Первая исповедница

Когда Магда поняла, что не все молнии, не весь грохочущий рев, идут с неба, она оперлась локтем на бревно, поднимаясь выше. Стоя рядом с центром Благодати, Мерритт, используя указательный и большой пальцы, вытягивал линии света в воздухе, словно тянул пряжу из мотка. Перед ним возникала структура из сотен тонких линий света, соединенных вместе в сложные леса. Это была проверочная сеть, по сложности превосходящая все, которые Магда когда-либо видела.

Молнии потрескивали вокруг него, перебегали от точки к точке на структуре или спускались из темноты, чтобы соединиться с ней, касаясь здесь и там, тестируя, словно нити молний пробовали на вкус.

В центре якорем плавал в воздухе Меч Истины на большой высоте. Он застрял на полпути из центра, медленно вращаясь, как будто на вертеле. Когда он вращался, лезвие отражало вспышки красочного света от светящихся линий во всех направлениях через Благодать.

Мерритт добавил несколько линий, а другие спонтанно возникли сами по себе в разных точках, чтобы создать новые точки соприкосновения, структура поднималась все выше с мечом, продолжавшимся вращаться внутри. Мерритт кружил за пределами освещенной рамки, добавив немного линий здесь и там, перетянув некоторые из них в дуги от пересечения к пересечению, как если бы укреплял области, которые считал слабыми.

Когда структура начала строиться быстрее, сама по себе, Мерритт помчался к точкам звезды Благодати и начал рисовать формирующие заклинания в песчаном грунте. Он работал пальцем и рисовал каждую линию с быстрой точностью до завершающего вида. Он двигался от точки к точке на звезде, добавив сложный и требовательный рисунок в каждом месте. Каждое формирующее заклинание изменяло ее.

Когда все восемь были завершены, он вернулся в светящуюся структуру, нажал на нее здесь и там ладонями, проверяя, затем осторожно добавил линию света здесь, другую там, для придания жесткости в целом.

Голова Магды раскалывалась. Больно сжималась. Она не знала, что было источником боли. Но задавалась вопросом, было ли это ее связью с Благодатью и заклинанием, или просто потерей крови. Она не знала, чего ожидать, поскольку наблюдала, как структура продолжает развиваться, становится все выше, обрастая широким основанием. Столб света вырос из основания, освещенные линии закрепились на местах вдоль линии звезды, нарисованной кровью. Она увидела, как кровь вытягивается вверх вдоль луча света.

Мерритт сложил пальцы вместе на точку в структуре и, как бы зажимая сам воздух, полностью достал сияющую линию из светящихся подмостков и пересекающую Благодать, пока не прикрепил ее к концу одного из лучей звезды, где она пересекла круг представляющих мир мертвых.

Магда ахнула, вздрогнув всем телом. Она стиснула зубы от пронзительной боли. Было такое чувство, словно кто-то воткнул ей спицу в левый бок, причинив острую боль. Она изо всех сил пыталась дышать сквозь эту боль, надвинувшуюся на нее.

Мерритт быстро вернулся к противоположной стороне структуры и вытащил другую линию света из леса к концу луча на той стороне, где он перешел в преисподнюю.

Магда снова ахнула, вновь почувствовав острую боль в боку, но на этот раз с правой стороны. Когда Мерритт достал следующую нить света, проходящую через Благодать, Магда почувствовала еще один приступ боли, прожегший спину. Она положила руки на больное место, пытаясь унять боль, но это не помогло.

Сверху темные облачные фигуры начали циркулировать вокруг пылающей структуры проверочной сети. Нити молнии сверкали из структуры в форму, двигаясь по кругу, высоко над ними, когда Магда почувствовала еще более острую боль, обвивающую ее талию и совпадающую с нитями, вытягиваемыми Мерритт из Благодати. Магда чувствовала, что ее пригвоздили к земле. Она едва могла двигаться, было тяжело дышать.

Над ними молнии в облаках заполнили уже все небо, извиваясь зеленоватым светом, который, казалось, распространится по всему небосводу.

Затем Магда увидела, что меч начал светиться мягким светом, который пульсировал между теплым желтым и зеленым цветом, мало чем отличающимся от того зеленого высоко в облаках.

Мерритт упал на колени, опираясь все больше на формы заклинаний в различных местах Благодати. Магда не могла двигаться и едва могла сделать вдох сквозь стиснутые зубы. Она чувствовала, как будто разрывается пополам.

Вращающаяся темная масса над структурой выросла в ширину, казалось, все небо двигалось над Магдой. Самые дальние части поворачивались медленно. Чем ближе в направлении светящейся сети, тем быстрее они вращались. В центре вспыхнула точка интенсивного зеленоватого света.

Магда поняла, что зеленый цвет был не просто в облаках. Казалось, сам воздух становится таким же странным оттенком зеленого.

Она вспомнила то, что было на задворках сознания. Барах говорил, что завеса в мир мертвых светилась странным зеленым светом, когда он прошел сквозь нее. Говорил, уходя, знал, что пройдя через зеленую стену, он окажется в мире мертвых. Он назвал ее зеленой поляной духов.