаса. Вопли наполнили воздух, объединившись в звук ревущего ветра.

Вскоре стало казаться, будто тысячи расплывчатых, прозрачных трупов развеваются по вращающемуся воздуху над светящейся структурой.

Издаваемые ими звуки были невыносимы. Эти ужас, страдание и боль — все вместе они сливались в один длинный, разрывающий рев. Зеленый воздух, битком набитый, казалось, корчился; прозрачные фигуры плавали, извивались, все души боролись за пространство. Никто из них не казался реальным, ни один из них не казался живым, и все же они двигались с бешеной целью.

Магда подумала, что умерла и была поглощена миром духов, или зависла, еле живая, за завесой в мире мертвых. Она спрашивала себя, чувствовал ли то же Барах.

Воздух над мечом зажегся массивной струей пламени, которая выстрелила вверх. Даже на таком расстоянии жар был настолько сильным, будто мог выжечь плоть с костей.

Меч раскалился добела. Он сиял ярче, чем все остальное, даже молнии. Он был настолько ярким, что стало больно глазам. Над ним в небе горело красновато-оранжевое пламя, оно вращалось и перемешивалось, темнота уступила место еще более ярко-оранжевому огню, бушуя все сильнее и сильнее.

Земля вокруг светящейся проверочной сети кипела ковром голубоватого пламени, который мерцал и прыгал.

В центре него Мерритт помчался сквозь стены пламени протянуть больше линий и привлечь еще больше формирующих заклинаний. Мир казался адом, в то время как фигуры в зеленоватом свете выли от ярости и агонии.

Магда чувствовала волны тепла от раскаленного, светящегося меча, вращающегося над ней. Лезвие ослепительно сверкало.

Магда подумала, что, безусловно, ее легкие пылали. Воздух над ними вращался, крутился, наполняясь до предела пламенем. Шум стоял оглушительный.

Черная молния, темная, как сама смерть, потрескивала все это время, как дуга от огня выше рукояти меча. Каждый раз, когда черная молния касалась его, лезвие на мгновение становилось таким же черным. Магда знала, что видела Магию Ущерба, взывающую к жизни перед ней.

Черная молния вспыхнула с кончика Благодати за пределами внешнего кольца на изгибе головки светящегося меча. Магда чувствовала каждый раскат грома извивающейся вспышки света, будто он рождался внутри.

В то же время ослепительные вспышки ярких молний, заземленные на рукоять меча, взорвались, устремленные вверх с оглушительным бумом. Лезвие выглядело так, будто оно могло взорваться от всего этого жара и смеси молний из разных миров.

Мерритт стоял, а затем поднял руки. Когда он вытягивал их снова и снова, вода большим столбом вырвалась из пруда, вливаясь в меч. Когда волны воды отошли от меча и структуры, она увидела просвечивающий через воду меч.

Клубы пара вздымались вверх, все больше и больше воды поднималось вверх из пруда в закручивающийся столб, ниспадая водопадом вокруг меча.

Раскаленные добела вспышки и черные как смоль молнии причиняли боль глазам. От раскатов грома было больно ушам. Из Меча шел дым и пар с завывающим звуком, что означало, что духов втягивает через зеленоватый воздух.

Голова Магды раскалывалась. Боли в боку были так сильны, что она не могла вздохнуть. Это было похоже на тяжелый, сокрушительный удар по груди, не дающий наполнить ее легкие воздухом.

Все казалось тусклым. И хотя она знала, что изображения и звуки еще существуют, они казались все более отдаленными.

А потом Меч Истины вдруг вонзился прямо в землю.

Магда закричала. Когда меч упал, она почувствовала, будто железный шип вогнали в макушку вниз, через ее внутренности, и прямо в центр души.

Как будто захлопнулись большие железные двери, и мир превратился из зеленого в черный.

Глава 67

Магда смутно осознавала, что лежит на чем-то мягком. Она приоткрыла глаза, щурясь от яркого света. Все тело знобило. Почему-то было не только холодно, но и мокро. Магда вспомнила, что в лесу их накрыл ледяной дождь. Она не думала, что до сих пор находится там, но между приступами дрожи было трудно понять. Увидев смутную фигуру Мерритта, маячившую неподалеку, почувствовала успокоение.

Зрение не фокусировалось, но Магда смогла разглядеть стул и стол, на котором было что-то красное. Она видела статуи, стопки книг, свитки, кости и всякие странные устройства, стоящие повсюду на полу. В комнате были зажжены свечи: одни стояли на низких столиках, другие венчали вершины коротких стоек, третьи располагались на столе.

Разглядев комнату, она поняла, что лежит на плетеном диване в доме Мерритта. Магда не имела ни малейшего понятия, каким образом здесь очутилась.

Мерритт подошел ближе и начал шевелить руками, немного наклонившись над Магдой. Она чувствовала, что там, где проносятся пальцы, мокрое и холодное платье вновь становится сухим. К тому времени, когда он провел над ступнями, холод, леденящий кости, исчез, уступив место спокойствию и сияющему теплу.